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presque uniquement commerciaux. Ce caractère prédominera jusqu'aux approches du xv* siècle. Cette transformation était toute naturelle et comme inévitable. Les successeurs de saint Louis furent absorbés en Occident par des préoccupations plus immédiates : les uns, comme Philippe le Hardi , par les guerres de Navarre et de Castille, ou comme Philippe le Bel, par les guerres d'Aragon, d'Angleterre et de Flandres, et par ses démêlés avec la papauté; les autres, par des embarras intérieurs; enfin par la guerre de Cent ans, qui paralysa pendant un siècle l'expansion politique de la France au dehors. Ils durent se désintéresser de la politique orientale qui avait été le premier trait d'union entre la France et Venise. Cependant ces grandioses visées d'empire oriental qui avaient germé dans le cerveau de Charles d'Anjou, et ces ardents élans de foi qui avaient poussé en Palestine les chrétiens français, au XII® et au XIII® siècle, ne tombèrent pas brusquement: nous allons voir Charles de Valois, ressuscitant les projets de Charles d'Anjou et de Philippe VI, s'occuper avec entrain d'une croisade. Ce sera là le terrain sur lequel, pendant la première moitié du xiv® siècle, la France et Venise s'uniront momentanément.

11 semble qu'avant le règne de Philippe le Hardi, le commerce des Vénitiens en France n'ait pas été très régulier, car nous voyons le Grand Conseil le réglementer minutieusement le 3 ' et le 15 '~ février 1272,

1. Rawdon Brown, Calendar of staie papers, Venitian (Londoii, 1864), I, n° 4.

2, Mas LaU'ie, Commerce, etc., p. 15.

le 13 décembre 1273' et le 7 juillet 1274'. Cependant on peut croire, sans remonter jusqu'aux Carolingiens, que bien avant cette époque les négociants vénitiens fréquentaient les marchés français. Dès le début du xiii^ siècle, ils sont assidus aux foires de Champagne '', province, il est vrai, qui n'était pas encore française, mais les foires étaient déjà un marché français. Il ne paraît pas que la tension des rapports des deux gouvernements résultant de la quatrième croisade les ait dissuadés de les fréquenter; toutefois il est probable cju'ils vinrent en plus grand nombre après le traité conclu en février 1277^ avec Philippe le Hardi au nom d«s consuls

1. Ihid., ibid. ; Rawdon Brown, op. cit., n" 5; Romanin, op. cit., II, 300; Mariu, Sto?ia civile e politica del commercio de Veneziani (Venezia, 1798-1808), V, 295.