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(lovait se produire, la somme des dangers el des sacrifices auxquels nous pourrions être entraînés, dépasserait tellement les avantages qu*il y aurait h attendre de notre entreprise, au Tong- King, que le plus sage serait peut-être d*y renoncer tout à fait. »

Cependant, M. de Freycinet ne tardait pas à se rallier aux idées de l^amiral Jaiiréguiberry auquel il écrivait :

Paris, le 26 juillet 1880.

D'après l'étude de nouveaux documents sur le Tong-Ring, je crois que votre première idée d'occupation de ce pays était plus juste que c^lle d'une simple police des embouchures du fleuve, à laquelle s'est rallié le Conseil des Ministres. A mon sens, il faudrait en revenir à la pensée d'une véritable expédition al>outissant à une solide occupation du fleuve jusque dans sa partie supérieure. D'après les derniers témoignages qui m'ont été fournis, 3 000 hommes suiïiraient, et l'on serait largement rémunéré des frais par le produit de la douane sur les ports de commerc*» sur le fleuve. Il n'y aurait aucune complication à redouter du côté de la Chine, qui peut-être même verrait volontiers qu'on la soulageât de la police intermittente qu'elle fait actuellement aux embouchures pour protég^er son commerce de Canton *.

M. Bourée, en passant à Saigon, vit M. Le Myrc de Vilers, qui avait d'ailleurs ses idées personnelles sur la politique à suivre au Tong-King ; il était partisan de l'annexion de portions successives de territoire, mais non d'une conquête en bloc. Ce plan a admirablement réussi aux Russes en Transcaspie, mais dans cette région, rien ne pouvait contrecarrer les projets de Tenvahisseur, tandis que dans TAnnam, nous avions à craindre, nous avions même subi, l'ingérence de puissances étrangères.