POLITIQUE D'INTERVENTION DE LOUIS XI
L'arbitrage que I^ouis XI chercha à exercer entre les deux ligues qui se partageaient l'Italie, d'abord dans la guerre des Pazzi, puis dans celle de Ferrare, allait inaugurer un nouveau système d'intervention de la France au delà des monts. Jusqu'ici, durant tout le xv® siècle, les rois de France, peut-être par suite de circonstances indépendantes de leur volonté, ne s'étaient occupés de l'Italie que pour y asseoir leur influence, soit en s'efforçant d'y établir des princes de leur maison, soit en y acquérant pour eux-mêmes des territoires ; c'est, en somme, le caractère qu'avaient eu les entreprises faites en faveur des Angevins et les deuxoccupations de Gênes. On comprend que ces interventions à main armée, et qui ne visaient qu'à introduire les Français en Italie, aient effarouché le patriotisme, ou plutôt le particularisme italien, si ombrageux de sa nature. Louis XI, au courant de ces scrupules par son long commerce avec les hommes d'état de la péninsule, résolut d'endormir ces méfiances. Si, dans la première partie de
son règne, il a l'air de suivre les errements de ses prédécesseurs, c'est qu'il est obligé d'obéir aux nécessités de son gouvernement intérieur; mais, quand il aura abattu en France toutes les factions qui tendaient à limiter son autorité, il appliquera une méthode toute différente au delà des Alpes. Il cherchera à exercer en Italie un ascendant moral ; or, pour y dominer, il lui fallait soit une Italie divisée, soit une Italie unie grâce à lui. Provoquer ou entretenir, même indirectement, la discorde dans la péninsule, quand les Ottomans en battaient les bords, c'eût été jouer une partie aventureuse, et dont les bénéfices eussent pu être ajournés indéfiniment; il était plus adroit et plus sûr d'exhorter les Etats italiensàla concorde pour les lancercontre les ennemis de la foi. C'est ce que fera Louis XI : s'appuyant d'abord sur ses trois alliées, Venise, Milan et Florence, liées elles-mêmes entre elles par une triple confédération, il s'efforcera, par ces appels réitérés et qui pouvaient paraître désintéressés, de mériter la reconnaissance des peuples, et, ce qui compte plus en politique, par son habileté et sa modération, il leur persuadera qu'il peut leur rendre de nouveaux services. Progressivement on s'habituera à le considérer comme un médiateur équitable ; ce rôle, qui ne lui aura pas été dévolu sans répugnance lors de la guerre des Pazzi, après ses efforts pour former une coalition contre les Turcs, ne lui sera plus contesté lors de la guerre de Ferrare, et les Italiens s'habitueront à voir en lui une sorte de protecteur.
C'est la mise en pratique de ce plan, dont les résul-
tats eussent pu être considérables, si la mort eût laissé à Louis XI le temps de Taccomplir, que nous allons étudier.
Le meurtre de Galéas, ainsi que l'avait bien prévu Sixte IV, ouvrit pour l'Italie une ère de troubles et de convulsions. Certains de ces conflits ne se rattachent qu'indirectement au sujet de ces études : il nous semble pourtant nécessaire de les exposer, au moins brièvement. Ainsi, le terrain sur lequel on suivra LouisXI sera mieux exploré : la portée de son traité avec Venise apparaîtra plus clairement; enfin, le caractère de son intervention sera mieux apprécié, ainsi que son but et les conséquences qu'elle devait avoir.
L'état de Milan fut le premier en proie à ces discordes. Pendant le règne de Galéas, ses cinq frères* avaient été privés de toute participation au gouvernement ; ce qu'ils n'avaient pas supporté sans dépit, et l'année même de sa mort, le plus habile et le plus remuant, Ludovic le More, avec son frère aîné, Sforza Marie, duc de Bari , avait été relégué presqu'en disgrâce , sous le prétexte honorable d'une mission en France^ . Après la mort de Galéas, ils espérèrent gouverner sous la duchesse douairière, Bonne de Savoie ; mais celle-ci, conseillée par le plus sage ministre du prince défunt, Cicco Simoneta, ne donna en pâture à leurs convoitises que des distinctions honorifiques et des avantages pécu-
1. Philippe Marie, Sforza Marie, Ludovic le More, Ascagne Marie e Octavien.
2. Dina, Ludovico il Moro prima délia sua venuta al governo, dans VArchivio storico lomhardo, XIII, 765.
iiiaires', dont ils feignirent d'abord de se contenter-. Ce litige était à peine réglé que les Génois, toujours avides de nouveautés, essayèrent de secouer le joug milanais (mars 1477)'^ Cette révolte, éclatant inopinément, avant que tous les meneurs fussent prêts et se fussent concertés, fut facilement réprimée par Ludovic le More et par Robert de San Severino , ce capitaine dont Louis XI, on s'en souvient peut-être, avait demandé à Galéas d'emprunter les services dans ses guerres contre Charles le Téméraire. La ville était rentrée dans le devoir au milieu d'avril 1477^. Bonne de Savoie n'eut pas un long répit. Dès qu'ils furent revenus de Gènes, San Severino et Ludovic recommencèrent leurs intrigues, et ils firent sonder Jean Emo, le capitaine vénitien de Brescia, afin de savoir si, en cas d'insurrection, ils pourraient compter sur lui ''. Simoneta eut
1. Un compromis où ces avantages furent consignés avait été réalisé à cette occasion. Cf. dans Corio, op. cit., 111,138, etRosmini, Tin'ulzio, l, 'il, et II, 12, une dépêche (4 mars 1477) où la duchesse énumère ces concessions à Marc Tratti, son ambassadeur en France.
2. Le duc de Bari et Ludovic le More avaient même prêté serment au jeune duc et à la duchesse douairière à la fin de janvier (Dépêche de Botta à la duchesse, Venise, 3 février 1477, publiée par M. de Gingins, op. cit., II, no 286).
3. Arch. de Venise, Senato, Delib. seci-., XXVIII, fol. 4 (26 mars 1477). Cf, Diaviuin parmense, dans Muratori, R. I S., XXI, 256; Cipolla, op. cit., p. 579.
4. Diariuin parmense, op. cit., col. 256. Rosmini, Tris'ulzio, II, 14.
5. Voir sur ce sujet la lettre que le Sénat adressa à Jean Emo, le 4 juin 1477, pour lui demander des explications (Arch. de Venise, Senato, Delib. secv., XXVIII, fol. 20), et la réponse do ce dernier (6 juin), où il expose les tentatives faites auprès de lui (iùid., fol, 20 v°). Cf. ibid., fol. 19 v°, une lettre de la duchesse Bonne et de son fils à Botta, du 10 juin ; ibid., fol. 19 v", la déclaration du Sénat à Botta et à Jean Lanfredini, l'orateur florentin (10 juin), auxquels il fut en même temps donné communication de la dépêche d'Emo du 6 juin, dont toutefois le texte fut amendé au
vent du complot : il fit arrêter Donato del Conte, un des vieux compagnons d'armes de François Sforza, que les conjurés avaient attiré dans leur parti. Cette arrestation, en permettant de saisir tous les fds de la conspiration, précipita le dénoûment. Se voyant découverts, les conspirateurs coururent aux armes (25 mai) ; ils occupèrent la porte Tosa et se mirent à parcourir les rues de la ville en criant: Roberto, Ludovico ! mais Simoneta avait organisé la résistance, et cette clameur n'éveilla pas d'écho. Trois des beaux-frères de la duchesse, le duc de Bari, Ludovic et Ascagne, ne s'obstinèrent pas dans une lutte devenue impossible, et firent leur soumission sur le champ. Le quatrième, Octavien, s'enfuit et se noya dans l'Adda. Quant à San Severino, il réussit à s'échapper : après bien des péripéties, pendant qu'à Milan on le condamnait par contumace à avoir la tète tranchée, il se réfugiait à Asti ^ d'où il demanda à tout le monde de l'enrôler, ce que Venise sollicitée déclina pour le moment-.
Cette révolution avortée fut comme le prologue de la
préalable, ainsi que le confesse ingénument ce titre : « Forma literarum ser Joanuis Emo, capitauei Brixie, reformatarum pro ostendendo oratori illustrissimorura dominorum ducum Mediolani » [ibid.,io\. 20).
1. Diavium parmense, loc. cit., XXI, 259. Cf. Corio, op. cit., III, 321. Voir aussi la relation de ces événements envoyée par Jean Galéas au secrétaire milanais à Bologne, en date du 28 mai (Rosmini, Trivulzio, II, 16. Elle doit être l'œuvre de Cicco Simoneta qui l'a contresignée. San Severino a raconté cette aventure dans une lettre adressée d'Asti, le 28 mai, au marquis de Montferratet imprimée par Rosmini, Dell' Istoria di Milano, IV, 163-5.
2. Arch. de Venise, Senato, Delib. secr., XXVIII, fol. 20 v» : «Summarium litterarum domine ducisse et ducis Mediolani» (7 juin 1477) ; fol. 23 vo (21 juin 1477).
conjiiralion des Pazzi qui devait allumer la guerre aux quatre coins de l'Italie.
Depuis longteuips, jDresque depuis l'avènement de Sixte IV, un conflit était latent entre le Saint-Siège et la république de Florence, ou plutôt les Médicis. La cause première du différend fut l'opposition que Jérôme Riario, le neveu favori du pape, rencontra de la part des Médicis, lorsque, après son mariage avec Catherine Sforza, fille naturelle de Galéas*, Sixte IV voulut lui constituer une principauté dans les Romagnes ; or, les Florentins avaient des convoitises, sinon des prétentions, sur plusieurs localités de la Romagne. C'est pourquoi Laurent de Médicis contraria de toutes ses forces, mais en vain, l'acquisition d'Imola, que le pape acheta au duc de Milan pour la donner à Jérôme ^ L'expédition que Julien de la Rovère dirigea un peu plus tard contre Spolète, Todi et Città di Castello, avait également pour objet l'agrandissement de Jérôme Riario, et nous avons vu les obstacles qu'y mirent les Florentins^. Vers 1475, la situation était donc des plus tendues. Il est évident que les griefs, comme les torts, étaient partagés: sans vouloir faire l'apologie des Médicis ou le procès du Saint-Siège, il est impossible de ne pas reconnaître que Sixte IV avait manqué de la mansuétude qui convient à un pontife; il semble avéré, en effet, que, après
1 . M. Ghinzoni a relaté les curieuses circonstances de cette union dans un mémoire intitulé, Usi e costumi nuziali principeschi, Gerolamo Riario e Caterina Sforza (l'i73), dans VArchivio storico lomhardo, XV, 101 et Guiv.
2. Frantz, Sixlus IV und die Repuhlik Florenz (Regeusburg, 1880), p. 141. Cf. Vastov, op. cit., IV, 270.
