février 1875, p. g

la AVÈNEMENT DE KOUANG-SIU

dernier trait sera omis ]J»j^ ; application de cet édit fut faite,

le i5 mai 1875, par Ts'én Yii-ying, gouverneur du Yun-Nan,

qui fit supprimer un trait dans le caractère yfô entrant

dans le nom de deux fonctionnaires de sa circonscription qui

durent employer le caractère y»K à la place.

L'état des esprits dans la Capitale, la tragi comwlie qui s'y joua et le mécontentement causé par le choix de Kouang- Siu sont bien décrits dans la lettre suivante (19 janvier 1870) de notre Chargé d'affaires à Pé-King :

a Cette décision déplaisait aux Princes, aux hauts dignitaires, et, en général h tout le monde, sauf à rinipératricc-Mcrc, qui avait rédigé ces décrets, et qui les avait imposés un peu par la violence, et beaucoup par surprise. Il paraît que le Grand Conseil avait résolu de placer sur le Trône le petit-iils du 5' Prince, adopté par le frère aîné de llien-Foung, mort sans enfants. Ce jeune Prince, il est âgé de cinq ans. devait être adopté par l'Empereur ï*oung-Tché, et avoir pour régentes Tlmpératrice douairière et Tlmpératrice veuve de T'oung-Tché. Quant à la troisième Impératrice, mère de T*oung-Tché, elle se trouvait par là écartée du pouvoir, et reléguée dans un coin obscur du Palais. Cette femme fut-elle avertie, ou simplement eut-elle le soupçon de cette décision qui mettait fin à son rôle [)olitique ? Je rignorc; toujours est-il, que, profitant du trouble qui régnait pendant Tagonie de son fils, elle sortit du Palais. s*en fut directement chez sa sœur, épouse du 7® Prince, se fit donner Tenfant, le rapporta elle-même au palais, fit Tacte d'adoption, qui le rendait fils posthume de l'empereur llien-Foung, et le fit proclamer Empereur par les eunuques, en qualité de frère cadet de Tempercur T'oung-Tché.

« Les Princes et l'Impératrice douairière refusèrent d'abord de se soumettre à cette violence ; l' Impératrice-Mère fit alors un simulacre de suicide : elle se pendit, disant qu'elle ne f>ouvait survivre à la mort de son époux et de son fils ; un eunuque, dans le secret de ces simagrées, coupa la corde ; mais, pendant que ces événements se passaient, les hommes des bannières, inquiets de ne pas voir proclamer le nouvel Empereur, commençaient à donner des signes manifestes d'impatience, et, par crainte sans

doute d'une riie qui aurait pu avoir les plus graves conséquences pour la dynastie, — l'impératrice douairiùrp. femme d'un grand mérite, et jouissant du respect et de la confiance de tous, se décida à [M'oposer l'adoption du projet de l'Inipératricc-Mèrc, mai» avec cette variante que ce serait otlc, et non l'Impéralrice- Mère. qui servirait de mère au nouvel Empereur. Cette solution

quasi acceptée, les décrets parurent dans la Gazelle. Mais le

trouble ne cessa pas pour cela : la jeune Impératrice, évincée, se suicida à son tour, en avalant un des bijoux en or qu'elle portait; le 5' Prince déclara que le respect des rîtes ayant disparu do Pé-king, il ne lui restait qu'à se retirer en Mandchourie, et enfin, cliose plus singulière, le 7' Prince lui-méiuc manifesta wn mécontentement en refusant de se rendre à la Cour, et en demandant un congé de dix jours. On m'a expliqué ce déplaisir en me disant que, d'après les lois de l'Empire, quand le souverain n'avait pas d'enfanis et adoptait un de ses neveux, comme héritier, le véritable père devait, à l'avènenicnt de son fds, se démettre de toutes ses fondions et dignités, et même quitter la capitale, parce que ses droits paternels et ses devoirs de sujet et de fonctionnaire étaient incompatibles, a

Le surnaturel intervenait également :

V On prétend que le jeune Empereur a été soufllcté par le renard, et que ce même renard, avant pris la forme d'un eunuque, a été reprocher à l'Impératrice d'avoir violé les usages et les traditions pour satisfaire son nmliitinn. On ajoute que les vieux EuqKreursde la dynastie des Ming.... sortent chaque jour sous la forme de renards, et enlin que la source du palais d'Été s'est tarie, d

STATliT nu l'RISCE TCH OUES

Le statut du [H-ro de l'Enipci-cur fut réglé p.ir décret :

Un di'-cret ' des Impératrices, se rap[)Ortantù la prière présentée par le Prince Tcb'ouen ilomandant la permission de se retirer de tous SCS emplois. Ceci avant été pris en considération de la

, Gatetle dp Pé-ting, 11 janvier 187Û

l4 AVÈNEMENT DE KOt'ANG-SlU

part des princes, des nobles, et des minisires, elles ont acluellemcnl décidé que la requête de Son Altesse serait accordée, et qu'elle serait autorisée à résigner ses diverses fonctions, mais que son nom serait encore soumis d'une façon régulière par le Clan de la Cour impériale*, pour la célébration des sacrifices annuels aux mausolées de l'Est et de l'Ouest. Il devra également à son tour, assister aux cérémonies religieuses aux divers temples ancestraux, &c., mais sera dispensé de prendre place dans les rangs de l'assistance pour offrir ses hommages à l'intronisation de Sa Majesté et au jour de naissance impériale. En récompense de ses multiples et distingués services passés, il est recommandé qu'il soit élevé au rang de prince Impérial de premier ordre avec succession héréditaire perpétuelle du môme degré ; et il est de plus proposé que, en vue de la grande importance des travaux maintenant en cours à P'ou-t*o-Yu (le site choisi pour la construction des mausolées des deux Impératrices), Son Altesse soit désignée pour continuer sa surveillance de ce côté. Les Impératrices confirment les recommandations proposées ici, et ayant, par un décret séparé, investi le Prince Powang-na-mo-hou- et le Duc K'ing-cheou du commandement des Mousquetaires Impériaux^, autrefois tenu par le Prince, elles enjoignent à Son Altesse, dont elles apprécient chaudement la tenue longue et pleine de succès de son commandement, de donner, dans l'avenir, à ses successeurs dans le commandement, ses avis en toutes choses.

Le cinquième prince, Koung, et le neuvième, Fou*, pro-