Ibid., fol. 43 v

dio-nc d'un examen sérieux : abstraction faite de l'énorniilé de la somme, il y avait une question de principe à élucider. Jusqu'ici, et lors de la trêve conclue, en 1413, avec Sigismond, et lors des négociations entamées à Constance pour la renouveler, la Seigneurie s'est toujours refusée à accorder à l'empereur une compensation pécuniaire; le Collège estime qu'il n'est pas utile de renoncer à cette ligne de conduite. Certes, Venise désire la paix et est prête aux plus grands sacrifices pour l'obtenir; mais, aux conditions où elle lui est offerte, elle ne peut songer à l'accepter. Cependant, par considération pour le représentant du roi de France, qui souhaiterait que le chancelier de Sigismond fût reçu par la Seigneurie, le Collège pense qu'on peut, sans inconvénient, l'autoriser à venir à Venise, en le prévenant que le fait d'écouter ces pourparlers ne préjugeait aucunement de leur issue qui, en tout état de cause, restait subordonnée à l'adhésion du duc de Milan *. Tel est le sens de la réponse qu'on pourrait faire, d'après le Collège, à l'abbé de Saint-Antoine. Le Sénat approuva complètement ce projet.

Le 26, le chancelier de Sigismond était arrivé à Venise; il eut, ce jour-là, audience du Collège, à cjui, en présence de l'ambassadeur français, il lut les articles cpie Sigismond avait dressés et que nous avons analysés plus haut. Le Collège les étudia très attentivement; ce fut le 30 octobre seulement que les Sages du conseil,

1. Le 26 octobre, la Seigneurie chargeait François délia Sega, secrétaire de la République à Milan, de rappeler au duc la mission de 1 abbé de Saint-Antoine à Venise et en Allemagne et de lui en indiquer les résultats [Ihid.. fol. \'t yo).

Victor Canal, François Lorédan, Daniel Victuri et Marc Lippomano, Sages des terres nouvellement acquises, et Nicolas de Molin, Pierre Bembo et Antoine Gradenigo, Sages aux ordres, délégués par lui, firent connaître son opinion au Sénat. Rédigées sous forme de contre-projet aux propositions de l'empereur, ces observations y répliquaient point par point ^ Le Collège inclinait à ne pas rejeter ces propositions sans les discuter; elles lui paraissaient sincères et acceptables après quelques concessions. Selon lui, on pouvait acquiescer aux clauses énoncées dans les 2^ 4^ 5® et 6*^ articles, ayant trait à l'enrôlement de gens d'armes et de constructeurs de navires vénitiens par Sigismond, à l'introduction du duc de Milan dans la ligue à contracter, enfin à l'attitude de la République lors de la venue éventuelle de l'empereur en Italie. C'était donc le 1" et le 3" article qui soulevaient toutes les difficultés. Quant au premier, les objections étaient de deux sortes : d'abord, la République ne pouvait promettre d'accéder à une alliance contre les Turcs avant de savoir si les menées pacifiques entreprises avec eux par son capitaine général de mer avaient réussi : en cas d'échec, elle agréait l'alliance offerte, pourvu c[ue l'empereur prit l'engagement de commander en personne son armée et de la mener en Grèce; dans ce cas, une flotte vénitienne pourrait protéger le Danube, et les possessions vénitiennes seraient ouvertes aux troupes impériales. Quant à la deuxième condition, c'est-à-dire à la demande d'emprunt faite par