Moniteur de Home, i5 juillet i88ô

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(i-V) LE PUOTECTOnVT DKS MISSIONS

Le démenti * (juc nous avons opposé liicr avec VOsservatare Romano aux nouvelles du Times relalivenieni à la substitution du protectorat français dans rExlrèmc-Orient, mérite une attention toute particulière. Il a une iniportance politique de premier ordre. Le gouvernement français peut \oir à quel point le Saint- Siège respecte les traditions de la France dans les missions, malj^ré le^ écarts et les fautes de la République. Pourrons-nous espérer qu'il en tiendra compte et qu'il réparera les errements du passé, en sauvegardant en même temps les intérêts de l'avenir ?

Dans tous les cas, les informations du Times, quoique fausses dans leur teneur actuelle, ont un fonds de vérité qu'il ne faut pas dédaigner. C'est, sous une autre forme, une nou>elle tentative de ravir à la France son protectorat catbolique, qui constitue la garantie la plus précieuse de son influence dans les colonies. Ce danger ou cette menace se dresse et se multiplie sur tous les points. Il n'est plus permis d'en douter, on fait une concurrence impitoyable à la France. Si le gouvernement français veut conjurer ce péril, s'il entend sauvegarder l'héritage glorieux des Richelieu et des Napohîon !•', son premier devoir est d'enrayer le mouvement qui semble pousser la France vers la séparation de l'Église et de l'État. Le jour où il oublierait ce devoir patriotique marquerait la fm du protectorat catholique.

Cependant, quelques Puissances s'agitaient à !¥-King; rAngleterrc, rAllcniagne, Tltalic et même la Belgique encourage^iient depuis plusieurs mois la (]our chinoise à nous contester les droits spéciaux découlant pour nous du Protectorat : la Russie et TElspagnc s'ahst(Miaient ; les eiïorts, dont ranioindrisscnicnt de notre influence en Chine était l'objectif, étaient concentrés à Londres et favorisés par le cardinal Manning qui professait peu (raniitié pour notre pays : rarchevèque de Westminster faisait cause coninuinc avec le marquis Ts'éng, charge d'engager directement a>ec le Pape la question de la renonciation du Saint Siège à notre protectorat.

La lettre suivante de notre ambassadeur près du Saint-