CHAPITRE XIV

M. de Blosset revient à Copenhague. Armements maritimes. Le gouvernement français déclare que, s'ils sont dirigés contre la Suède, ce sera une rapture. Explications de Bernstorff. Rareté de dépêches de Blosset. Le dévouement de Gleichen pour Choiseul le rend suspect à Copenhague. Son rappel. M. de Blome le remplace. Affaires de Suède. Mémoire de Bernstorff au roi. Il se sent déjà menacé. Il demande à Pétersbourg qu'on ne paraisse pas le soutenir. Apparition de Struensée dans les affaires intérieures du royaume. Son origine. Son influence sur le roi d'abord, puis sur la reine. Commencement des intrigues. Voyage de la cour en Holstein. Disgrâce du comte de Holck. Le parti de la reine opposé à la Russie. M. de Filosofoff. Cause de la haine de Struensée contre lui. Faveur croissante de ce personnage. Instructions données à M. de Blome. Bernstorff renversé le lendemain. Succès de Struensée. Conclusion.

Le marquis de Blosset revint à Copenhague au mois de mars 1769, et il avait reçu

comme unique instruction de représenter à la cour de Copenhague que tout armement naval en vue des affaires de Suède serait considéré comme une rupture avec la France. Bernstorff s'empressa de charger Gleichen d'expliquer que les armements dont on faisait tant de bruit, étaient absolument insignifiants, et de déclarer que son gouvernement reconnaissait pleinement à la Suède le droit d'agir en toute liberté pour ses affaires intérieures \ Blosset, au contraire, affirme la destination hostile de l'escadre danoise-, et constate le retour complet de la faveur de Bernstorff 3. La Russie se mit également à armer sur mer, mais Bernstorff, sérieusement questionné par le marquis, assura qu'il ne ferait pas sortir ses navires, à moins de circonstances inattendues. » Malgré ces belles paroles, je crois que si le Danemarck n'agit pas avec la Russie, c'est qu'il ne trouve pas la partie assez bien liée, et que dès qu'il croira pouvoir se déclarer sans crainte contre la Suède, il n'y manquera pas«*.

Il n'y avait plus en fait de rapports diplomatiques entre les deux couronnes. M. de Blosset n'adressait que de loin en loin de

' du 15 avril 1769. " du 24 avril. ' du 29 avril. ■* du 27 juin 1769.

courtes dépêches à son gouvernement, et nous ne trouvons plus de trace de lettre de Bernstorff à M. de Gleichen. Celui-ci, connu comme tout à la dévotion de Choiseul, n'inspirait aucune confiance à Copenhague : il reçut plusieurs admonestations très dures et devait être enfin remplacé au mois d'avril 1770. »Le roi a rappelé M. de Gleichen «, écrivit à cette occasion M, de Bernstorff à son agent de Russie, >de Paris au grand déplaisir de M. le duc de Choiseul, qui a marqué dans cette rencontre une vivacité dont je ne suis pas surpris, mais aussi un intérêt qui m'étonne. S. M. l'envoie à Naples où il pourra être aussi peu danois qu'il voudra, sans nuire aux affaires.* Il eut pour successeur M. de Blome. Mais bien auparavant, comme nous l'avons dit, il n'y avait véritablement aucun rapport diplomatique entre le Danemarck et la France. Notre ambassadeur n'avait vraiment plus qu'à tenir son gouvernement au courant des intrigues de palais qui signalèrent cette année 1770 à Copenhague. Les événements de la Suède absorbaient complètement les préoccupations de politique extérieure du cabinet danois qui marchait entièrement d'accord avec la Russie. Le roi Christian abandonnait de plus en plus la direction du gouvernement, laissant la reine multiplier ses intrigues, tandis que

Bernstorff dirigeait en réalité toutes les affaires \

C'est vers ce moment que Struensée entra véritablement en scène, et commença à battre sérieusement en brèche l'influence du chef du cabinet danois. La première fois que nous voyons notre ambassadeur en parler, c'est dans une dépêche du 29 avril 1769, au retour du voyage de France. »Le roi adore le page et le médecin^; il passe une partie du jour à jouer avec eux dans son appartement.* Un peu plus tard , il répète presque la même chose: »Le roi continue à s'amuser avec son page et son médecin. «^

Struensée exerçait modestement la médecine à Altona, et doué de qualités brillantes, élégant de sa personne, recherché dans ses manières, il s'y était lié très intimement avec les deux comtes de Rantzau-Aschebero- et de Holck, ainsi qu' avec M. de Brandt^ Ils ne

' Blosset, 12 décembre 1769 et S mai 1770. - M. de Warnstedt, ami intime du comte de Holck. Ce fut son frère qui fut envoyé à Pétersbourg pour annoncer la chute de Bernstorff: il revint le 25 novembre et fut aussitôt mis aux arrêts et rendu à la liberté seulement le 12 décembre après le départ de M de Filosofoff. »Je crois que, séduit par les Russes,* , écrit Blosset le 18, »il avait promis le crédit de son frère contre le parti : on avait par comédie feint de mal le recevoir à Pétersbourg. « ■' Blosset, 12 décembre 1769. * Nous réunissons ces détails d'après la correspondance de M. de Blosset et le mémoire de Struensée, écrit pour sa justification au mois de février 1770, dont une copie traduite fut envoyée le 25 par M. de Blosset au duc d'Aiguillon.

tardèrent pas à le tirer de la petite ville où il se trouvait perdu et l'amenèrent à la cour en lui procurant le titre de médecin de voyage du roi au commencement de l'année 1768. Il plut à Christian VII qu'il accompagna dans le voyage de France. Struensée mit à profit les relations que facilitait une intimité de tous les jours. Causeur agréable , très lettré , très intelligent , il sut se rendre indispensable et. dès ce moment, il dressa ses batteries pour renverser le comte de Holck qui avait le plus vivement agi pour le faire appeller à la cour. Tout au contraire il paraissait soigner M. de Bernstorff, qui, à son retour de France, lui fit allouer mille rixdalers pour l'indemniser de ses frais de voyage. Struensée paraissait se dévouer absolument à la santé » physique et morale* du roi, assure t-il dans son mémoire justificatif, et surtout à le rapprocher de la reine. En rentrant en Danemarck, la cour séjourna a Frederiksborg et pendant ce temps le nouveau favori commença à voir plus de monde, à être surtout plus recherché, parceque on sentait que la faveur se tournait de son côté, et à se mêler plus activement des affaires, ou pour mieux dire, des intriofues. Il s'était lié très intimement avec Warnstedt, premier page du roi et très avant dans son intimité, et ménageait extrêmement le comte de Holck. Il avait aussi con-

quis la confiance de la reine vers la fin de l'armée 1769: il avait reçu ses confidences sur le peu de sympathie que lui inspirait le roi et sur la méfiance qu'elle éprouvait pour Holck, dans lequel elle sentait un ennemi véritable. A, ce moment, Struensée se trouvait dans cette singulière situation d'être en même temps consulté par les deux royaux époux, mais il n'est pas difficile de deviner vers lequel il penchait, avec lequel surtout il espérait pouvoir établir son influence.

Les intrigues se croisaient alors en tous sens à la cour de Copenhague , où existaient trois partis bien distincts: celui du comte de Holck, opposé à la reine, celui de la reine et celui de Mad. de Gâhler qui fijt arrêtée en même temps que Struensée. M. de Saldern, ambassadeur de Russie, avait complètement succédé au prince de Hesse dans sa faveur auprès du roi, qui ne lui refusait rien en vue d'assurer le succès du traité éventuel du Holstein, et avait obtenu sans peine la disgrâce du comte de Saint-Germain. Ce fut aussi ce diplomate qui le décida à faire son voyage en France. La reine alors vivait très retirée, sans crédit, véritablement délaissée par son époux et se consumant en récriminations inutiles contre l'influence de la Russie. On sait que c'est la rupture de la czarine avec le Gouvernement de la Porte qui précipita le

retour de Christian VII, qui devait poursuivre son voyage jusqu'en Italie. On crut qu'il allait s'occuper sérieusement des affaires du pays, mais comme le dit M. de Blosset, il passait son temps à s'amuser dans ses appartements »avec son premier page et son médecin. «

»Ce premier médecin* , écrit un sieur Prieur, auteur d'une notice manuscrite sur la jeunesse de Christian VIP, «était un de ces hommes extraordinaires que la fortune se plaît à élever par intervalle au plus haut point de grandeur pour le laisser retomber tout à coup dans les derniers degrés de l'infortune. C'était Struensée, simple médecin à Altona; ses talents lui avaient ouvert l'entrée de la cour de Copenhague. Nommé pour suivre le roi dans son voyage, il y trouva plus d'occasions de se rendre utile et agréable. Le roi alors partegeait sa confiance entre le comte de Holck et Warnstedt, son premier page. Struensée, d'un état inférieur au leur, les flatta avec tant d'adresse qu'ils eurent l'imprudence de l'admettre en tiers au partage de la familiarité de leur maître. Le médecin, plus éclairé et surtout plus ambitieux, méditait le projet de s'établir sur leur ruine. De plus hautes desti-

' I Vol. Danemarck 346. Archives des] affaires Etrangères de France.

nées l'attendaient à Copenhague. L'amour vint y seconder son ambition. La reine, rebutée par le roi dès l'origine, accablée de ses froideurs, d'un tempérament très ardent, voulait se venger. A la cour, elle ne pouvait attirer personne sans risquer un fâcheux éclat. Struensée était dans la fleur de l'âge, galant, spirituel: la reine l'aima: lui feignit de l'aimer et entretint sa passion de paroles et de lectures voluptueuses. Vers la fin de mars 1770, comme il l'avoue nettement dans son second interrogatoire , il n'eut plus rien à désirer. Il était alors le favori du roi et l'amant de la reine. Nul ne s'en doutait encore, même quand il fut nommé conseiller d'Etat et lecteur du roi sous prétexte de récompense pour avoir inoculé le prince royal.*

Le situation à la cour de Copenhague était donc an printemps de 1770 très critique D'un côté M. de Bernstorff représentait l'ancien système. Pendant les dix-huit ans qu'il était resté à la tête du gouvernement danois, cet homme d'état éminent avait, par sa persévérance et un mélange heureux d'hardiesse et de prudence, amené les choses au point où il pouvait espérer voir se résoudre d'une manière avantageuse la question du Holstein si menaçante pour le Danemarck , et s'établir une alliance avec la Russie qui assurerait au royaume une position très importante dans le Nord.

Mais malgré ces titres à la confiance du roi, le crédit de Bernstorff n'était pas solide. Même parmi les hommes impartiaux, l'opinion était répandue que le ministre se laissait leurrer par Catherine II, qui au moment donné se jouerait de ses promesses et ne se laisserait jamais amener à céder la partie ducale du Holstein. Et à ce noyau d'une opposition sérieuse allaient se joindre d'autres éléments moins respectables. Pendant un ministère de presque vingt ans, Bernstorff n'avait pu éviter de froisser beaucoup d'ambitions et de se créer beaucoup d'ennemis, d'autant plus qu'il était d'origine étrangère et manquait de racines dans le pays. Enfin, absorbé par ses devoirs accablants de ministre dirigeant, il navait ni le goût ni le loisir de veiller aux intrigues dune cour fi-ivole. De l'autre côté, Struensée, intelligent, ambitieux et doué de beaucoup de qualités brillantes, représentait des idées modernes , et il était soutenu par la jeune reine, qui, il est vrai, ne s'intéressait guère à la politique, mais qui se sentait rebutée par l'austérité de Bernstorff, haïssait les deux ministres russes et était prête à sacrifier tout à sa passion pour Struensée. Entre ces deux rivalités était placé le jeune roi, affaibli d'esprit et de corps pas des excès de jeunesse, et de plus en plus dominé par sa femme et par son favori. La crise ne tarda pas à éclater et le voyage que le roi entre-

prit dans le Holstein pendant l'été 1770, devint le point de départ d'événements qui réduisirent le Danemarck à un état d'impuissance et de déconsidération dont il eut de la peine à se relever pour longtemps.

Le voyage était projeté par la reine, à laquelle il tardait d'échapper à l'étiquette et au contrôle de la cour, et par Struensée qui désirait soustraire le roi à toute autre influence. Bernstorff tâcha vainement de s'y opposer et il se décida alors à accompagner le roi. La mort de la vieille reine douairière Sophia Magdalène, veuve de Christian VI, à la fin de mai, faillit rendre le voyage impossible, mais rien n'arrêta la reine ; l'enterrement fut précipité avec une hâte indécente et le 18 juin déjà on se mit en route. La suite comprenait Holck, sa sœur, la grandemaîtresse de la reine, et son frère, Struensée et la coterie féminine de la reine. Warnstedt avait , peu de temps avant , été éloigné de la personne du roi. On dut s'arrêter, à cause d'une indisposition de la reine, à Slesvic, où le roi revit pour la première fois depuis plusieurs années sa sœur et le prince de Hesse, son beau-frère et ancien favori. Cette entrevue fut marquée d'une grande froideur de la part du roi, et il fut évident que le prince, qui avait toujours soutenu Bernstorff, avait perdu tout crédit. De Slesvic la cour se rendit à

Travendal, château royal en Holstein, où 1 intrigue commença à se faire sentir. M. Brandt, jeune étourdi et créature de Struensée, jusqu' ici en disgrâce, se présenta à la cour et fut bien accueilli. De même le comte de Rantzau, un des plus grands seigneurs des royaumes, rusé et entreprenant, mais taré de réputation et ennemi déclaré de la Russie, vint faire sa cour au Roi, et la rumeur se répandit qu il était destiné à occuper une haute position dans le gouvernement. Cette perspective était trop grosse de dangers pour que Bernstorfif crût pouvoir plus long temps garder le silence. Laissant de côté sa propre personnalité, il adressa au roi un mémoire daté le i8 juillet, dans lequel il fait observer que le comte de Rantzau était considéré par la cour de Russie comme un ennemi avéré, et l'adversaire , d'accord avec le comte de Saint-Germain, de l'alliance russe, et il n'hésite pas de déclarer que la faveur dont jouirait Rantzau serait au plus haut degré préjudiciable aux intérêts du Danemarck. Ce mémoire est excessivement remarquable par la force de son raisonnement et constitue de la part de son auteur un acte à la fois des plus honorables et des plus courageux, car en l'écrivant, connaissant la force de la cabale dirio-ée contre lui, il savait le danger auquel il s'exposait. Le seul effet de ses remontrances fut que le roi promit de

ne pas faire entrer Rantzau au Conseil, mais il persévéra dans son projet de lui donner une place dans le collège de la guerre. Bernstorff savait désormais à quoi s en tenir. En effet, il ne se faisait aucune illusion, car quelques jours après il écrivit au comte de Scheel à Pétersbourg une lettre particulière dans laquelle on lit ce passage: » Vous me seconderez, je le sais, vous ne vous laisserez pas décourager non plus, vous soutiendrez avec patience et fermeté les amertumes qui très probablement vont se répandre sur votre ministère et le mien. Vous m'aiderez à adoucir les esprits, à détourner les aigreurs, à prévenir les éclats et , un mal plus grand encore , la froideur et la défiance.* Comme on le voit, Bernstorff ne pensait qu'à maintenir la Russie dans ses bonnes dispositions envers le Danemarck, malgré les imprudences du roi, et loin de vouloir accepter que le comte de Panin ou les deux ministres russes à Copenhague intervinssent en sa faveur personnelle, il craignait qu' une pareille intercession ne pût que lui devenir funeste. Ainsi il écrit à M. de Scheel le 7 août: »Je me crois assez fort pour maintenir mon terrain et empêcher que le roi ne soit entraîné, pourvu qu'on ne fournisse pas à ceux qui l'entourent et qui ne prennent encore aucune part directe aux affaires de l'Etat, des prétextes pour s'en mêler et qu'on ne les

mette pas dans le cas de croire que leur défense et leur propre salut les obligent à faire du mal.«

Bernstorff continua donc la lutte, confiant dans sa juste cause, mais le résultat ne répondit pas à son attente. L'influence de la reine et de Struensée devint tous les jours plus accentuée. Le comte de Holck , qui jusqu'ici avait à un certain point contrebalancé cette influence auprès du roi, fut congédié, ainsi que sa sœur, la grande-maitresse de la reine, et peu après la plupart de la suite fut renvoyée à Copenhague pour ne pas gêner par sa présence la reine et Struensée. Libre désormais de toute entrave, on fit une visite de plusieurs jours au château de Rantzau. Naturellement Bernstorff n'accompagna pas le roi dans cette occasion et il alla, en attendant, dans ces terres non loin de Hambourg où il rencontra M. de Filosofoff qui avait fait une cure à Pyrmont. Il ne suivit pas non plus le roi et la reine dans l'excursion qu'ils firent le 17 — 18 août à Liinebourg pour voir la mère de la reine qui était accourue d'Angleterre, alarmée par les rumeurs déjà arrivées à Londres, afin de conseiller à sa fille de ne pas commettre d'imprudence et afin de soutenir Bernstorff qu'elle estimait hautement. L'entrevue avait d'abord été fixée à Brunswick, mais la reine qui craignait les remontrances de sa

mère , l'avait contremandée. A la fin elle dut se décider à rencontrer la princesse de Galles à Liinebourg , mais elle réussit à éviter pendant cette courte entrevue tout tête-àtête avec elle. Le 27 août la cour retourna à Copenhague. La cabale avait remporté des succès importants : le comte de Holck était destitué et M. de Brandt le remplaçait auprès du roi, le comte de Rantzau était rentré en grâce et la reine et Struensée dominaient complètement le roi.

Le marquis de Blosset avait suivi avec attention les péripéties de ce drame , aussi bien qu'il lui était possible, car à cette époque il n'était pas si facile aux diplomates étrangers qu'à présent d'être au courant des intrigues des cours, .qui savaient mieux les tenir en distance. Déjà avant le départ de la cour pour le Holstein ', il pressentait une crise. Après avoir raconté que Warnstedt avait refijsé la place , qu'on lui offrait , en demandant au roi comme une grâce qu'il le conservât encore pendant deux ans comme premier page, il continue: »Son ami Struensée s'est encore mieux tiré d'affaire, il a profité de l'inoculation du prince royal pour quitter la profession de médecin, et la reine a eu pour lui un brevet de conseiller des conférences, qui est au-dessus de

' Blosset S mai 1770.

conseiller d'Etat, et la place de lecteur de Sa Majesté, vacante depuis deux ans.* Mais en parlant du voyage projeté, il ajoute: ^l'intrigue échouera parce qu'il n'y a pas une tête sérieuse. « Mais il dut bientôt revenir sur ce pronostic: »le parti de la reine a crû si vite que celui de Holck est anéanti et lui très inquiet sur son sort. BernstorfF, Schimmelmann et Reventlow verraient avec peine sa chute et n'ont point encore osé accepter l'offre de Filosofoff de demander au roi le renvoi de M. de Struensée, chef de la cabale qui leur est opposée. Cet homme obscur, ci-devant médecin, depuis deux mois lecteur de Sa Majesté et conseiller des conférences , était Ihiver dernier le rival de ce ministre aussi auprès d'une actrice de la Comédie, et dans un accès de jalousie celui-ci lui cracha au visage en plein spectacle et en présence de l'objet de leur amour. Cet outrage n'a pas corrigé le galant médecin de son goût pour les femmes. La calomnie ou la médisance assure qu'il a osé jeter des regards, rien moins que respectueux, sur la reine , et que cette princesse daigne abaisser les siens sur lui. On ne sait pas encore ce qui résultera d'une cabale animée par la politique et par lamour, mais si elle prenait le dessus, défavorable à Holck et alors au crédit russe, le ministère serait très

embarrassé*'. Le 2 juillet, M. de Blosset écrit: »M. de Bernstorff est dans une mortelle inquiétude», et huit jours après'- il dit: »il paraît que la reine conserve sa supériorité, qu'elle travaille à augmenter le nombre de ses partisans. Elle a déjà fait rendre ses emplois à un Danois^, qui les avait perdus, il y a deux ans , pour avoir donné un mémoire contre le comte de Holck, et on assure qu'elle va faire rentrer en grâce le comte de Rantzau, qui avait été enveloppé dans la disgrâce du comte de Saint-Germain et que les Russes avaient fait exiler pour avoir parlé contre le traité d'échange*. Presque en même temps, le duc d'Aiguillon écrivait à M. de Blosset pour le prévenir qu'il ne s'écoulerait que peu de temps avant qu'une révolution n'éclatât à la cour de Copenhague; il ajoutait cependant que M. de Bernstorff paraissait bien informé de ces projets; mais on se préoccupait surtout à Versailles de savoir si l'influence de l'Angleterre ne dirigeait point tous les fils de ces intrigues^. Cest que, à Versailles, on n'aurait pas été mécontent de voir l'alliance entre le Danemarck et la Russie rompue, seulement on craignait que l'Angleterre n'en profitât. M. de Blosset répondit que l'Angleterre n'était pour

' Blosset 12 juin. - du lo juillet. ' C'était Br.indt. ' Versailles 12 juillet.

rien dans ces intrigues et que même, vu l'intérêt qui s'imposait au Danemarck de ne pas mécontenter la Russie au point de vue de l'échange du Holstein , >dans la révolution dont on s'occupe, il n'est pas vraisemblable que nous retirions quelques avantages politiques, à moins que le cabinet russe n'engage celui de Londres à travailler avec lui pour ruiner les idées de la reine; alors je ne doute pas que ce parti ne se tourne vers nous par peur de la colère moscovite. Mais il y a parier que ce cas n'arrivera pas« \ Dès lors on affecta à Versailles une parfaite indifférence sur l'issue de la cabale: »tout cela« , écrit le duc d'Aiguillon le 29 août, »est pour nous un sujet de curiosité et non d'intérêt*.

La cour était, comme nous l'avons dit, de retour à Copenhague depuis le 27 août. Le calme parut se faire, mais notre ambassadeur n'en conçut aucune illusion favorable. » L'orage n'est pas fini, quoi qu'il n'y ait eu aucun coup nouveau, mais un des deux partis doit succomber. La reine presse le roi à venir passer huit jours près d'elle seule avec ses amis ; elle pousse aussi au rappel du comte de Saint-Germain , ce qui ne peut manquer d'amener une révolution ici* '\

' Blosset 31 juillet 1770. - du 4 septembre.

Cependant M. de Bernstorff vaquait avec son assiduité ordinaire aux affaires de son ministère. M. de Blome, colonel et aide de camp général du roi, était envoyé comme ambassadeur à Paris et il recevait des instructions assez curieuses sur ce qu'il aurait à faire et sur l'attitude qu'il devait garder. M. de Bernstorff rappelait que, jusqu" en 1755, la France parut attacher un grand prix à l'intimité de l'alliance danoise. Tout changea peu après, dabord par l'influence du cardinal de Bernis, » voulant plaire à la favorite*, puis par celle du duc de Choiseul qui ne s'attacha qu à l'alliance autrichienne. »I1 imagina, en 1761, le célèbre pacte de famille, en tournant désormais toutes ses vues , tous ses soins vers le Sud, il ne se souvint du Nord que pour, le négliger, le haïr et le troubler*. L'alliance officielle expira le 15 mars 1764, après une durée de vingt et un ans et on s'en tint dès lors de part et d'autre >à une simple amitié*. En effet la France n'avait pas encore rompu avec la Russie et elle soutenait encore en Suède le parti libéral. Mais le gouvernement français subit un revirement brusque à 1 "égard de cette dernière puissance en se déclarant pour la reine de Suède: puis il suspendit au mois de janvier 1768 le paiement par annuité de l'arriéré des subsides dûs jusqu' en 1764. Il y aurait eu des vérités bien incontestables et

bien dures à dire; cependant le roi ne le fit pas, et il ne voulut pas même en toucher un mot pendant son voyage en France. Christian VII observa la même prudence lorsque M. de Choiseul adressa de véritables menaces à son ambassadeur pour le cas où le Danemarck interviendrait d'une manière quelconque au sujet des affaires intérieures de la Suède. M. de Bernstorff déclarait donc à M. de Blome que son gouvernement ne pouvait qu' être très mécontent de la cour de France , qui retenait des sommes considérables et incontestablement dues, et agissait en Suède à rencontre des intérêts les plus directs du Danemarck. Mais le nouvel ambassadeur ne devait formuler aucune récrimination, >ne pas tenir le langage d'un mécontent*, insistant seulement à l'occasion sur le paiement de ce qui était dû\ il ne devait pas non plus dissimuler la bonne entente du Danemarck avec la Russie, mais »en conservant une contenance décente, dé-

' Cette malheureuse affaire fut enfin réglée au mois de mai 1772 à raison de 300,000 1. par an M. de Blome aurait voulu obtenir 600,000 1. d'annuité: »mais M. d'Aiguillon ajoute avoir eu beaucoup de peine à obtenir cela. Le roi et son conseil croient toujours aux prétendus torts argués par Choiseul. Il me fit même sentir que le duc de Choiseul pouvait avoir raison et que, si on voulait subtiliser, il y aurait bien quelques torts à nous faire sur le passé. Je me suis borné à lui représenter qu'on avait été mal renseigné, et qu'il était aisé de nous renseigner sur ce point«. (7 mai 1772}.

fendre avec énergie le système politique de son gouvernement, en faisant nettement remarquer que »le roi n'a rien fait contre la France, n'a manqué en rien à ses eno-ag-ements, à son amitié envers elle«, et que s'il avait poursuivi avant tout l'échange du Holstein, c'est que c'était une question vitale pour le Danemarck, que Choiseul lui-même avait plus d'une fois reconnue. En terminant, le ministre recommandait à M. de Blome de ne rien négliger de ce que pourrait rétablir l'amitié entre les deux couronnes.

Ces instructions sages et modérées furent le dernier acte officiel de M. de Bernstorff. Elles sont datées du 14 septembre 177O, et le lendemain le ministre reçut un billet du roi, >le dispensant de toutes charges, en lui conservant uniquement sa place au Conseil*. M. de Bernstorff répondit le jour même au roi, en refusant très dignement la place au Conseil et se retira ensuite à BorsteP. Notre ambassadeur annonça la nouvelle dans une dépêche du 18: »la querelle entre le parti de la jeune reine et celui de M. de Bernstorff vient d'être décidée. Ce ministre, le comte de Laurvig, le comte de Holck, frère aîné du

' Après la chute de Struensée, la reine douairière Juliane- Marie paraît avoir eu l'intention de faire revenir M. de Bernstorff et le mettre à la tête des affaires, mais il mourut subitement le 18 février 1772 à Hambourg.

favori disgracié, sont privés de tous leurs emplois. On ignore encore ici les détails. M*"* de Rantzau, de Gàhler et de Schack sont nommés ministres. Le roi a envoyé immédiatement un de ses aides de camp à la Czarine«. — De Versailles on répondit le 14 octobre: »I1 y a longtemps que nous étions prévenus de la retraite prochaine de M. de Bernstorff et des changements qui viennent d'arriver à Copenhague «. Rien de plus.

Le pas difficile était franchi: M. de Bernstorff renversé , rien n'arrêta plus la reine. Elle fit signer à son mari un rescript déclarant qu'à l'avenir il voulait gouverner seul ^ ; puis -elle obtint de lui qu'il ne verrait plus les ministres: ceux-ci lui apportaient leur portefeuille au jour fixé, le laissaient et le roi le leur rendait quand cela lui plaisait en donnant ses décisions écrites. Au mois de décembre le conseil des ministres fut supprimé et les ministres, Thott, Moltke, Revendow et Rosenkrands eurent leur congé. Jusqu' ici Struensée s'était contenté de gouverner en cachette et sous le nom du roi, mais le 15 juillet il se fit nommer » ministre intime de cabinet* avec l'avis que tout ordre signé par lui aurait la même efficacité que s'il eût été signé par le roi lui-même.

' Blosset, iS septembre.

La czarine intervint sans perdre un instant, réclamant le rétablissement de M. de Bernstorff et annonçant quun refus serait une cause dun sérieux refroidissement. M. de Filosofoff ne fut pas admis à pénétrer jusqu' au roi. Le 25 septembre M. de Biosset mandait que Bernstorff n"avait pas été remplacé et que les ministres étrangers avaient été prévenus que, s ils avaient quelque communication urgente, ils devaient les transmettre par écrit au roi. Il ajoute: »on croit que le parti dominant a imaginé cette tournure pour rester maître aux affaires, sans qu'aucun deux soit nommément exposé au premier feu de la cour de Russie, et couper court à toute communication de M. de Filosofoff« . En effet, ce ministre, quittant Copenhague, où son séjour était devenu impossible par le triomphe de Struensée, ne put même avoir d'audience de congé du roi, ce prince ayant su qu'il reviendrait à la chargre au nom de son souverain\

Struensée et la reine avaient donc complètement triomphé et pendant seize mois ils allaient librement gouverner le Danemarck. Nous n'avons point à nous en occuper, ni à raconter la triste catastrophe qui mit fin à cette épisode de l'histoire danoise, d'autant

' Blosset, 20 novembre 1770,

moins que. nous avons déjà traité cette matière ailleurs ^ Notre tâche est terminée et nous devons nous arrêter au jour où tomba le ministre le plus éclairé, le plus dévoué à son roi et à sa patrie d'adoption que les Danois aient vu présider à la direction de leurs affaires. Nous n'avons pas non plus à revenir sur l'appréciation du rôle de Bernstorff si nettement et si parfaitement étudiée par M. Vedel dans la Correspondance du comte de Bernstorff avec le duc de Choiseul, et dans la correspondance ministérielle du comte de Bernstorff. Le ministre danois avait conçu un projet qui méritait une meilleure fortune. L'alliance solide des monarchies du Nord avec la France aurait assurément maintenu 1 équilibre politique et la paix dans cette région , en mettant la Baltique à l'abri de la domination exclusive de la puissance nouvelle qui se développait d'une façon si inquiétante pour l'avenir de l'Europe. Cette combinaison avait une importance capitale à ce point de vue et l'on ne peut contester la justesse d'appréciation de Bernstorff, son dé-

' Revue d'histoire diplomatique No. i pag. 90 — 105. — M. de Lagrèze vient de publier un volume intitulé: La reine Caroline Mathilde et le comte Struensée, dans lequel il combat absolument les accusations portées contre ces deux personnages. Nous indiquons ce travail , en constatant seulement qu'il n'a pu modifier notre opinion.

vouement, sa patience, sa résignation même et son ardent patriotisme. Dans cette circonstance le gouvernement français manqua absolument de prévoyance et l'on doit s'étonner que M. de Choiseul, qui au début paraissait apprécier si nettement la situation, ait pu se laisser dominer peu à peu exclusivement par la Suède: cette puissance, par sa méfiance immuable et sa haine politique, fit en réalité échouer une tentative qui pouvait et devait avoir les conséquences les plus heureuses pour la paix du monde et pour l'influence de la France dans le Nord.