CHINA, 8IAM Y ANNAM

Sliang-liaï, le 9 juillel 1881.

Monsieur le Ministre,

J'ai rhonneur d'informer Votre Excellence que Sa Majesté le roi d'Espagne, mon Auguste Souverain, ayant daigne me nommer son Ministre plénipotentiaire en (lliine, Siam et Annam, je viens de prendre, à mon arrivée d'Europe, la gestion de la Légation d'Espagne, M. Agar ayant pour tant cesse dans ses fonctions de Chargé d'Affaires.

Je me félicite des excellents rapports olTiciels qui heureusement existent entre nos deux pa}s, et dans l'espoir que Votre Excellence voudra me prêter sa hienveillante coojXTation pour ceux que j'aurai à entretenir avec Elle, je saisis avec empressement cette occasion [X)ur vous offrir. Monsieur le Ministre, les assurances de ma considération la plus distinguée.

Signé : Tihurcio Rodriglez.

Son Excellence M. A. Bourée, Ministre plénipotentiaire de France.

M. Bourée n'élève pas d'objection, mais il prévient du fait le gouverneur intérimaire de la Cochinchine*.

Notre ambassade à Madrid fut chargée d'interroger le gouvernement espagnol au sujet de la mission de M. Rodriguez en Annam.

Notre Chargé d'Affaires à Madrid, le vicomte de Bresson, écrivait à M. Barthélémy Saint-Hilaire, ministre des Affaires étrangères de Madrid, le il\ octobre 1881 :

a M. le Ministre d'État [Marquis de la Vega de Armijo] s'est trouvé en mesure de m'autoriser à adresser le \l\ de ce mois à Votre Excellence le télégramme dans Iwjuelje lui annonçais (]ue

I. M. Le Mjre de Vilers était parti le 4 mars 1881 pour la France, en mission ; rintérim du gouvernement avait été fait par le général de brigade d*infanterie de marine, de Trentinian, jusqu'au 3i octobre 1881, époque du retour de M. Le Myre de Vilem.

3^0 l'affaire du tong-king

le rcpivsenlant espagnol on Chine n'avait ni la mission, ni Tinlenlion de se rendre à Iliié. — Je sais en outre que des ordres ont été donnés au môme moment à M. Rodriguez pour le confirmer dans le projet de limiter son voyage à une visite à Bangkok. Il n*y a donc plus à redouter aujourd'hui aucune des ditïicultés auxquelles aurait pu donner lieu l'arrivée inopinée du Ministre d'Espagne k la Cour du roi Tu-Duc. Mais la question se trouvant posée par suite de notre intervention, M. le Ministre d'État n'a pas cru pouvoir abandonner tout-à-coup la thèse qu'il avait précédemment soutenue avec moi, à savoir qu'il ne voit dans le traité de 1874 aucun article qui interdise à l'Espagne de se faire représenter à Hué, et qu'il ne peut de son propre mouvement aliéner un droit qui lui parait exister pour son Gouvernement, bien qu'il n'ait* pas été exercé depuis 1874. Quant à l'assentiment de son prédécesseur, M. Ulloa, au traité de 1874. formulé dans une lettre du i*"* juin de la même année à M. de Yernouillet. M. de la Vega de Armijo soutient qu'il n'a été précisément accordé (jue parce que la renonciation de l'Espagne au droit d'avoir une représentation diplomatique en Annam ne résultait nullement des dispositions de cet acte international. Il a ajouté d'ailleurs que M. Ulloa avait donné cette approbation sans consulter les Gortès, ce qui constituait une irrégularité qui pourrait avoir des conséquences graves jwur cet homme d'Étal s'il vivait encore. J'ai fait observer à M. Vega do Armijo que c'était là un détail d'ordre intérieur dans lecjuel nous n'avions pas à entrer et qui ne pouvait avoir aucun poids à nos yeux pour infirmer la signature de M. Ulloa. — M. le Ministre d'État a répété aussi que le fait relevé par M. Bourée à l'égard de M. Rodriguez n'était pas une innovation, car de tout temps les Ministres d'Espagne en Chine avaient été nmnis do lettres de créance qui les accréditaient à la fois à Siam et en Annam, môme depuis 1874. Tel était, parait-il, le cas des deux agents qui ont précédé M. Rodriguez à Péking, MM. Faraldo et Espana, à l'égard desquels nous n'avions élevé cependant aucune réclamation.

En résumé, malgré les réserves que M. le Ministre d'État a cru de son devoir de formuler |K)ur dégager sa responsabilité, je ne \w.nso pas qu'en prestance de l'espiVe de vélo que j'ai nettement prononcé au nom du Gouvernement français, il puisse sérieusement entrer dans les intentions du cabinet de Madrid de revendiquer au sujet de sa représentation en Annam un pré-