Lûnig, op. cit., II

'IH'l CHAPITRE V

leurs adversaires politiques, les Fiesque ', les Adorni, les Spinola. Exilés, ceux-ci travaillèrent à renverser la faction dominante. C'étaient eux qui, en 1453, avaient appelé le dauphin. Après qu'il eut abandonné l'idée de se tailler une seigneurie à Gênes, ils se tournèrent vers le roi d'Aragon, et l'amiral napolitain, Bernard de Villamarina, ravagea, en 1455, les côtes de la Ligurie ~. Après la conclusion de la trêve du 25 juin 1455, les exilés recoururent à la France ^. A la fin de novembre 1455, le duc de Calabre s'était transporté sur les confins de l'état de Gênes, à Cève, d'où il pouvait aisément surveiller ce qui s'y passait et tendre la main aux bannis. Quand Pierre Frégose vit la tournure que prenaient les événements, il chercha à détourner le danger en entamant, de son côté, des négociations avec les Français ^. Une occupation de Gênes par les Français, nouvelle introduction de l'élément étranger dans la péninsule, ne pouvait agréer ni à Venise, ni au duc de Milan. Elle était surtout pénible à ce dernier, qui ne pouvait oublier qu'en 1422 ^ Gênes avait appartenu à son prédécesseur, Philippe-Marie, et qui n'était pas loin de considérer comme une usurpation de ses droits tout

1. Il y avait bieneu, en novembre 1453, une réconcilialionménagée par Sforza entre Pierre Frégose et Jean-Philippe de Fiesque, mais elle avait été éphémère (Federici, Trattato délia fainiglia Fi esca [Geaova, s. d.), p.77).

2. Giustiniani, op. cit., fol. 206. Cf. Saige, Dociiment.s histori([ucs relatifs à la principauté de Monaco I, (Monaco, 1888),. cxlii.

3. Voir une lettre de Charles VII (22 septembre 1455) à Jean-Philippe de Fiesque, dans la Revue des documents historiques, VII (1880), 69. Cf. Beaucourt, op. cit., VI, 233.

4. Arch. de Milan, Potenze estere. Francia, le duc de Milan à Antoine Guidobono (2 décembre 1455).

5. Dumont, op. cit., II, 2'' partie. 162. Cf. Osio, op. cit., II. 85.

attentat contre la liberté génoise dont il ne serait pas rauteur. Il se faisait tenir très exactement au courant de ce qui survenait à Gênes et transmettait non moins exactement ces nouvelles à la seigneurie de Venise par Tintermédiaire d'Antoine Guidobono ', son résident auprès d'elle. Bien plus, à la fin de décembre, pour mieux marquer tout l'intérêt qu'il attachait à la question génoise, il députait à la Seigneurie un de ses secrétaires, André de Fulgino. Sa mission consistait à engager la République à exercer, conjointement avec Sforza, une pression énergique sur le roi d'Aragon, afin qu'il cessât de molester Pierre Fréaose ; le duc de Milan eût même voulu qu'Alphonse prêtât au doge les secours dont jusqu'alors il avait favorisé ses adversaires. C'était le seul moyen, suivant lui, d'empêcher Frégose d'embrasser un parti extrême, c'est-à-dire de faire appel aux Français ^.

A Venise, on était plus calme. Du moment que Gênes perdait son indépendance (et il paraissait bien qu'elle y était condamnée), des différentes éventualités qui pouvaient se produire, occupation française, milanaise ou aragonaise, c'était les deux dernières qui lui plaisaient le moins : c'est là Texplication de l'attitude réservée que la Seigneurie allait tenir. Du reste elle était alors en assez bons termes avec la France et avec René. Ce der-

1. A. Guidobono était fils de Cavalchino de Tortona. Il fut secrétaire de Philippe-Marie Visconti, comme il devait l'être de Sforza, et chargé d'importantes missions. En 1457, il fut investi du fief de Carbonara sur le territoire de Tortone (Lûnig, III, 577, note 3).

2. Arch. de Milan, Potenze estere, Francia, « Instruclio ser Andrée de Fulgino, cancellarii, ituri Yenetias » (23 décembre J455).

284 cii.vriTnK v

nier, après avoir quitte Tltalie dans les conditions que l'on sait, s'était considéré comme en guerre avec Venise ; il avait même laissé ses sujets de Provence attaquer des galères vénitiennes. Mais, à la suite de la mission de Phébus Gapella que la Seigneurie lui dépêcha, le 28 juillet 1455 ', et que le duc de Milan munit, à son passage, d'une lettre de recommandation pour le duc de Calabre ~, gouverneur en Provence pendant l'absence de son père ^, il semble qu'une détente eut lieu. La Seigneurie était donc peu disposée à hasarder cette semiréconciliation si récente, en suivant Sforza dans l'opposition plus ou moins déguisée qu'il voulait faire aux projets des Français sur Gènes. En prévision de leur intervention, il avait réuni à Alexandrie des troupes en assez grand nombre, avec de l'artillerie. A la cour de France, oîi l'on paraît avoir toujours été assez mauvais juge des choses d'Italie, on croyait ce déploiement de forces dirigé contre le duc de Savoie ; et Charles Vil envoya à Milan un de ses secrétaires, Nicolas du Breuil, rappeler à Sforza que le prince savoyard était l'ami de la France et qu'il regarderait comme injure personnelle toute entreprise contre son allié. Le duc de Milan répondit les banalités usitées en pareil cas et que la phraséologie italienne excellait à rehausser

1. Arch. de Venise, SeJiato, Delib. secr., XX, fol. 66 v». Capella était chargé d'obtenir des indemnités pour les marchands vénitiens qui avaient été lésés, mais aussi d'assurer le roi René du respect de la République à son endroit. Des assurances du même genre avaient été prodiguées, l'année précédente, à Scipion Caraffa, orateur de René à Florence, à l'occasion d'un fait analogue [Tbid., fol. 49, 6 décembre 1454).

2. Arch. de Milan, Registri délie lettere missive, XX, fol. 508.

3. René prolongea son séjour en Anjou jusqu'au milieu de l'année 1457 (Lecoy de la Marche, op. cit., II, 456 et suiv,).

LA FIN DU RÈGNE DE CHARLES Vil 285

(4 mars 145G) '. Il avisa aussitôt (6 mars) Antoine Guidobono de sa réponse. « Cette mission française, ajoutait-il, n'est qu'un prétexte; elle a été conseillée au roi par ceux (les exilés génois) cpii rengagent à faire quelque chose de ce côté des monts et qui sont jaloux de notre bonne entente avec Venise. Les ambassadeurs français sont venus nous épier et chercher à pénétrer nos projets ^ » La Seigneurie était ou parut moins soupçonneuse : elle voulut voir, dans cette démarche du roi de France, une preuve de la haute estime en laquelle il tenait Sforza, un indice qu'il n'entreprendrait rien contre lui 3.

Toutefois, les pratiques des Français à Gênes n'avaient pas cessé. Le duc de Calabre s'était, il est vrai, retiré de Cève en Provence; mais, avant son départ, il avait garni \'intiinille de 8 à 900 fantassins dont il avait confié le commandement à Benoît Doria, vieil ami de René, qui l'avait comblé de bienfaits ^ Pendant son séjour à Cève, le duc Jean avait acquis à la France les principaux seigneurs de la Rivière, les Doria, les Lomellini, les Grimaldi, etc. Pierre Frégose, à qui

1. B. X.,ins.ital. 1587. fol. 109, « Relatio facta per me Cichum niagnillcis doniinis de consilio secrelo, parte illustrissimi domini domini nostri. »

2. Arch. de Milan, Potenze estere, Venezia, le duc de Milan à A. Guidobono (6 mars 1456). «... Troviamo che queslo (l'ambasssade française) è procedulo et procède per subornationc de quelli aniici che tu say, li quali siamo certificati hanuo maudato in Franza ad confortare la Maesta del Re de Franza ad pigliare 1 impresa dequa.., et questo fanno eumo quelli a che rincresse... che nuy viviamo con quesla conjunctione cou quellaillustrissima Signoria... ».

3. Arch. de Milan, Potenze estere, Francia, A. Guidobono au duc de Milan (Venise, 12 mars 1456).

4. Voir plus haut, p. 252. René avait donné à Doria la chàlelleuie de Brignoles (Lecoy de la Marche, op. cit., I, 277).

28G ClIAPITItK V

le roi d'Aragon n'avait pas voulu prêter assistance, était destitué de toutes forces et incapable de résister à une attaque de ses adversaires ou des Français. Sibrza aurait voulu que Venise s'associât à lui pour maintenir le vieux doge au pouvoir (31 mars) '. La Seigneurie y était fort peu disposée. Son agent à Gênes, Antoine Vendramin, lui écrivait que les trois quarts des Génois étaient Français de cœur, et que leur Etat, il n'en avait pas l'ombre d'un doute, appartiendrait bientôt à la France. Dans sa séance du l"*^ avril, le Sénat examina, pour la seconde fois, la réponse qu'il convenait de faire au duc de Milan. La discussion fut longue et agitée. Deux courants d'opinion divisaient l'assemblée. Certains sénateurs proposaient de laisser à Sforza la liberté de mener cette affaire comme il l'entendrait, même s'il devait occuper Gênes, pourvu qu'il empêchât cette ville de tomber aux mains des Français. A ceci l'on objectait que c'était jouer une grosse partie, que le roi de France soutiendrait son entreprise les armes à la main, que Venise risquait d'être entraînée plus loin qu'elle ne voulait. Cette objection l'emporta, et la Seigneurie dut déclarer à Guidobono que, d'après des nouvelles reçues à Venise, les craintes deFrégose étaient exagérées, que la situation était moins grave qu'il ne prétendait. L'orateur milanais répliqua que la Seigneurie devait être mal informée, que Benoît Doria, ainsi que toute sa famille, étaient entièrement dévoués à René et à son fils, et que la

1. A.vch. (\eM\\an,Potenzeestere, Fe/ie;««, le duc de Milan à Guidobono (20 et 31 mars 1456). Ces nouvelles, qu'un serviteurdu duc de Calabre, Antoine Scaglione. qui se rendait à Ferrare, avait données à Sforza, lui furent confirmées ])ar doux agents de Piei're Frégose.

LA riîs DU RÈGNE DE CHAULES VII 287

majeure partie de la noblesse génoise avait les mêmes sympathies. La Seigneurie se contenta de prendre acte de ces déclarations, et ne convoqua pas une troisième fois les Pregadi, dont l'opinion était faite ^

La Seigneurie allait avoir à se féliciter de sa prudence. Les marchands vénitiens qui trafiquaient en France écrivaient à Venise que Charles Vil avait ordonné qu'on tînt une armée prête vers le milieu du mois d'avril; à cette époque, on ignorait encore contre qui elle devait opérer; mais la croyance générale était qu'on préparait une campagne italienne ^. Que ces rassemblements de troupes fussent dirigés contre Gênes, c'était bien aussi le sentiment du duc de Milan : il ne s'écoulait pas de jour sans qu'on lui rapportât que des Génois, qui n'espéraient plus que de l'étranger la fin de leurs discordes, sollicitaient de Charles VII une intervention, et que le doge n'était pas le moins ardent à la réclamer ^. Les agents plus ou moins avoués de Sforza en France lui mandaient que ces appels rencontraient le meilleur accueil et qu'on se disposait à y répondre. A ces nouvelles, Sforza écrivait à Trezzo, son orateur à Naples, de faire encore une démarche auprès d'Alphonse afin qu'il vint au secours de Frégose, comme celui-ci l'en priait. A Venise, où l'on ne se piquait pas de naïveté, on était convaincu que l'activité déployée par Sforza n'était pas désintéressée, et qu'il aspirait à jouer lui-même le rôle qu'il imputait au roi de France. Sforza

1. Arch. de Milan, Potenze estere, Venezia, Guidobono au duc de Milan (2 avril 1456).

2. Ibid.. Guidobono au duc de Milan i^Veuise, 16 avril 1456). o. Jliid.. le duc de Milan à Guidobono 1^27 avril 1456).

chargea Guidobono de le défendre contre ces soupçons injustes, disait-il, et de proclamer l)ien haut que le duc de Milan, satisfait de ses états, n'en convoitait point d'autres '. Néanmoins (et ceci n'était pas propre à modifier la façon de voir de la République), à la demande de Frégose, il se disposait à faire partir pour Gênes 200 fantassins, et à enlever à Benoît Doria Jean et Georges de Caretto ^. Sforza toutefois ne gardait pas beaucoup d'illusions sur l'issue de l'œuvre à laquelle il se consacrait : de son aveu, Pierre Frégose était engagé si avant avec la France qu'il ne pouvait plus reculer, même s'il l'eut voulu ; ses négociations avec le roi d'Aragon n'étaient qu'une comédie pour distraire l'attention et dissimuler ses manèges avec les Français; ses hostilités avec Benoît Doria étaient feintes, et la révolte d'Albenga "' était calculée pour persuader le peuple de la nécessité d'une intervention française. Malgré ces vues pessimistes, le duc de Milan espérait encore qu'on empêcherait une occupation française par un des deux moyens suivants : faire soutenir Frégose par le roi d'Aragon et les Milanais, de manière à l'imposer à ses adversaires, ou mettre les exilés en état de renverser Frégose et d'élire un autre doge, en leur fournissant soit des troupes, soit des subsides^. Mais Venise

1. Arcli. de Milan, Potenze estere, Venezia, le duc de Milan à Guidobono (4 mai 1456).

2. Cf. une lettre de Sforza à Charles VII du 26 janvier 1456, Ihid., liegistri délie lettere missive, XXXIV, fol. 8.

3. Albenga s'était soulevée contre les Génois au coiiimonccmcnl de l'année 1456 (Giustiuiani, op. cit., fol. 206).

4. Arch. de Milan. Potenze estere, Venezia, le duc de Milan à Guidobono (8 mai 1^56<.

LA FIN L»L RÈ(i>K DE CHAULES Ml 289

s'abstint : elle félicita Sforza de se vouer au maintien de Frégose au pouvoir, et ce fut tout '.

Pourtant il devenait de plus en plus urgent de se décider entre deux partis : laisser aller les événements à la dérive, ou s'appliquer à les diriger. L'agent dé Sforza à Gênes, Jean de la Garde, lui écrivait que le doge était d'accord avec les Français et qu'il venait de réaliser une convention avec des mandataires de Charles VII. Le duc de Milan communiqua sans retard ces nouvelles à Venise, non sans exprimer la surprise que lui causait l'inaction de la Seigneurie ^.

Le Sénat adopta, le 20 mai\ la réponse qu'on ferait à Guidobono. C'était une défaite : « On est dans une complète incertitude sur ce qui se passe à Gênes; souvent déjà on a prétendu que le doge allait être renversé, et les événements ont toujours démenti ces bruits, La République veut donc attendre, pour agir, que des informations lui soient parvenues. »

Sforza était bien renseigné : le 24 mai 1456, le duc de Calabre, comme mandataire du roi de France, signait avec Baptiste et Antoine Grimaldi, deux fondés de pouvoirs de Pierre Frégose, un traité par lequel ce dernier s'engageait à remettre au roi de France l'Etat de Gênes, dont le duc de Calabre serait nommé gouverneur ^.

La Seigneurie était moins bien informée : Antoine

1. Arch. de Milau, Potcnze estere, Venezia, Guidobono au duc de Milan (Venise. 10 mai li56).