I. 37 juin i

i. Voir I, p. '116.

vpiilenl faire adopter leur manière de voir par des propositions généreuses cl par de bonnes et doucereuses paroles. A les en croire, l'Empereur et le Gouvernement sont disposés de tout rneur à protéger ciricaccmcnt la religion catholique en Chine ; — à les entendre, il» n'ont d'autre but en proposant ce nouvel arranf^ment que do garantir pour toujours la paix et la prospérité de l'église catholique. Ils disent que le protectorat français dr-plail au (i cuve même lit Impérial parce que la France en abuse et qu'elle fait souvent tourner, par des vues purement polilîc]ues, les questions religieuses en cas de guerre. Or, avec un miniKlrc S|iécî«l n'sidanl à Rome et un Nonce à l'é-king, la France n'aurait plus rien à y voir, La plus grande tolérancedes Mandarins el du peuple vis-à-vïs des Chrétiens en serait le résultat iimnédial. On voit donc que leurs bonnes paroles actuelles sont biendilTérentesdii tonsi insolent du Mémorandum de 1871 et les belles promasses d'aujourd'hui remplacent les prétentions exorbitantes d'alors. Le strict secret qu'ils veulent garder dans celte aiïaire, la rapidité a*ec laquelle ils veulent qu'elle soit conduite, leurs propositions en apparence si généreuses, tout cela * n'est que pour mieux tromper soit Uome, snit l'aris. C'est pour ce molil' que je me permets de vous communiquer ces informations certaines.

Ce fut Li Houng-lcliang qui fut chargé de mener la campagne, mais il lit choix d'un agent singulier, simple homme d'alfairos que rien no désignait pour cette mission, un sieur John George Dunn, écossais ou anglais, ancien associé do la maison David Reîd et C"., dcChang-IIaï, puis agent spérial (i883) do YEasIern Extension, Aiuilralasia und China Teleijrapk Co., Limited, auquel on remit les pouvoirs suivants :

POUVOIRS DE Dl ?is

Li (Li I)uiif!-chang) llis Imjierial Chinese Majeslv's Higli Comuiissioner for Ihe Northern Coast Defence. Minisler Superinlendent of Trade, Senior (juardian of thc Ileir Apparent, (îrand Secrelary of the Wan Hua Tien. Viee-Koy of the Province

6oo LÉr.*T nv kosck. a pé-ki\c

or Cliilili and Earl of the isl ranlt of thc siib a ordcr, makesthe following communication.

The Bri liai I Subject, Jolin George Dunn. is fully acqnainlrd wilh the wishcs of the Chinese Government willi re(t«r(l lo thc Peh-tiing Cathotic Cathcdral ami Eslablishmcnl in Pcking.

The writer désires tbat ail lo whom the said J. G. Dunn may addrcss himsclf will pay due regard to what he maj propose for the scttlemcnt ofthe question.

To ihe Superior ofthe Lazariste Keligious Society in Paris and loall whom it may conccrn.

Kwang Siu. iitli year, ^th moon, 3olh day (titb November i885).

(Seal) Truc Translation

Signature ilhsiblc ' ,

Si la négociation de Dunn pour obtenir le dôplaccnicnl du Pé-T'ang et pour établir des relations directes entre la Chine et le Saint-Siège, avait abouti, le marquis Ts'éng aurait été accrédité auprès dit Vatican. Le Pape parait n'avoir pas découragé ces ouvertures.

Depuis longtemps déjà, le Saint-Siège était désireux d'oiiérer une concentration des Missions Catholiques en Chine, et le 27 avril 1879, le Pape approuva une résolution de la Sacrée Congrégation de la Propagande partageant en cinq régions toutes les Missions de la Chine. On trouvera cette répartition dans le tableau des Missions Catholiques que nous donnerons plus loin dans le cours de cet ouvrage. Imitant les missions protestantes, les missionnaires catholiques pouvaient ainsi se réunir en synodes régionaux. Ces synodes ne pouvaient guère avoir d'autres résultats que d'accentuer la résistance des évoques à la Légation de France.

En aoiU 1880, l'ambassadeur de la République près le Saint-Siège eut avec le Cardinal Préfet de la Propagande un

I. Barriiter'at-Law. Lbw Sécréta rj to H. E. Vicero)r Li, Tien-Tiin. 7lh Novembcr i885. Prolublemont PigChoj.

cnlretirn an sujet du noiivcoii groupeincnt tics missions catlioliqucs (le Cliino: le cardinal Simeoni déclara que les mesures adoplées par la Pnipagandc avaient un caractère c\clusi^c nient religieux, et que In Cour de Rome, loin de cherchera s'alTranchîr de notre Protectorat, continuait d'en apprécier tout le prix.

;\u sujet du premier de ces synodes, noire chargé d'afiaires, M. Patcnôtre, écrivait à M. de Frejcinct, minisire des Affaires étrangi'res, de Pé-King. le 117 avril 1880 :

s La nouvelle mesure, prise par le St-Si^ge, aurait jwur biil de rendre plus facile et pins rré([uont rechange de vues entre les difTérenles missions de Chine ot d'assurer, sur le terrain religieux, l'unité d'action entre tons les membres de la Propagande. En rnltacliant l'une à l'autre les Gongré^utions qui avaient jusqu'il vécu d'une vie distincte, le Souverain Pontife a dû se proposer surtout d'effacer les dissensions qui. de tout temps, ont divisé les communautés catlioliques dans l'Extréme-Oricnt et qui, sans Hre au^i nettement accusécsaujourd'hui qu'au siécicdernier, sont loin cependant d'élrc assoupies. 1^ création d'un certain nombre de sitgcs archi-cpiscopaux, correspondant aux grandes divisions ecclésiastiques (cinq régions) semble devoir (^tre — dans un avenir plus ou moins lointain — la cons«]uence logique du sjsièmedc centralisation inauguré en Chine par la Cour de Home. L'Kglise |)ourra trouver son compte à celte réorganisation des mictions : mais je doute que la France, au point de vue politique, ait lieu de s'en féliciter.

D'autre part, depuis longtemps, ainsi qu'en témoigne la lettre suivante de M. de Roclicchounrt, adressée de Pé-King le i5 mars 1876 au duc Dccazes, certains vicaires apostoliques caressaient t'idéc de voir placer ù In lélc de l'Eglise de Chine un primat résident dans la capitale :

B L'év^uc de IV'-King est venu dernièrement m'entretenir confidentiellement d'une queslinn qui l'intéresse personnellement et au sujet de laquelle il voudrait que votre Département prit une décision conforme h ses désirs. Voici ce dout il s'agit :

(hi Po-T'aiig, la culhédralc catholique de Pé-Kîng, cl en octobre 1886, notre ministre, M. Constans, avait entamé des négociations à ce sujet avec Li. Le marquis Ts'éng allait rentrer en Chine; il était bon de terminer avant son arrivée. L'alTaire du légat fut enterrée par la Chine comme par lo Pape,

En réalité, Li ne tenait pas beaucoup à l'envoi d'un représentant diplomatique du Pape en Chine : « C'est, dirait-il, le M" Ts'êng, aidé de Puissances européennes, qui a poussé son Gouvernement dans ce sens ; il sera bientôt en Chine, fera vraisemblablement partie du Tsoung-li Yamcn et il travaillera plus que jamais à la réalisation de son projet. »