Lettre déjà citée d Ardizzi, loc. cit

3. Beauveau, dans sa lettre au roi, dit que René « est monté sur mer dès le III^ jours de ce moys », mais il a dû être mal renseigné: M. Lecoy de la Marche, op. cit., II, 454, cite des documents attestant qu'il était déjà à Vintimille, le 3 août.

4. André Birague écrivait d'Asti, le 15 août, au duc de Milan que René était arrivé à Asti : peut-être faut-il entendre, dans le voisinage d'Asti, (B. N., ms. ital. 1594, fol. 231, Sforza à André Birague, 20 août 1453, minute pap.). D'autre part, M. Lecoy de la Marche, op. cit., II, 454, ne signale sa présence à Asti que le 23 août. Amlré Birague était un des meilleurs diplomates du duc de Milan : ce fut un des négociateurs delà paix de Lodi, il mourut en 1455. Cf. Mazzatinti, Inventario délie carte del, archivio Sforzesco, dans VArchivio storico loinhoido (1883), 224, note 3.

états', se dirigeait vers ce point avec toutes ses troupes. Le dauphin donna rendez-vous à son oncle pour le 19, à Villanova d'Asti. Par la même occasion, il lui communiqua ses desseins : il était appelé à Gênes par les exilés {fiionisciti); le marquis de Finale, Othon de Carreto, lui offrait cette place comme quartier d'hiver; il répondait du succès, et promettait qu'une fois en possession de la seigneurie de Gênes, il seconderait son oncle de façon qu'il n'eût ni sollicitations à faire , ni obligation à témoigner à personne. A la lecture de cette lettre, René fut fort troublé : il croyait, à l'exemple des agents milanais et florentins, peut-être de bonne foi, que ces projets du dauphin lui avaient été suggérés par le marquis de Montferrat, qui avait eu un entretien avec lui, et qu'au fond de tout il y avait des manœuvres vénitiennes et aragonaises. A Gênes on était aussi très ému, très mécontent de l'approche du dauphin, et les gouvernants commençaient à organiser la résistance^. Egaré par ses amis les Florentins, par les Génois qui faisaient sonner bien haut le faible service qu'ils lui avaient rendu en le transportant sur leurs galères à Vintimille, René ne comprit pas de quel avantage serait, pour ses desseins ultérieurs, la possession de Gênes par le dauphin. 11 préféra se livrer tout entier à ses alliés italiens, et il

1. Ce ne fut que le 17 ou le 18 août que le dauphin put franchir le pas deSuse. Cf. la lettre déjà citée de Beauveau.

2. Dépêche de Soderini à la commune de Florence (25 août 1453), dans Buzer, op. cit., pp. 38i-5. Cf. Lecoy de la Marche, op. cit., I, 177, et Beaucourt, op. cit., V, 300-2.

obtint de son neveu, et non sans peine \ qu'il renonçât à son entreprise. C'était un ennemi redoutable qu'il se créait pour satisfaire des ingrats.

Sforza et les Florentins étaient si peu sincères que, dès que la nouvelle de la prochaine arrivée de René se répandit en Italie, ils cherchèrent à peser sur les Vénitiens pour leur arracher des conditions plus douces, résolus d'ailleurs, si ces tentatives de pacification étaient menées à fin, à user de la clause de résiliation que contenait leur contrat avec le prince angevin, sans plus s'occuper de Naples. Mais Sforza ne voulait céder ni Crème, ni la Ghiara d'Adda, ce qui rompit les pourparlers^. Ces négociations furent divulguées, et René en prit ombrage. Afin de l'apaiser, Sforza protesta que ni lui, ni Florence n'auraient jamais consenti à traiter avec l'Aragonais, qu'ils entendaient seulement s'accorder avec les Vénitiens, que, quant à lui, Sforza, il verserait tout son sang pour le service de René ^. Ce que valaient ces protestations, un fait suffit à le montrer. Quelques jours après, Sforza déclarait à un agent du roi d'Aragon qu'il préférait son amitié à celle des Français, mainte-

1. L'enlrevue des deux princes eut lieu à Villanova d'Asti, le 24 ou le 25 août. Cf. les lettres de Sforza à Audré Birague (27 août) et à Acciajuoli le 28 et 30 août (B. N., ms. ital. 1594, fol. 238, 239 et 241, minute papier).

2. Le duc de Milan à Boccacino de Alaraanni et à Nicodème de Pontremoli, ses agents à P'iorence, 20 juillet 1453 [Ibid., fol. 230, min. pap.).

3. Ibid., fol. 233 (21 août 1453), le duc de Milan à Acciajuoli : «.. Avisando la prefata Magesta (René) che per la excelsa comunita de Fiorenza è stata facta (Irma deliberatione de non venire a pace cum re de Ragona, ma cum Vinitiani soli per respecte alla Magesta soa, et de questo se daghi bona voglia, perche et la comunita vostra et nny semo disposti de mettere fino al sangue in servitio et favore suo perche obtenga et sortischa el suo desiderio. » (Minute pap.).

nant qu'il était duc de Milan. Étant toujours menacé des prétentions du duc d'Orléans , il était opposé à tout établissement solide des Français en Italie '.

Venise n'était pas intimidée : elle envisageait avec beaucoup de sang-froid les conditions nouvelles que la présence des ultramontains faisait à la guerre. Comme Alphonse, toujours plus prompt à s'alarmer ou à se réjouir, avait demandé à la Seigneurie s'il ne serait pas opportun de renouer les négociations avec le duc d'Orléans, le Sénat, supposant bien que le roi de France mettrait bon ordre à une diversion de ce genre, répondit (28 janvier)'^, avec beaucoup de sagesse, que les circonstances avaient bien changé depuis les premières

1 B. N., ms. ital. 1586, fol. 223 (sans date, mais d'août 1453) : «... Studete... gli (au roi d'Aragou) faciate intendere che nuy havemo piu cara l'amicitia sua che de Francesi, maxime tenendo el reame la S. M., de la quale inteademo esser fiolo ; et sapia la M. S. che il stato nostro quale di présente havemo in Lombardio ne provoca et induce havere altro animo et pensiero che quello havessimo inanti obtenesscmo quello stato, per questa rasone che lo illustre signor duca d'Orliense pretenda havere rasone in questo nostro stato, et per questo dovemo curare che Francesi non habiano stato in Italia et curare havere più tosto intelligentia cou la M. S. che con li Francesi. »

2. Arch. de Venise, Senato, Delib. secr., XIX, fol. 206™, à Jean Mauro, orateur à Naples : « Circa partem tangentem illustrem ducem Aurelianensem, dicimus esse mentis nostre quod sitis cum serenissimo rcge, coramemorando sibi quod per elapsum misil ad nos requirens dominium Mediolani. quod sibi spectare dicebat acintitulari de eo, etc., ofTerens se descendere cum potentia sua contra comitem Franciscum. Nos autem tune respondimus in bona et satisfactiva forma quod gratissimum nobis erat quod descenderet in Italiam et ageret contra prefatum comitem, quoniara de omni honore et sublimatione sua semper essemus bene contenti . Idem vero dux,prout per experientiam visum est, nihil fecit, sed in terminis suis perstitit. Unde dicimus quod nunc, sicut videtur, res multum variatc sunt et ad alios termines deducte, nec videmus quod, absque disordine et turbatione rerum lige, aliter iutrari possit in hac materia. » Voir plus haut, p. 228.

ouvertures du duc, et que, les reprendre, c'était s'exposer à désorganiser la ligue.

Débarrassé du dauphin, à la vive satisfaction des Génois, qui, par l'organe du doge Pierre Adorno, le félicitèrent d'avoir écouté les conseils de son oncle (11 septembre) ^ René, au lieu de se porter immédiatement au secours de Sforza, s'interposa entre lui et le marquis de Montferrat. 11 y était sollicité par ce dernier^, et le duc de Milan, à qui il fit part de cette démarche, l'accueillit bien et dépêcha au camp du roi son conseiller, Angelo Simonetta^, avec ses instructions. Assez modéré dans ses demandes, pour ne pas faire perdre à René en de stériles discussions un temps précieux, Sforza consentait à j'estituer au marquis tous ceux de ses territoires qu'il avait occupés, à la condition qu'on usât de la réciproque envers lui ; il se refusait à prendre à sa solde Guillaume de Montferrat et exigeait qu'il quittât le Piémont '^. Malgré la modération de ces demandes, on ne put s'entendre^. Tout ce que René