er janvier 1451. Cf. Beaucourl. op. cit..\. 151, note

3. 4 décembre 1450, ibid. Cf. Charavay, Lettres du Dauphin, I, 224.

4. Dépêche de Sceva da Corte à Sforza (Neustadt, 7 février 1451), dans Buzer, op. cit., p. 369. Sceva da Corte, un des genlilhommes pavesans qui avaient le plus contribué à la reddition de Pavie à Sforza, était un de ses diplomates les plus estimés (Corio, op. cit., III, 8); le 8 décembre 1452, il fut nommé membre du conseil secret du duc et mourut à Rome, le 14 août 1459 (B. N., ms. ital. 1596, fol. 76).

rage, ne partageait pas les sentiments de Sforza ; ceux des guelfes^, qui s'étaient inclinés devant les faits accomplis et s'étaient ralliés à Sforza, prônaient, au contraire, la paix avec Venise. Ces dispositions se sont manifestées dans un curieux mémoire, rédigé le 12 sep- ' tembre 1451 ', c'est-à-dire la veille de l'arrivée d'Acciajuoli à Milan, et que l'on peut, selon nous, attribuer à un de ces guelfes modérés dont nous parlions.

On croyait, à Milan, que Charles VII viendrait bientôt à Lyon et qu'une réunion des Etats du royaume allait prendre une délibération au sujet des desseins du roi sur la Lombardie. L'auteur du mémoire se demandait en quoi consistaient ces desseins. Le roi de France, disait-il, veut d'abord s'emparer de Gènes, ce qui est le premier pas vers la conquête de l'Italie entière que les Florentins, ses vieux amis, lui faciliteront, et à laquelle le pape, par crainte d'un concile, ne s'opposera pas. Une fois maître de l'Italie, il se croira digne de la couronne impériale '; il l'obtiendra d'une façon ou d'une autre, et ensuite transportera la papauté à Avignon, où il l'aura à sa discrétion. 11 se vengera alors des ducs de

1. Quoiqu'elles eussent perdu leur raison d'être, ces antiques dénominations de Guelfes et de Gibelins subsistaient encore, avec des sens un peu différents, suivant les villes. A Milan, les Guelfes représentaient l'aristocratie, aux tendances vénitiennes, et les Gibelins, le peuple, partisan de Sforza. A Bologne, en 1446, on appelait Gibelins les partisans de Visconti et Guelfes les partisans de Venise (Cipolla, op. cit., p. 422).

2. B. N., ms. ital. 1585, fol. 223. Ce mémoire a été en partie imprimé par Buzer, op. cit., p. 372. Cf. Beaucourt, op. cit., Y, 163.

3. Sur les aspirations à la couronne impériale que les Italiens prêtaient aux rois de France, voir l'intéressant article de M™^ Darraesteter, The French in Italy and theiv impérial project, dans The ([uarterly Rcvie<.\' (avril 1890), p. 443 et suiv.

CHAPITUK IV

Bourgogne et de Savoie et des autres princes qui se sont montrés favorables aux Anglais. « Que ce soit le projet des Français, disait-il, j'en suis persuadé par les considérations suivantes : leur ambition naturelle, leur désir d'emmener hors du royaume les gens de guerre dont ils n'ont plus besoin contre les Anglais, leur avidité qui leur fait croire l'Italie pleine d'or. » La conclusion était d'établir la paix entre tous les Etats de l'Italie, paix à laquelle devraient accéder les Vénitiens et le roi d'Aragon, car nulle puissance ne serait capable de nuire à l'Italie unie et solidaire.

Rédigées, on le voit, dans un esprit très partial, ces observations, qui n'envisageaient qu'une face de la question, qui, empreintes de frayeurs exagérées, n'indiquaient pas les moyens de réaliser et surtout de consolider l'alliance vénitenne, ne paraissent pas avoir produit une vive impression sur Sforza. C'est qu'il y avait, ce semble, des objections plus sérieuses contre l'alliance française : Charles Vil n'avait pas encore reconnu Sforza' ; à la cour de France, bien des gens le considéraient comme un usurpateur, et les Orléanais n'avaient rien oublié ni rien abandonné. Mais Sforza, pourtant, espérait réduire ces prétentions au silence

1. Charles VII ne donne jamais à Sforza le titre de duc de Milan, même après la conclusion de l'accord du 21 février 1452 dont nous allons parler. Sa chancellerie le traite de comte Francesco. Cf. la lettre du 21 février 1452 (datée à tort de 1451), publiée par M. Lecoy de la Marche, op. cit., II, 2B5. Elle le faisait encore en 1458 (B. N., ms. ital. 1588, fol. 137). Louis XI, au contraire, qui, encore dauphin, dès 1453 ou 1454 (Charavay, op. cit., p. 64), le qualifiait duc de Milan, ne lui contesta pas cette qualification après son avènement (Vaeseu, Lettres de Louis XI, (Paris, 1885), II, 4).

momentanément, du moins, si le roi de France devenait son allié; et c'était pour lui une raison de plus de rechercher avec les Florentins l'appui de Charles VII. La ligue milano-florentine se flattait d'autant mieux de l'obtenir que les rapports du roi avec le duc de Savoie étaient alors des plus tendus, et attaquer le duc de Savoie, c'était un peu attaquer la ligue opposée. Le roi lui reprochait d'avoir favorisé le dauphin dans ses démêlés contre lui et de lui avoir donné sa fille Charlotte en mariage (14 février 1451), malgré ses défenses. Les choses se gâtèrent encore plus, quand Louis de Savoie, sur les conseils du dauphin, qui convoitait le Milanais, se lança dans l'alliance vénitienne, et qu'à l'automne de 1451, il prépara conjointement avec lui une expédition en Italie'.

C'est dans ces conjonctures qu'Acciajuoli, après avoir pris langue avec Sforza et visité à Belgiojoso la duchesse Blanche, arriva, le 14 novembre, à Saint-Maixent, où se trouvait le roi~. Le lendemain, celui-ci lui donna audience et il répondait séance tenante à son exposition 3. L'animosité du roi d'Aragon contre Florence ne

1. Beaucourt, op. cit., V, 152. Charles YII était aussi appelé en Savoie par certains seigneurs de ce pays qui avaient essayé de secouer le joug de Jean de Campey et des Cypriotes de l'entourage de la reine Anne de Chypre (printemps de 1451), ibid., 168.

2. Beaucourt, op. cit., V, 157. Il s'était abouché avant avec le roi René, qui le lit accompagner à la cour de France par Jean Cossa (lettre du cardinal d'Estouteville au duc de Milan, Chalamont. lin décembre 1451, B N., ms. ital. 1585, fol. 229). Dans les premiers jours de novembre, René était à Tours (Lecoy de la Marche, op. cit., II, 452).

3. Nous ne croyons pas que le discours que M. de Beaucourt a analysé (V, 158) ait été prononcé à ce moment; mais nous pensons qu il l'a été, lors de la seconde mission d'Acciajuoli, en 1452. Voir notre article. Le

l'ctonnait pas, et il savait qu'elle provenait en partie du dévouement des Florentins à la maison de France; il n'était pas surpris non plus de l'ingratitude des Vénitiens : leur habitude constante a été de rechercher uniquement leur intérêt particulier. Quant à la ligue que les Florentins ont contractée avec Sforza , il l'approuve; d'autre part, il doute fort que l'arbitrage offert par la cour de Rome aboutisse ^ Avant de prendre une détermination, il voulait savoir ce qu'entendaient faire Sforza et Florence, et ce qu'ils attendaient de lui, et il ajourna l'ambassadeur à donner sa réponse dans un entretien ultérieur. Dans cette seconde entrevue, Acciajuoli pressa le roi de pacifier la guerre de Catalogne^, et de s'allier avec la ligue milano-florentine, et celui-ci l'engagea à examiner les moyens de réaliser cette alliance. Le lendemain, Charles VII fit dire par l'amiral de Bueil à Acciajuoli de ne pas rester à Saint-Maixent, où il était mal logé, et lui assigna comme lieu de rendez-vous Auxances-^. H y arriva quatre jours après, et, à la proîonde surprise des Florentins, son habitation eût été

discours d'Acciajuoli au roi de France, dans la Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, LUI (1892), 426-437.

1. Depuis l'accession de Sforza au duché de Milan jusqu'à la paix de Lodi, le pape ne cessa d'offrir sa médiation aux belligérants. Une partie des documents relatifs à ces tentatives se trouvent, en copies du temps, dans le ms. ital. 1596 de la B. N. Cf. Canetla, op. et lac. cit.

2. En ce moment, Charles VII avait des difficultés avec l'Aragon au sujet des droits que revendiquait la reine Marie d'Anjou en Aragon; de plus, les dissentiments du prince de Navarre avec son père allaient décider Charles VII à une intervention en faveur du premier, intervention du reste qui se borna à des menaces (Beaucourt, op. cit., V, 288 et suiv.).

3. Vienne, commune de Migné. Nous avons résumé les conversations d'après le récit de M. de Beaucourt, op. cit., V, 158-9, fait sur les dépêches d'Acciajuoli conservées aux archives de Florence.

à peine convenable pour un comte. Les deux premiers jours de son arrivée, Acciajuoli ne put parler au roi qui était resté enfermé avec l'ambassadeur du pape. Admis le troisième jour devant le roi, il lui demanda s'il avait réfléchi à ses demandes. Le roi lui répondit : « Nous désirons faire ce qui sera agréable au duc et aux Florentins; prenez toutefois patience quelques jours : la chose est importante et mérite d'être examinée. » 11 s'informa ensuite des forces des Florentins et de Sforza et de celles que pouvaient leur opposer le roi d'Aragon et les Vénitiens, puis il remit l'ambassadeur à continuer les négociations quand il serait à Tours, où il pensait arriver dans une dizaine de jours'.

Là tout alla bien d'abord. Charles y H admit en principe l'alliance proposée, et, le 21 décembre-, Acciajuoli pouvait en esquisser au duc de Milan les grandes lignes encore un peu vagues; mais, en même temps, il annonçait qu'il avait demandé au roi l'expulsion des marchands vénitiens, et que celui-ci s'y était refusé et avait dit qu'il ne pourrait rien faire contre le roi d'Aragon, en Catalogne ou en Navarre, tant que les Anglais auraient un pied en France. Les obstacles surgissaient au même moment, et le même jour, dans une seconde lettre'^, Acciajuoli écrivait à Sforza : « Le roi ferait volontiers ce que vous désirez, mais la maison d'Orléans se remue, non pas le duc, qui est un bon homme, mais le bâtard

1. Acciajuoli au duc de Milan, Poitiers, 3 décembre 1451 (Arcli. de Milan, Potenze estere-Francia) .