Nagy, op. cit., I

LOUIS XI ET VEMSE AYANT LA RUl'TURE 381

OÙ ils réfutaient les arguments de Louis XL Les ambassadeurs lui attesteraient qu'en ce qui regardait Gênes et Naples, la Seigneurie voulait persévérer dans la neutralité que, par considération pour la maison de France, elle s'était fait un devoir de garder : elle y persévérerait d'autant mieux que son intervention l'empêcherait de consacrer toutes ses forces à repousser les Turcs. « Or, jamais le danger n'a été plus pressant : Mathias Corvin est près de succomber, ayant à lutter à la fois contre les Turcs et contre l'Empereur ^ ; une paix, honteuse pour lui et funeste à tous les autres Etats chrétiens, peut seule le sauver, si on ne vient à son aide. La position du roi de Bosnie n'est pas moins critique. Quant à faire passer une armée de Brindisi à Durazzo, il n'y faut pas penser : les Turcs, comme ils s'en vantent du reste, occuperaient certainement ces deux villes avant l'arrivée de la flotte française. » Enfin, si le roi persistait dans ses intentions, Justiniani et Barbo avaient ordre de prendre congé de lui 2.

Ce message dut singulièrement gêner les ambassadeurs vénitiens. Revenir à la charge auprès du roi qui, voyant qu'il n'y avait pas moyen de tomber d'accord,

1. Il y avait là une exagération : par l'entremise de Pie II, une trêve qui devait aboutir, en 1464, à une paix définitive, venait d'arrêter les hostilités entre Frédéric III et Corvin. D'autre part, celui-ci poursuivait à ce moment avec la seigneurie de Venise des pourparlers d'où sortit le traité du 12 septembre 1464 (Lûnig, op. cit., II, col. 199). Cf. Theiner, Vetera monumenta hi.storiam Ilungarise sacrum illustrantia (Rome, 1860), II, 280. On trouvera les plus intéressants documents, ayant trait à ces négociations, dans l'ouvrage déjà cité de M. Nagy, I, 125 et suiv.

2. Guidobouo au duc de Milan, Venise, 25 janvier 1462 (Arch. de Milan, Potenze estere, Venezia),

leur avait presque donné congé *, c'était vouloir l'importuner à plaisir, sans avoir aucune chance de l'ébranler : ses dispositions, loin de varier, n'avaient fait que se raffermir. La réponse que Jean de Croy avait rapportée de Milan, et où Sforza avait prodigué les lieux communs avec lesquels il avait l'habitude d'éluder les sommations de Charles VII ~, n'avait fait qu'irriter le nouveau roi, qui ne se payait pas de mots. Louis XI cherchait à enrôler Piccinino^et Sigismond Malatesta; bien plus, ses plans surl'Ilalie prenaient si bien corps que le capitaine général de la République, Barthélémy CoUeoni , qui, dès l'avènement de Louis XI, s'était recommandé à lui^, et dont le contrat avec Venise était près d'expirer, avait envoyé en France des émissaires chargés

1. Voir, Arch. de Venise, Senato, Delib. secr., XXI. fol. 77 v», la délibération du 8 février 1462.

2. Buser, op. cit., p. 405. Lecoy de la Marche, Rapport, etc., loc. cit., p. 349. Guidobono avait notifié à la Seigneurie les réclamations que Jean de Croy avait faites à Sforza et sollicité les conseils de celle-ci. Le 13 novembre, les Sages du Conseil et les Sages de Terre ferme présentèrent au Sénat, qui l'appuya par 156 voix, une déclaration par laquelle la Seigneurie, après avoir remercié le duc de sa déclaration, se dérobait à l'honneur périlleux de cette consultation : « Sforza a su traverser avec tant d'adresse et de bonheur toutes les crises de sa vie que, cette fois encore, elle en est persuadée, il imaginera un expédient digne de sa prudence passée et fournira à Louis XI des explications qui ne pourront que lui agréer » (Arch. de Venise, Senato, Delib. secr..^ XXI, fol. 67) .

3. Louis XI avait même demandé à la République de contribuer de ses deniers à l'engagement de Piccinino : Guidobono disait à ce propos à Sforza : «... del dare denari al conte Jacomo, se fa beffe. » Dépêche du 14 février (Arch. de Milan, Potenze estere, Venezia).

4. Colleoni avait sollicité de la Seigneurie l'autorisation de féliciter Louis XI de son accession au trône, et le 28 août 1,461, le Sénat lui avait réjjondu « quod in hoc materia disponere possit, sicut sibi videtur et placet. » (Arch. de Venise, Senato, Delib. sec?-., XXI, fol. 55.)

d'offrir ses services au roi ^ Au courant de toutes ces négociations, Justiniani et Barbo ne pouvaient comprendre l'obstination de leur gouvernement : ils s'imaginaient qu'elle provenait des idées fausses qu'il se faisait de l'état de la France, et ils cherchaient à le détromper. « Le royaume, disaient-ils^, n'est pas ruiné, comme on le croit ; les revenus du roi s'élèvent annuellement à plus d'un million de ducats : il a en réserve 100.000 couronnes qu'il destine à l'entreprise italienne : dans ces conditions, il semble que le duc de Milan et le pape devraient abandonner le parti de Ferdinand, » Néanmoins, en attendant que la Seigneurie fût revenue à une appréciation plus saine des choses, il fallait exécuter sa commission. Cette insistance de Justiniani et de Barbo à lui parler des Turcs ne paraît pas avoir été du goiit de Louis XL II conserva longtemps un mauvais souvenir de Justiniani et de Barbo, mais surtout de ce dernier; deux ans plus tard, au mois de janvier 1464, il parlait encore de lui avec ressentiment à

1. Le duc de Milan à Pierre Pusterla et à ses collègues, février 1462 (Arch. de Milan, Potenze estere, Francia).

2. Voilà, en effet, le langage que le doge tenait à Guidobono, évidemment d'après les avis de ses agents en France : « Antonio, quelli che dichano « questo re esser povero non se intendano bene, perche io sento pur che « la comunità de Franza ha uno millione de ducati de intrate et più, siche « non è povero. Chi dice ancora ch'el non ha facto provisione salvo de « ducati XL"i, non sano quello che se dichano, perche ha facto provisione « de corone cento millia de présente, quale sua Maestate fa pensero « serano asai a mantignire in Itallia el conte Jacomo, et signor Sigis- « mondo et alchuni altri, et fa pensero ch'el papa et lo illustre signore « ducha de Milano se debiano removere da li favori de re Ferrando, per- « che al papa non consentira el levare de la Palmaticha (sic) s'el non se

leva Sua Santitate da li favori de re Ferrando... » Guidobono au duc de Milan (Venise, 23 février 1462, Arch. de M'ûtm, Potenze estere, Venezia).

l'agent milanais, Albéric Malleta'. Quoiqu'il en soit, il mit fin brusquement à ces pourparlers c|ui ne pouvaient mener à rien en partant pour Bordeaux 2, sans inviter les envoyés vénitiens à Faccompagner ^ Leur séjour en France ne fut plus de longue durée : en effet, le 8 février ^, sur la motion des Sages du conseil et des Sages de Terre ferme, le Sénat, considérant d'une part que, d'après les dernières lettres de Justiniani et de Barbo, le roi leur avait en quelque sorte donné leur audience d'adieu avant de partir pour Bordeaux, et que, d'autre part, il ne tenterait rien contre les Turcs avant les autres princes chrétiens, décida de mander à ses agents, au cas où ils n'auraient pas suivi Louis XI vers ces frontières lointaines^, de prendre congé de lui par écrit et de regagner Venise.

Ils y rentrèrent dans la nuit du 7 au 8 mai ^. S'ils

1. B. N., ms. ital, 1593, fol. 25 (Arras, 30 janvier 1464), Malleta au duc de Milan.

2. 11 était à Saintes le 19 février (Vaesen, op. cit., II, n°2'l).

3. Boniface de Valpergue au duc de Milan, Bordeaux, 20 mars 1462 (Arch. de Milan, Potenze estere, Venezia).