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LES PÂZZI 123
les affaires d'imola etdeCittàdi Gastello, le pape retira aux Médicis Tadministration des finances pontificales ^ et la confia aux Pazzi, les rivaux des Médicis en richesses, sinon en puissance.
D'autres événements étaient venus aggraver ces dissentiments. D'abord, Philippe de Médicis, archevêque de Pise, étant mort en 1474, Sixte IV, sans consulter les Florentins, lui désigna comme successeur François Salviati, d'une famille hostile aux Médicis, et, malgré Jérôme Riario, qui paraît s'être employé sincèrement à accommoder le litige, les Florentins refusèrent de reconnaître le nouveau prélat-. Dans ces circonstances délicates, les Florentins ne firent preuve ni de prudence ni de modération : ils froissèrent profondément la cour pontificale en donnant asile à Nicolas Vitelli, après une nouvelle et inutile tentative de celuici sur Gittà di Gastello (1477) ^ Enfin, ce qui semble avoir poussé aux dernières extrémités Riario et le pape, ce fut l'attitude des Florentins à l'égard de Gharles Fortebraccio de Montone, le fils du célèbre Braccio : ils
1. La date précise à laquelle ce retrait fut effectué ne nous est pas connue ; d'après Sigismondo dei Coati, Istoria dei suoi tempi (Rome, 1883), I, IG, il daterait de 1476; mais il résulte d'une note communiquée à M. Pastor d'après le D"" Gottlob, auteur d'un savant ouvrage sur les finances pontificales au xv" siècle {Aus der Caméra Apostolica deslbJuhvhunderts (Innsbruck, 1889), que, à partir de juillet 1474, c'est-à-dire au moment où le conflit suscité à l'occasion de Città di Gastello avait atteint son paroxysme, ou ne trouve plus dans les Lihri introitus et exitus des Archives secrètes des papes, le nom des Médicis avec la qualité do depositarii générales S. R. E. (Pastor, op. cit., IV, 270, note 2).
2. Frantz, op. cit., p. 178. Cf. Sismondi, op. cit., YII, 106; Pastor, op. cit., lY, 271-2; Buser, Lorenzo, etc., p. 32.
3. Sigismondo dei Couti, op. cit., I, 19. Cf. Pastor, o/). ctY. , IV,
l'encouragèrent à attaquer les Siennois. Ceux-ci, pris à l'iinproviste, se réclamèrent du pape et du roi de Naples ; Fortebraccio dut abandonner son entreprise (1477), mais Sienne s'alliait étroitement avec Sixte IV et Ferdinand (février 1477) ^ et T Italie était de nouveau divisée en deux ligues.
Ce fut un des malheurs de l'Italie du moyen- âge et de la Renaissance que jamais elle ne put être ainsi partagée en deux coalitions, sans cpie ces coalitions en vinssent rapidement aux mains : cette fois encore, les choses allaient se passer de cette façon.
Les ennemis des Médicis ne purent longtemps demeurer en repos. François Pazzi, qui faisait la banque à Rome, s'entendit avec .Jérôme Riario pour renverser les chefs du gouvernement florentin. Que l'initiative soit venue de Pazzi ou de Riario, c'est un point c|ui n'est pas encore élucidé. Toujours est-il que bientôt Salviati, l'archevêque nommé de Pise, et tous les Pazzi se rallièrent à la conjuration. Tous ces conjurés, pour abattre les Médicis, n'auraient reculé devant aucune extrémité, et ils le prouvèrent bien. Toutefois, avant de rien entreprendre, il semble qu'ils voulurent s'assurer la complicité du pape. Ils chargèrent un de leurs affidés, J.-B. de Montesecco, condottiere au service du pape, de sonder ce dernier. La participation de Sixte IV aux assassinats qui furent commis à Florence est une des questions les plus controversées de l'histoire italienne du xv*^ siècle ; au lieu de l'étudier comme un simple
1. f^eumont, Lovenzo de Mediciil Magnifico, 2" édition (Leipzig, 1883), I, 273-74 ; Sigismondo dci Conti, op. cit., I, 20, etc.
problème d'érudition, les savants catholiques * et les savants libéraux*^ se sont laissé emporter par leurs passions et ont avancé plus d'arguments que de preuves en faveur de leurs thèses. Le document le plus précis sur lequel les uns s'appuient pournier cetteparticipation, et les autres pour l'admettre, est la confession que fit Montesecco après son arrestation '. 11 ressort de ces aveux que leur auteur, avant de se rendre à Florence, eut un entretien avec le pape et que celui-ci lui dit : « Faites tout ce qu'il faut pour changer le gouvernement de Florence, mais qu'on n'ôte la vie à personne. » Oue signifiait cette restriction, qui est du même ordre que les restrictions mentales, si célèbres depuis ? Le pape devait savoir qu'il n'y a pas de révolution, de guerre civile sans effusion de sang, quand ceux qu'on attaque sont hommes à se défendre, et tout indiquait que les Médicis ne descendraient pas bénévolement du pouvoir. Par cette banale recommandation, Sixte IV voulait mettre sa conscience en repos ; s'il eût réellement voulu qu'il n'y eût pas de sang répandu, il devait interdire à Montesecco d'assister les conjurés. Il nous semble donc que, si la complicité effective du pape n'est pas démontrée, sa responsabilité morale est engagée tout entière.
