I. Noir p. 17G, 187, i(j

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Yamcn, a loiil conrlii sans on n'Irrrr à nous. Kiiiin, il est revenu à IV-Kin;; sans v être autorisé. D'une pari, la (lonr lui a Icnioif^né combien elle le clésa])|)rouYail ; d'autre part elle a envoyé en Russie le Marquis de Ts'èng pour reprendre les nép;ociations du Traité. Telle est la garantie de bonne amitié qu'ollrc à la Russie le (îouvernement chinois.

De |>eur que les fausses interprétations (pii circulent au dehors sur notre conduite ne nous rendent suspects h la Russie, la (^our a voulu prouver (pi'elle désirait le maintien, comme par le pasMs des rap|>orls (Pamitié existant entre les deux (louverncments. A cet elTet eUe a rendu im décret Taisant remise à Tch'oun«;-lïeou de sa peine. Dans ce lait se trou\e l'expression indubitablement sincère des intentions de la Cour de Chine ^

M. kojaiuler, rhar^ré de la lé^^^ition de Russie, on Tabsencc de M. de Rut/.()v, ne cessait de s'étendre sur les arnuMiients de la Chine, sur les accpiisitions d'en*rins perfectionnés et de munitions de toutes sortes en quantité considérable. D'ailleurs, en juillet i8So, les Russes réunissiiient dans les mers d'Exlrème-Orient nnc xéri table armée navale, commandée [)ar im amiral ayant deux contre-amiraux sous ses ordres, et .«4C rom[K)sant de : quatre vaisseaux cuirassés, trois croiseurs à grande vitesse, trois corvettes, six canonnières et avisos, quatre grands va[)eurs de la marine volontaire, plus un nombre considérable de torpilleurs.

c;ouno>'

L*alarme était extrêmement grande en Chine; Li Iloungtcliang nîsolut de faire appel aux lumières d'un vieil ami, conjpagnon des heures difliciles, (iordon, le héros de la guerre des T'ai 1^'ing.

Gordon était en route pour Calcutta où il allait remplir des fonctions auprès du vice roi de l'Inde, lorsqu'il rocjut l'invitation pressante de Li llcmng-tchang de \enir à Tien-Tsin.

i. Pour traduction coiifonuo, signé : (î. Di.vékia.

•il G i/aff\iki: di: koii.djv

Gordon accourut à Tappel de Li, qui le conjura de se rendre à Pé-King pour faire entendre à la cour la voix de la vérité. Gordon, se faisant précéder par de nombreuses lettres portées par des courriers, arriva à Pé-King le 28 juillet 1880. Il se mit immédiatement en rapports directs avec les ministres chinois et voici ce qu'il leur dit en substance :

« La guerre est devenue la conséquence fatale des fautes que vous avez accumulées depuis plusieurs mois. Elle est désormais imminente et avant cinq uanle-six jours les Russes seront en marche sur Pé-King ; (ces cinquante-six jours se rapportent à la période de temps utilisable encore par des troupes, avant que les glaces du Péi Ho ne soient venues rendre les opérations militaires impossibles). Il faut dés aujourd'hui, et sans perdre une heure se préparer à cette éventualité en évacuant le Trésor, les archives, tout Tapparcil gouvernemental et en transportant l'Empereur dans une résidence de l'intérieur où sa sécurité ne soit pas compromise. En même temps, aûn de ne pas encourir des responsabilités de la nature la plus lourde \is-a-vis des Représentants des Puissances amies, il convient d'aviser les Chefs de Missions établies à Pé-King que vous ne pouvez plus répondre de leur sécurité, afin qu'ils aient le temps, eux et leur personnel, aussi bien que les Agents fixés à Tien-Tsin de se replier sur un point choisi, de telle sorte qu'ils n'aient pas à craindre le contre-coup des désordres que la guerre, une guerre désastreuse, entraînera à sa suite. »

Gordon adressa ensuite aux ministres d'Angleterre et de France la lettre « très confidentielle » suivante :

Pé-King, le 29 juillet 1880.

Excellences,

Quoique je n'ai aucun locns slandi pour vous adresser, j'ai l'honneur de vous faire savoir que j'ai vu trois grands officiers du ïsoung-li Yamen aujourd'hui, que ces ministres savent les dangers auxquels la Chine est exposée et que la Chine est prèle à faire des concessions :

1° De céder 11 i complètement à la Russie :

COIIDUN 'WJ

T' 1)(; soumet Iro à l'arliitragc d'iino [)uissaii(M* amie la somme (|iii doit èlro payée |>our les |)i*é|)aralirs de guerre de la Russie ;

3" Do satisfaire aux réclaïualiuus de la Russie, eu taut que les négociants dudit pays ont soulVcrt du l'ait des autorités chinoises;

4'* D*envo}er Tciroung-IIcou à Tien-Tsin pour allaire (un prclexte seulement pour le libérer).

Serait-il possible. Excellences, d'écrire une lettre dans tel sens au Gouvernement chinois, cpi'il nous reconnaîtrait h»s termes des concessions qu*il est prêta olTrir, et (pie V.V. K.K. au reçu de cette communication, soient à menu* de transmettre les concessions indiquées au Gouvernement russe, h Saint-Pétersbourg.

Signé : Gohdon.

Gordon s'embarqua à Tion-Tsin le 1 1 août 1880, son rôle étant terminé ; sa présence, toutefois, n'avait pas été inutile pour ouvrir les yeux aux Chinois.

Un télégramme du marquis Ts'éng acheva d'éclairer le gouvernement im[)érial.

I^es membres du Tsoung-li Yamen au ministre dv France en Chine.