Ils étaient arrivés avant le 4 mai [ibid

comme il l'était de rultimatum de la triple alliance, il ne donnerait pas suite aux négociations de paix K Les résolutions qu'il prenait ne pouvaient que justifier cette appréciation. En effet, le 11 mai, il avait annoncé en consistoire qu'il était déterminé à proclamer la liberté de Gcnes, et, sur le champ, il fit introduire les députés génois, qui présentèrent leurs lettres de créance au nom de Baptiste de Campofregoso, duc de Gênes «par la grâce de Dieu». Les ambassadeurs français voulurent protester contre cet outrage fait à leur maître; mais Sixte IV leur imposa silence, et reçut le serment de Campofregoso en qualité de duc de Gênes : enfm, il laissa la parole aux Français, qui firent une protestation solennelle contre ce qui venait de s'accomplir, et dont les notaires du pape et Jean Compain, secrétaire du roi, dressèrent des procès verbaux. Cependant Sixte IV se répandait en reproches : il affirmait que la ligue n'était pas sincère, qu'elle recommandait l'union contre les Turcs et qu'un de ses membres avait traité avec eux. L'ambassadeur impérial voulut alors disputer au roi de France le titre de Très-Chrétien, qui convenait mieux à son maître, allié du pape, et une violente altercation éclata entre Morlhon et lui -.

Toutefois, malgré ses démonstrations belliqueuses, malgré l'appui de l'Empereur, appui, il est vrai, bien fragile, le Souverain Pontife hésitait à donner cette réponse irrévocable qui pouvait rallumer la guerre en

1. Dépèche de Talcnti, du 8 mai (Arcli. de Milau, Potenze estere, Roma).

2. Comines-Lcnglet, IV, 235. Cf. dépèche de Talenti, du 12 mai l'i79 (Arch. de Milan, Potenze estere, Roma).

i76 CHAPITRE IX

Italie : il louvoyait, cherchait à obtenir quekjues concessions. C'est ainsi que par Jérôme Riario il faisait dire aux ambassadeurs que, si on cédait Borgo San Sepolcro, la paix était conclue; mais ceux-ci, liés par leurs instructions, ne purent que décliner ces ouvertures indirectes ^ Entretant, les gouvernements alliés, las de ces atermoiements interminables, résolurent de forcer la main au pape. Le 15 mai 1479-', la Seigneurie, d'accord avec Milan et Florence^, ordonnait à Badoer de signifier au Pontife qu'il eût à donner sa réponse dans les huit jours, à défaut de quoi il considérerait ce silence comme une fin de non recevoir et quitterait définitivement Rome ainsi que tous ses collègues. En même temps, les ambassadeurs français et anglais lui intimèrent que si, au bout du délai fixé, il n'avait pas accepté l'arbitrage de leurs maîtres, ils s'éloigneraient pareillement de Rome^.

Quelque grave que fût la position du pape, il chercha encore à équivoquer et à gagner du temps. Les notifications précédentes lui avaient été faites le 22 mai^, et le 31 il ne s'était encore arrêté à aucun parti. Ce jour-là, il convoqua les ambassadeurs de la ligue et ceux des rois de France et d'Angleterre, et leur fit donner lecture d'une longue apologie de sa conduite, qui se terminait par une vague invitation de rester à Rome, afin d'y trouver quelque moyen de conciliation^,