Lecoy de la Marche, op. cit., I

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ment celui-ci, afin de prévenir les Vénitiens et les empêcher de s'emparer de l'esprit du duc de Lorraine ', n'hésitait pas à conclure avec lui une ligue de 60 ans (21 septembre 1435) ^ Elle resta lettre morte; moins de quinze jours après, un coup de théâtre se produisait, Philippe-Marie était conquis par son séduisant prisonnier et, le 8 octobre 1435 ■\ signait avec Alphonse d'Aragon un traité par lequel il s'engageait à le défendre et à l'aider à s'emparer du royaume de Naples.

Cette volte-face du duc de Milan affermit singulièrement les sentiments de la Seigneurie à l'égard de René : elle ne balança plus à s'avouer de son parti. Elle le faisait d'autant plus volontiers qu'elle devait avoir appris, par des avis venus de France, que Charles Vil protégeait le prince lorrain. Et il y avait dans ce fait seul, quelle qu'ait été la faiblesse de la France à cette époque, un ascendant dont on ne saurait nier la force, tandis que cette faiblesse même était une garantie pour la sécurité de l'Italie ^. D'un autre côté, Venise, en se ralliant à René, pouvait prétendre qu'elle n'offensait pas le duc de Bourgogne : le duc de Lorraine, devenu roi de Sicile, était plus en mesure de payer une riche rançon. Il est à remarquer cependant que, même alors, la Seigneurie affirmait moins hautement ses

1. Relation de Candido Decembrio, dans Osio, op. cit., III, 132.

2. Dumont, op. cit., II, 2" partie, 304 ; Lûnig, op. cit., IV, col. 566. Cf. Lecoy de la Marche, op. cit., I, 142.

3. Dumont. op. cit., II, 2^ partie, 318; Lûnig, op. cit., III, col. 502; cf. Lecoy de la Marche, op. cit., I, 143.

4. Il ne faut pas oublier non plus que Charles Vil venait de conclure le traité d'Arras avec le duc de Bourgogne (21 septembre 1435). Cf. Beaucourt, op. cit., II, 505 et suiv.

sympathies pour René que son ferme désir de contraindre le duc de Milan à l'observation du traité de Ferrare et de s'opposer à ses ambitieux desseins, qui, à l'en croire, ne tendaient à rien de moins qu'à asservir la péninsule.

L'évêque de Trévise avait été chargé par le pape d'interroger la Seigneurie sur ce qu'il convenait de faire. Le 18 octobre \ le Sénat adoptait le texte d'une réponse où la question était traitée à fond. Rappeler le duc de Milan à l'observation du traité de Ferrare et le requérir de délivrer Gaëte aux partisans de la maison d'Anjou : tel devait être le premier soin du pape, qui ne pouvait sauver les états de l'Eglise qu'en empêchant Philippe-Marie de se rendre maître du royaume de Naples. Dans cet ordre d'idées, tous les efforts du souverain pontife devraient être consacrés à obtenir la libération de René, l'héritier légitime de la couronne et l'élu des Napolitains. En attendant, il serait bon que le fils ou la femme du duc de Lorraine vînt à Naples entretenir le zèle de ses sujets ; si Eugène IV la faisait accompagner d'un légat pontifical, la cause angevine recevrait un singulier renfort. Le même jour '~, le Sénat faisait une déclaration non moins significative à un agent de Jacques Candola ou Caldora -^ et le félicitait vivement d'avoir levé l'étendard de René d'Anjou.