l'akf*ire Dr TOic-iiNr
Malji^'' Ira asrtiiranrcs loiilr» pac)lH|iies ((lie leur a <lniiiiéi>( div iton arrivée M. le Commandaol Rivîùrt?, iln ont commeiicé aussîlàt à mellrc U cilailelle en état (If défcniic ot nous en odI interdit l'entrée, sauf pour les ^iKites oUicielles. qui doivent t^tre clia([uc fois l'objet d'un aerord spécial : encore le l'ong-Uoc. Gouverneur général de tia-noî el Ninii-Binli. rcluse-t'il de les rendre en personne, ne voulant plus sortir un seul instant de la place qui lui est conltée. Tous les soldats en eon^é ont été rap- [lelés; d'autres arrivent dw provinces voisini-s et on ortlonnc jiarloul de nouvelles le>éi'S. Entiu. sauf rap])el aux Chinois, qui serait luie pi'ovocalion trop directe à notre endroit, le» autorilt'-s de lla-nol rassemblent toutes les forces à leur dîs|)Osition. Quant h la population, rlli- n'a pas cessé de nous téinoi'cner de la bienveillance, mais, eu général, on croit peu n la pix. Il ne m'est pas possible de vous le cacher. M. le Gouverneur, je pense moimémo que les circonstances amèneront fatalement la rupture que nous aurions voulu éviter.
De Hué, le m^mc jour, i6 avril, notre chargé d'Aflaires écrivait au gouverneur :
Cet envoi de troupes a causé ici une grande émotion : on se demande <|uels sont nos projets, on rrnint que nous reprelttons d'avoir rendu les quatre provinces dont les citadelles avaient été enlevées en 1873 par M. Garnier, et que nous nous disposions à les reprendre- S. M. est, dit-on, en proie à une ^ande agitation, qui se traduit |>ar de généreuses distributions de coups de rotins à ses femmes innocentes, victimes de la |Kiiitique.
Les mandarins (le Ha-n<)ï accumulant soldats et munitions dans la citadelle qu'ils entouraient de nouvelles fort ifK») lions, le danger pouvait devenir grand pour la petite armée fran- (;a'tsc. Les mêmes causes engendrent les mêmes effets, ol ce qui provoqna la prise de la citadelle do Ha-noï par Francis Garnier en iSyS, devait forcer Kivière à l'action en 1S83. Voyant ses remontrances restées sans effet, liivière se décide à adresser l'ultimatum suivant au Tong-Doc' :
