I. M. Rhoinart an Gouvcrnour, 12 avril

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partir une ambassade, qu'après que le Chargé d'AHaircs aurait été reçu en audience privée, et que Ton se serait engagé à en accorder désormais, quand il serait nécessaire. »

Il n'y avait pas qu'en Chine que se débattait la question de l'audience.

Au sujet de cette ambassade, notre chargé d'Aflaires à Hué écrivait au gouverneur (Hué, i3 avril i88a):

D'npnV les bruits que j'ai pu recueillir, un évôcjue espagnol, des missions du Tong-Klng. aurait vivement conseillé, il v a quelque temps, cet en^oi d'une ambassade avec mission de se rendre à Madrid: il aurait ofTert un de ses missionnaires pour accompagner les .\nibas3adeurs en Espagne, et leur servir d'inforprète. Nous savions, depuis longtemps, que les missionnaires espagnols sont hostiles au développement de notre influence au Tong-King, nous devons donc nous attendre à les voir se ranger contre nous ot prendre parti pour l'Annam. Ils disposent d un peu plus de moitié des Chrétiens tonkinois. On m'a dit que l'ambassade se rendrait au Japon et dans presque foute.s les capitales de l'Europe; je doute que l'on ait récllemenlce projet. Lelrailé, en tout cas, nous permet de nous opposer à des démarches de ce genre, et j'espère que nous ne tolérerions pas un tel mépris de nos droits.

LB COMMASDAMT RIVIKHE A HA-BOÏ

Dans la lettre suivante, M. le Mjredc Vilers indique les raisons qui l'obligent à doubler la garnison de Hanoï et il donne au commandant Rivière', chef de la division navale, les instructions nécessaires pour la mission qui lui est confiée, n Le i8 janvier, k une heure de l'apiès-niidi, une circulaire du gouverneur prévient le commandant Rivière que son départ est contremandé par une dépêche de M. Gougeard, ministre de la marine, qui prescrit de ne rien entre-

1. Riviôre, Henri- /.aurent. né h Parie, le li juillet 1837; enlr^ i l'Écde ntvalo en i8A3 ; ■«pîrint. i8t5: (>nscigne do vaiMeiii. i8^ ; lieutenant do vaitseiu, i856; capitaine de frcgalo. 1870; CB|ntaine de vaiMoau, 1880. — 11 avait quitlti la t'rmncc le 16 octobre 1881.

LE nOMMWDKNT lUVII.RK V II \-\OÏ S'jÔ

prendre avant Farrivéc de l'amiral Pierre, nommé commandant supérieur des forces de terre et de mer. Le i"*" février, on apprend à Saigon la chute du ministère Gambetta, M. Gougeard suit le premier ministre dans sa retraite V »

Saigon, 17 janvier 1882*.

A la suite de Tattaque dont ont été victimes MM. Courtin et Villeroi, voyageurs Français munis de passeports régidicrs, j*ai du faire des représentations au Gouvernement Annamite et l'engager à expulser de son territoire le^ mercenaires chinois à sa solde connus sous le nom de « Pavillons Noirs ». Sans repousser ma demande, la Cour de Hué, sous le prétexte que ces irréguliers lui avaient rendu des services, mais en réalité par impuissance, n'a pu me donner satisfaction ; elle s'est contentée de me répondre qu'elle éloignerait ces bandes.

D'un autre côté, j'apprends que Luu Vinh-phuoc vient de se rendre en Chine, salué sur son passage comme un chef d'armée, et emportant des sommes considérables destinées sans aucun doute, à recruter de nouveaux soldats. En même temps, des saisies opérées par les Douanes ont prouvé qu'il se faisait un approvisionnement considérable d'armes h tir rapide et de nuinitions de guerre.

Dans ces conditions, il me parait nécessaire de mettre nos troupes à l'abri d'une surprise et j'ai décidé que la garnison de Hanoï serait doublée.

Vous voudrez bien donner des instructions pour que le « Drac » appareille Jeudi soir et porte au Tong-King deux compagnies de renfort.

Je désire que vous présidiez à cette opération. Vous connaissez, mon cher Commandant, les vues du Gouvernement de la République, il ne veut à aucun prix faire, à 4 mille lieues de la France, une guerre de conquête qui entraînerait le pays dans de graves complications.

C'est politiquement, pacifiquement, administrait vement que

I. fsC commandant Rivière et Vexpédition du Tonkin, par Charles Bande de Maurcetcj, avec une proface de Alexandre Dumas Bis. Paris, Paul Ollendorff, i884. gr. in-i8; voir p. 107.

a. M. Le Myre de Vilers au commandant Rivière. — Livre jaune ^ p. aoa.

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Vous devrcï donc n'avoir recours ù la frtr< hie ncccsaîté. cl je compte sur ^otre priidcn éventualité peu prniinblc d'ailleurs.

Nous n'avons pas à Ilunol le casernement n 4*10 hommes. Vous aurez à créer une installation provisoire: je vous ixt^inniandc de la faire aussi salubrc <]uc j»ossiblc, car avant tout il Faut ména^'cr la vie et la sanU- de nos soldats,

C^omme vous le savez, des Douanes intérieures ont été placi'-e» |wir les Pavillons Noirs sur le cours du Snng-Koy et de sesamuenis. rorilrairemenl ann traili'-s. Vous aiu-e/ à surveiller le Fleu^e, et je ccinsidére ooiume très utile d'établir lui poste fortilié à l'emlMiucliurc de la Rivière Claire. Vous fereu étudier le projet |>ar l'ollicier du génie que je mets à votre disposition et vous conimeii cerez les travaux lnr$(|ue vous jugerez pouvoir le faire sans sortir du programme |>acifique que je vous ai inditpié.

incontestable ment les autorités annamites auxquelles nous nous adresserons pour obtenir la cession du terrain, feront de» oWrvations . demanderont à en référer h liué et cherclierout à f-nf^ner du temps ; von» |>assi*rez outre, torsqut jKiraltra venu. J'ai, du l'esté, tout lieu de c renconlriTcz aucune opjiosition sérieuse. Vm aucun rapport direct ou indirect avec les l'nv nous ce sont des pirates et vous les traiterez t mettent sur votre mute: seulement comme montrer uiéuuger de la vie humaine, au liei les armes, vous les e\pédierîeï à Saïgor l'nulo-Condnr.

Dans le cas peu |)robablc où vous imjKViales chinoises, vous éviterez soif{neusein

il est possible que votre présence seule provoque un mouvement insurrectiomiet de la |»arl de la population : vous aurez ^'rand soin de ne pas vous y as.socier sans m'en avoir référé.

L(-s fonds nécessaires à ta première installation seront mis à votre disposition par M. le Chef du st!r\ice adminisiratir; ultérieurement, je prendrai les mesures m'ces.saires pour que les Iravaux d'établissement soicrit payés sur les Douanes.

Si vous aviez lM\soin de forces supplémentaires, votis m'en ferlez la demande et j'y satisferais Immédiatcmeut.

; le moment v

10US devons umis au lieu de It-s pas.ser ]>ar I et je les ferais interner à

rencontrericE des troupes

J-F. COMMVM)\>T UIVIKUK V II \-\OÏ 3^|7

Jr no crois pas dovoir vous cloiincr dinslruclions plus dolail- Ires, elles ne feraient que vous entraver» car probablenienl il se produira des incidents cl des nc^cessités que je ne puis prévoir, mais je compte sur votre patriotisme et votre sa^^esse pour ne pas engager le Gouvernement de la République dans une voie qu'il ne veut pas suivre.

Toute ma pensée peut se résumer en cette phrase : évitez les coups de fusil, ils ne serviraient à rien qu'à nous créer des embarras.

L^amiral Jaurégiiiberry, ministre de la Marine, donna son approbation à ces instructions (Paris, /j mars 1882) et ajoutait dans sa lettre au gouverneur de la Cochincliine : « J'ai tout lieu d'espérer que M. Rivière saura faire face à la situation délicate que nous crée au Ïong-King la présence de nombreuses bandes armées qui occupent ce pays sous divers pavillons. » De son côté, M. de Freycinet, ministre des Affaires étrangères, écrivait à son collègue de la Marine (16 mars 1882) qu'il ne pouvait qu'approuver les ordres écrits de M. Le Myrc de Vilcrs. D'ailleurs, le gouvernement français était déterminé à donner un caractère plus accentué h notre protectorat sur le royaume d'Annam.

Enfin, Rivière quitte Ha-noï le 25 mars en qualité de commandant supérieur avec le Drac et le Vrimaaguet, portant deux compagnies d'infanterie de marine, commandées par le chef de bataillon Chanu, vingt tirailleurs annamites, M. Dupommier, capitaine du génie, trente marins du Tilsill sous les ordres du lieutenant de vaisseau Thesmar, quelques artilleurs et le D"^ Maget. En arrivant, Rivière trouvait M. Berthe de Villers, deux compagnies et trois canons'.

Notre consul, à Ila-noï, écrivait le 16 avril au gouverneur :

L'arrivée de nos troupes a produit un grand effet dans le pays. Les mand(^rins de Hanoï surtout ont été très émus.