LE JAPON

De nouvelles difficultés faiUirent éclater entre la Chine et le Japon au sujet d'une ambassade des îles Lieou K'ieou arrivée à Pé-King en mars iSyS en tributaire; les habitants de ces îles payaient à la Chine le tribut tous les deux ans. Le Prince Koung refusa de les placer sous le contrôle du ministre du Japon ou de laisser ce dernier entrer en relation avec eux.

Le Japon régla d'un autre coté une vieille affaire d'une façon peu avantageuse pour lui : la grande île de Sakhalin, au Nord de Yeso et à l'Est de la côte russe d'Asie, était depuis longtemps l'objet de discussions entre la Russie, qui occupait le Nord de l'île, et le Japon, au Sud; ce dernier pays réclamait un territoire plus vaste que celui qui était reconnu par sa rivale; des négociations conduites en 1862 par Takenouchi et une convention signée le lo mars 1867 par Koïdé ne changèrent rien à la situation. En 1875, un délégué japonais, l'amiral Enomoto Takeaki, envoyé à Saint-Pétersbourg pour reprendre la question, accepta (7 mai 1875), à la surprise et au grand mécontentement de son gouvernement, l'échange de la partie japonaise de Sakhalin contre l'archipel presque désert des Kouriles. Les Japonais avaient obtenu une légère compensation dans une autre direction en occupant les îles Bonin en 1871*.

I. Henri Cordicr, dans V Histoire générale, de La>isse et Rambaud, XII, p. 82g.

AFFAIRE DE I. A?iNA

La goélette allemande Anna, appartenant à J.-\V, Danieiscn, originaire <le Flessingue, négociant à Amov, quitta, avecunchargementdc sucre, le lo septembre 1875, cette ville pour Ticn-Tsin, avec dix hommes d'é(juipage dont deux Européens seulement : le capitaine et son second, pilote danois, puis un contremaître, cinq matelots, un cuisinier et son aide, tous Chinois. En vue de l'embouchure du Min, à Si Yang (Spider /s/a/iJ) le 33 septembre, l'équipage se révolte et piassacre les deux Européens ; le cuisinier et son aide, innocents tous les deux, s'échappent à Amoy et font leur déposition devant M. Kranel, consul allemand dans celle ville; le navire de guerre Cyclop, qui se trouvait à Amoy, part h la recherche de VAnna qu'il retrouve, mais déjà pillée, échouée et abandonnée.

Cet événement qui, malheureusement, avait eu de nombreux précédents, causa la plus vive émotion en Allemagne. Une formidable campagne de presse fut organisée contre la Chine; la Ga:eUe d'Awjsboarrj, la Gazelle de l'Allemar/ne du A'ord, le Rekhsanzeiger, publièrent des articles extrêmement violents. Le ï3 mars 1876, les corvettes allemandes, Ja Vinela (20 canons) et la Loaisa (6 canons), qui allaient relever la Hertha (19 canons) et Y Ariane (6 canons) reçurent l'ordre de se presser d'arriver à Hong-Kong où ces deux derniers navires devaient être rendus en avril, ainsi que le Cyclop (6 canons). Ordre était donné à Kiel d'activer les ré|)aralions de la canonnière \auli/as (6 canons). On faisait courir le bniit que l'Allemagne s'allierait avec IWnglcterre et la Russie, sans la France, pour détruire la piraterie dans les mers de Chine. C'était absurde ; à ce moment même M. Von Brandt recevait l'ordre de se mettre en rapport avec le Chargé d'Aflaires de France à Pc-King, en vue de la revision du traité allemand. Cette agitation sans raison

aS CORPS DIPLOMATIQUE ÉTRANGER

n'étail-ellc pas créée dans le but de nuire à celte revision même ? Somme toute, il ne s'agissait que d'un crime vulgaire et Ton ne pouvait se plaindre que de Tincuric ou de Tapathie des autorités du Fou-Kicn dans la poursuite des pirates.

D'autre part, à Saint-Pétersbourg (mars 1876), Lord Loftus\ ambassadeur d'Angleterre, déclarait au général Le Flô*, ambassadeur de France, qu'il n'attacbait aucune importance à l'affaire. M .Von Brandt demandait des dommages et intérêts de 80000 dollars et en obtenait 38 228, ce qui était déjà un fort joli chiffre.

On peut se demander si déjà le prince de Bismarck ne cherchait pas un prétexte, trouvé plus tard par l'Empereur Guillaume H, pour créer un établissement allemand sur la côte du Céleste Empire. L'Allemagne désirait assurément le règlement de l'affaire de Y Anna, mais ne désirait-elle pas davantage tirer quelques coups de canon en Extrême-Orient? Et le diplomate qui avait heureusement et rapidement terminé cette affaire, ne pouvait-il pas être blâmé de n'avoir pas laissé le plus petit grief, le plus petit prétexte à invoquer?