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Vendramiii lui mandait que Frégose comptait toujours être assisté au dernier moment, et que, l'étant, il n'abandonnerait pas le pouvoir. Ces avis l'entretenaient dans son expectative, et, le 1"' juin, elle répétait à Guidobono que, pour le présent, le mieux était d'attendre '. Le même jour, Sforza Tavisa que son secrétaire, Ladrisio Cri velli, qui revenait de Gênes, donnait comme accomplie la ratification, par Frégose, de l'accord intervenu entre lui et le roi de France^. On pensait à Gênes voir arriver les troupes françaises, du 15 ou 20 juin au plus tard. Le doge faisait armer quatre galères sous prétexte de se défendre contre deux galéasses et deux galères légères qu'on équipait en Provence : en réalité, elles se joindraient à celles-ci et ramèneraient les troupes françaises placées sous le commandement du duc de Calabre, qui était revêtu du gouvernement de Gênes. Ces nouvelles bouleversaient les bannis génois, qui avaient trouvé asile à Milan, et ils suppliaient Sforza de les aider à empêcher que leur patrie ne fût réduite sous le joug de l'étranger.

Le 3 juin, Guidobono lut à la Seigneurie cette dépêche de Sforza, ainsi qu'une dépêche de Jean de la Garde, en date du 26 mai, où tous ces bruits étaient confirmés. Il tenta un dernier effort pour décider la Seigneurie à faire quelque chose, alors qu'il était encore temps ; mais il se heurta à la même indifférence du

1. Xvch. de H^lilùn, Potenze estere, F(?«e3/rt, Guidobono au duc de Milan (Venise, l"juin 1456).

2. Ibid. ,\e dnc de Milan à Guidobono (l<^'juin 1456). «... Et dicene come certamente el duca ha ratificato le conventione che ha fade con el Re de Franza.., el quale Rc deve tore la possossionc de Zenoa a li xv o xx del pre sente al piu allô. »

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Sénat, qui allégua les raisons énoncées plus haut'. Le même jour, Christophe Bourgarel, un agent de Jean- Philippe de Fiesque, sollicita la Seigneurie dans le même sens. Cette fois le Sénat parla plus franchement, déclarant qu'il entendait demeurer étranger aux affaires de Gènes, pour ne pas s'attirer la haine des autres Etats italiens '-.

Ce détachement du gouvernement vénitien ne provenait pas d'une défaillance de son esprit politique: il était très sage. L'approche des Français avait, en effet, mis l'Italie en effervescence et excité toutes les ambitions '^ ; de plus, les Vénitiens avaient alors avec le roi d'Aragon des difficultés qui pouvaient dégénérer en une guerre ouverte, et ils ne voulaient pas s'exposer à en avoir sur les bras une autre avec les Français. C'est ce que Guidobono expliqua à Sforza le 5 juin : « Si vous parvenez, lui disait-il, à rétablir la concorde parfaite entre Venise et Alphonse et à cimenter une nouvelle ligue, les Français, même s'ils deviennent maîtres de

1. Arch. de Venise. Senato. Delib. secr., XX, fol. 9o v° : «... Considcrainus aulem, sicuti el jam sepius diximus, varias et mulabiles condilioues rerum Janue, que profecto lantum diverse sunt ut difficillimum sit iu eis aliquod firmum judicium fieri posse, et etiam, sicul diversis experientiis novimus, si aliquaudo impedivimus uos de rébus Janue, exitus tandem fuit quod provocavimus nobis odium el inimicitiam Janueusium... »

2. Ihid., fol. 93 : «... Consideramus etiam, quod si aliquando impedivimus uos de rcbus Janue, provocavimus nobis odium et inimicitiam mullorum, quam cupimus evitare ; unde dicimus, altentis etiam diversitatibus et variationibus que in rébus illis accidere soient, quod non videtur nobis aliter de negotiis illis nos impedire posse.»

3. Ainsi Jacques Piccinino, le Gis de l'illustre Piccinino mort en 1449, briguait d'être emjîloyé par les Français, et le duc de Modène lui servait d'intermédiaire (Arch. de Milan, Potenze estere, Venezia, Guidobono au duc de Milan. Venise, 5 juin 1456).

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Gènes, ne seront pas redoutables. Ils n'oseront rien contre le roi d'Aragon, défendu par la ligue, c'est-à-dire par l'Italie entière, et ce serait le cas de chaque puissance qui en ferait partie. Si, au contraire, Gènes restait libre, il serait préférable qu'un peu de mésintelligence subsistât entre Venise et Alphonse. » 11 avouait d'ailleurs que la fortune des Français était au comble, et qu'il était à craindre que les rivalités italiennes excitassent encore leur présomption •.

Au milieu de juin, la situation n'avait pas changé à Gènes: Frégose publiait très haut qu'il se défendrait envers et contre tous ; d'autre part, on savait qu'il continuait de négocier avec le roi de France. Le roi d'Aragon promettait de secourir le doge ; mais que valaient ses promesses- ? Cette confusion n'avait pas de dénouement. Sforza, qui avait envoyé 200 fantassins à Gènes, le regrettait presque. Il ne voulait pas agir contre le doge, de peur de le jeter irrévocablement dans les bras des Français; il ne voulait pas non plus le soutenir trop vigoureusement, de peur de pousser les adversaires du doge dans la même direction. Enfin, dans l'un et l'autre cas, il craignait d'être accusé d'aspirer à la possession de Gènes^ : supposition qui n'eût pas été dénuée

1. Arch. do Milan, Potcnze estere, Venézia, Guidobono au duc de Milan (Venise, 5 juin 1456). «... Ma per che l'arogantia gallicha è grande et la prosperitate et fellicitate loro è iu culmine, et li slimuili et provochalori non manchano, et veruna altra polenlia tanto V. S. non ha ad temere quanto la predicta, lo dubio ho che quesle italiche garre non facino pivi toslo presumere et insollentire questi Francexi. »

2. Ibid.,\e duc de Milan à Guidobono (15 juin 1456). «... El duxe persévéra pure in dire che vole essere constante et fermo, et attcndere ad conservare quelle stato ; par nondimeno per alti'a via intendiamo che tutta via attende ad exequire la pratica de Franza. »