Pièce .tust. n° IV

La République voulait se réserver. En effet, dans les premiers temps qui suivirent le décès de la reine Jeanne, l'attitude de Venise vis à vis de René traversa deux phases bien distinctes. Quoique les sympathies de la Seigneurie allassent au prince angevin, l'héritier légitime, le représentant, tant qu'il eut pour champion le duc de Milan, d'un principe de stabilité cher aux Vénitiens, elle le soutint mollement; mais, après la bataille de Ponza (4 août 1435), quand la fortune pencha de son côté, et surtout après que Philippe-Marie eut embrassé le parti d'Alphonse d'Aragon, elle mit beaucoup plus d'ardeur à seconder les prétentions angevines, qui lui fournissaient le moyen de frapper indirectement cet adversaire détesté.

Dans la première période, elle se comporte avec une circonspection extrême. Si, suivant sa promesse, elle écrit à Zacharie Bembo (11 avril 1435) ', elle lui enjoint de ne parler au pape des affaires napolitaines qu'en particulier ou tout au plus en présence de François Condulmero, cardinal de Venise ~, et de supplier le souverain pontife de garder secrète cette démarche ^.

Pendant ces hésitations, le roi d'Aragon avait agi avec promptitude et décision. Dès le mois d'avril, il