CHARLES VI, VEXISK ET LE SCHISME

Pendant les démêlés de Boucicaut avec Venise, par une ap])lication tacite de la distinction que le maréchal avait établie lui-même entre sa personne privée, si Ton peut ainsi parler, et sa cjualité de gouverneur, jamais les relations de la Seigneurie avec la cour de France n'avaient été complètement brisées. Dans la période cjui nous occupe, ce fut surtout à l'occasion du schisme que les deux gouvernements , tout en se combattant indirectement, échangèrent leurs vues et évitèrent une rupture absolue. Les causes et l'origine de cette grande division de la Chrétienté sont trop connues pour qu'il soit nécessaire d'y insister; il nous suffira de rappeler brièvement les événements essentiels survenus avant le moment où le roi de France sollicita la Républicjue de l'aider à apaiser le différend '. Pour l'apprécier avec justice, il ne faut pas oublier c[ue le grand schisme fut plus une c[uerelle politique cju'une c|uerelle religieuse et cjue cette guerre civile dans l'Eglise se manifesta en

1. Pour ce l'ésumé, uous nous sommes servi des histoires géuérales de la France et de Venise, et, entre autres, de V Histoire des républiques italiennes de Sismondi et de la Storia délie signorie italiane de M. Cipolla. Nous avons consulté, de plus, quelques ouvrages récents relatifs au grand schisme, par exemple, ScheulTgen, Beitrsege zu der Geschichtc des grossen .S'c/</s/«as (Frieburg inBrisgau. 1889); L. Gayet, Le grand schisme d Occident (Florence, 1889), Ici II; Valois, Le rôle de Charles V au début du grand schisme (Paris, 1888); Georg Erler, Florenz, Neapel luid das p.rpstliche Schisiiia (Leipzig, 1889), etc.

Italie par une sorte de réveil des antiques luttes entre Guelfes et Gibelins, avec cette différence cjue les Gibelins représentèrent alors le parti hostile à la France et aux papes qu'elle favorisait.

Après la mort de Grégoire XI qui avait ramené le Saint-Siège à Rome, les cardinaux, réunis dans cette ville, élurent, sous la pression de la populace surexcitée et réclamant à grands cris un pontife italien', l'archevêque de Bari : il fut proclamé sous le nom d'Urbain VI (8 avril 1378). Au bout decjuelques semaines, la plupart des membres du Sacré Collège qui avaient concouru à son élection, mécontents de la sévérité du nouveau pape, se retirèrent à Anagni, d'où ils adressèrent à l'Europe un manifeste par lequel ils déclaraient l'élection nulle, comme entachée de violence, et sommaient Urbain VI d'abdiquer. Il n'en fit rien, et, le 20 septembre, les cardinaux dissidents élurent pape Robert de Genève, qui prit le nom de Clément VII. Le schisme était consommé : il partagea aussitôt l'Europe, et, tandis c[ue les états italiens, l'Empire et l'Angleterre reconnaissaient Urbain VI, la France et ses alliés, cest-à-dire l'Ecosse, la Castillc et Naj)les, se rangeaient sous l'obédience de Clément VII ^

Dans ces siècles de foi étroite, mais profonde, le schisme troubla singulièrement les âmes. Aussi à peine était-il né qu'on chercha à y mettre fin; mais ces efforts

1. Voirie remarquable récit de M. Valois, L'élection d'Urbain VI et les origines du grand schisme d'Occident, dans la Revue des questions historiques, XLVIII (1890), 353 et suiv.

2. Un des meilleurs juges en la matière, M. Valois [Le rôle de Charles V, etc.) rej^roche à Charles V d'avoir agi un peu à la légère.

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isoles, qui consistaient, pour chaque parti, à gagner des adhésions à celui des deux papes qu'il regardait comme légitime, n'eurent aucun résultat. On espéra ensuite que la scission finirait par la mort de Tun des deux papes : cette attente fut déçue; en 1389, Urbain VI mourut, et les cardinaux de son obédience élevèrent à sa place Boniface IX. Le schisme menaçait de se perpétuer. C'est alors que l'Université de Paris entra en scène. A la suite d'une minutieuse enquête, elle conclut, en 1393, qu'il n'y avait que trois moyens de terminer le schisme : la cession volontaire des deux concurrents, le compromis avec désignation d'arbitres pour faire une transaction, enfin le concile général; elle préconisait, quant à elle, la voie de cession. Boniface IX accueillit assez favorablement les vœux de l'Université, tandis que Clément VII s'y déroba. Il mourut à Avignon, sur ces entrefaites. Les cardinaux de son parti, sans avoir égard aux représentations de Charles VI, lui donnèrent pour successeur leur collègue, Pierre de Luna, qui s'appela Benoît XIII, et qui prit l'engagement de se dévouer sans réserve à l'extinction du schisme (23 septembre 1394). Afin de hâter cette solution, la majorité d'une assemblée du clergé tenue à Paris (mai 1398), et à laquelle assistèrent les députés de plusieurs Universités étrangères, vota, malgré l'opposition de l'Université de Toulouse, la soustraction de l'obédience du royaume à Benoît XllI, décision qui fut promulguée, le 27 juillet, par ordonnance royale '. Au lieu de céder, Benoît XIII résista avec une énergie surprenante. Pour mettre

J. Ordonnances, VIII, 258. Cf. Jarry, op. cit., p. 208 cl P. J. n"21.

fin à la situation ambigiie où était placée la France, qui n'obéissait à aucun des deux papes vivants, et sans doute aussi pour battre en brèche, avec Benoît XII 1, rinfluence du pape romain, Boniface IX, cjui soutenait ses adversaires en Italie, le duc d'Orléans négocia les conditions de la rentrée du royaume sous l'obédience de Pierre de Luna (30 mai 1403) K

Cependant le clergé français ne se résigna qu'à contrecœur à imiter le duc d'Orléans, et une assemblée, en novembre 1406, se prononça de nouveau en faveur de la neutralité. C'était une grave atteinte portée à la cause de Benoît XIII. Son compétiteur, Grégoire XII, membre de la famille vénitienne Correr, qui avait succédé à Innocent VII, successeur lui-même de Boniface IX, n'était pas dans une situation moins précaire, à Rome, où il était presque prisonnier de Ladislas de Naples. Le gouvernement français estima que ces conjonctures se prêtaient à un accord, et Charles VI chercha encore à interposer sa médiation entre les deux rivaux, qui finirent par promettre d'avoir, à Savone, une entrevue. En dépit des efforts de Boucicaut, elle n'eut pas lieu : Benoît XIII vint à Savone, mais Grégoire XII ne dépassa pas Lucques (février 1408). Tout était remis en question.

La république de Venise avait jusqu'alors envisagé le

1. Ordonnances, VIII, 593 Ce qui semblerait bien indiquer que cette restitution d'obédience avait en vue des intérêts temporels plutôt que des intérêts religieux, c'est qu'à peu près à la même époque Louis II d'Anjou, le prétendant malheureux au trône de Naples, rentrait sous la même obédience (30 août 1402). Ct". Martène, Thésaurus novus anecdotorurn, II, col. 1263.

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schisme avec beaucoup plus de calme, ce qui peut surprendre, car le schisme, en s'étcrnisant, détournait Tattcnliondes Etats occidentaux de TOrient, où les colonies vénitiennes, avec les seuls secours de leur métropole, résistaient à grand'peine aux Ottomans. Quoi qu'il en soit, la Seigneurie ne s'était jamais écartée de l'obédience du pape de Rome, acceptant successivement Urbain VI, Boniface IX, Innocent Vil et Grégoire XI P. Il ne semble pas, du reste, qu'elle ait embrassé ce parti avec beaucoup d'ardeur ou qu'elle se soit employée avec grande énergie à ménager la paix de l'Eglise avant l'avènement de Grégoire XII, Lorsque Pierre de Serigny, en janvier 1405, l'avait sondée à ce propos de la part du duc d'Orléans, elle avait fait une réponse assez insignifiante, très vague, et où elle protestait simplement de la ferveur de ses sentiments catholiques et de son désir de voir le schisme prendre iln '. Un peu plus tard, de concert avec la république de Florence, elle insista auprès de Grégoire XII pour le pousser à une abdication, tandis que Charles VI insistait dans le même sens auprès de Benoît XIII '^. Mais

1. Les bulles de ces papes seuls étaient exécutées à Venise. Cf. Predelli, op. cit., lib .ix, noslSl, 3'i0; lib. x, n^s 2, 34, etc. Cf. Sanuto, op. et toc. cit., col. 835.

2. « tanquam vcri catliolici et boni christiani qui lantum optamus

unionera Ecclesie quantum aliqua alia communitas christiana, pro bono christianitatis , quoliescumque videbimus regales Francie et alios principes christianos ad hoc dispositos, pro certo inveniemur parati et prompti ad istud pium et sanctum opus, non dégénérantes a semitis antecessorum nostrorum qui fuei'unt seniper devotissimi filii sancte niatris Ecclesie et boni ac catliolici cliiTstiani. » Arcli. de Venise, Sennto, Delih. Secr., II, fol. 82 v.

3. Lenfanl, Ilistuirc du concile de Pise (^mstovdixm, 1724), I, 227.

même alors, elle se refusa toujours à une résolution extrême. Ainsi, lorsque, pour préparer le succès de la conférence de Grégoire Xll et de Benoît XIII, le roi de France, qui avait pris très au sérieux son rôle de médiateur, adressa (12 janvier 1408) ' aux nations chrétiennes une circulaire par laquelle il s'attachait à démontrer que le plus sur moyen de rétablir Tunité, c'était de se déclarer provisoirement neutre, et invitait les autres puissances à imiter son exemple, le Sénat répondit, le 28 mars ', après avoir remercié le roi de sa communication et loué la persévérance avec laquelle il poursuivait, au milieu de déboires sans nombre, son œuvre d'apaisement, en s'excusant de ne pas abandonner Tobédience de Grégoire XII, sans toutefois donner ses raisons, et en s'engageant à se déclarer contre ce pape, quand la majorité des chrétiens aurait reconnu son rival.

Lorsque cette réponse parvint au roi, sa rupture avec Benoît XIII était consommée : Charles VI, prêchant d'exemple, avait adopté, de nouveau la neutralité, et le pape avait répliqué en le menaçant des rigueurs canoniques. Cependant, après l'échec de l'entrevue de Savone, Charles VI avait eu recours à la dernière combinaison qui fût possible, et avait prié les cardinaux des deux papes de s'entendre pour convoquer un concile. L'accord finit par s'établir entre les deux Sacrés Collèges, et la ville de Pise fut choisie comme lieu de la réunion, qui fut fixée au mois de mars 1409.

1. Lenfant, Histoire du concile de Pise (Amsterdam 1724), I, 203.