FAMINE

L'année 1877 fut marquée par une terrible famine qui désola le Clian Toung ; dans le vicariat de M*^*^ Cosi, la sécheresse s'ajouta à la misère; du mois de septembre 1876 au mois de juillet 1876, il ne tondra pas une goutte de pluie; des bandes de voleurs détroussaient les passants, pillaient les maisons des gens riches, assassinaient les fonctionnaires. L'hiver de 1876-7 fut le plus rigoureux qu'on eiH vu en Chine depuis i8()i-:>. Euuis des soullrances du peuple, les missionnaires anglo américains firent circuler pour sc^courir les malheureux des listes de souscription en léle desquels s'inscrivirent les minisires étrangers. Le ïsoimg-li \amen témoigna sa reconnaissance par la lettre suivante adressée à tous les ministres souscrij)leurs.

Pé-King, le a5 mai 1877(18 de la /j'' lune).

Nous venons d'apprendre piu- les journaux que les Puissances Etrangères se sont cotisées |)our subvenir aux besoins des localités du Ghan-Toung éprouvées par la l'arnine. Nous avons été touchés d'un tel acte de charité accompli en dépit des distances et nous tenons à vous en exprimer ici noire reconnaissance *.

Une letlre semblable fut écrite plus tard pour les secours

I. Pour tratlnclion roiifonnr, lo i'*>* inl<T[>rMc : (i. Dkvkhîa.

îaO ANNÉE 1877

apportés par les étrangers aux malheureux, du Chan-Si et du Ho-Nan, provinces également dévastées par la famine :

Pé-King, le 1 5 janvier 1879.

Le Prince Koiing et les Membres du Tsoung-li Yaincn au Ministre de France .

Nos provinces du Chan-Si et du Ho-Nan ont été désolées par la famine pendant plusieurs années consécutives, ce qui a été pour Votre Gouvernement une occasion de manifester ses sentiments de charité. Grâce à cela des existences ont été préservées et des appétits satisfrits. Votre Gouvernement nous a prouvé dans ces circonstances qu'il n'établit pas de distinction de nationalité quand il s'agit d'aider le prochain. Nos relr*ions de bonne amitié en profitent en s'afiermissant davantage; Nous, Prince et Ministres, nous ne saurions vous remercier avec trop d'effusion.

Veuillez agréer, etc. '.

Des milliers de malheureux étaient morts [Mandant cette famine ; Fincurie du gouvernement chinois fut extrême. Le 22 juin 1876, la Gazette de Pé-kiiuj renfermait un décret ordonnant que des prières fussent dites, pour obtenir de la pluie, dans les temples de FEtat par FEmpereur, les princes Toun et Koung.

Les sommes d'argent recueillies par les étrangers s'élevèrent à environ 36 000 taëls sur un total de taëls 2G236/|4 fournis par l'administration indigène : à Tché-fou, MM. Cornabé ramassèrent taëls 222^5,73 et le Ilév. John L. Nevius, taëls 7620,02 ; à Tien-Tsin, le Rév. Jonathan A. Lees réunit taëls 6 5i5,2o'.