CHAPITRE XIII

Le roi Christian se décide à voyager en Europe. Son entrée en France. Sa récei)tion à Calais. Il se rend d'abord en Angleterre. Arrivée en France. Il vient d'abord incognito à Paris. Visite au roi à Fontainebleau. Deuil de la cour. Le roi est le plus souvent à Paris. On lui donne trop de fêtes. Sept actes en un jour. Sa fatigue. Ses bâillements. Pièges tendues à la vertu du roi. Il les déjf)ue. Ses visites aux Gobelins, à la Monnaie, à Sèvres; aux Académies, à la Sorbonne. Bal du duc d'Orléans. Bal de la duchesse de Mazarin. Fête de Chantilly. Mad. de Coislin. Mesquineries du duc de Duras. Bon accueil

aux Encyclopédistes. Jalousie des autres gens de lettres. Mots heureux du roi. Sa charité. Enthousiasme du populaire. Le roi quitte Paris. Sa réception à Chalons sur Marne. Les événements en Suède nécessitent son prompt retour. La France soutient complètement la Suède. La tentative de Bernstorff pour constituer une union du Nord.

Nous quittons un moment le Danemarck et nous laisserons de côté la politique pour suivit; le roi Christian en France où il passa près de deux mois, en 1 768. C'est sous le nom du prince de Travendahl qu'il entreprit son voyage. Il arriva le 10 août à Calais où , voulant d'abord conserver l'incognito, il refusa l'hospitalité offerte par le président du bailliage pour descendre tout simplement à l'hôtel d'Angleterre. Il reçut cependant les visites des officiers municipaux; puis, comme distraction, il alla faire le tour des remparts, mais en arrivant sur la place d'armes, il trouva les quatre bataillons du régiment de Guienne que leur colonel, le chevalier de Chastellux, fit maneuvrer devant lui. Puis le roi se rendit à la comédie, après laquelle le prince de Croy lui offrit un souper à l'hôtel de ville, suivi d'un feu d'artifices avec illumination de la ville. Le

lendemain matin il s'embarqua pour Douvres et ne revint à Calais que le 14 octobre. Il se rendit alors à Paris par la route de Flandres et y arriva seulement le 2 1 , conservant complètement l'incognito jusqu'à ce qu'il eût pu faire sa visite à Louis XV, installé à Fontainebleau à cause de la mort récente de la reine'. Mais Christian VII dès le premier jour voulut goûter des plaisirs de Paris et il faut reconnaître que le duc de Duras, qui avait été attaché à sa personne, ne ménagea pas les occasions. Le 22 octobre, la duchesse de Villeroy^ eut l'honneur de le conduire dans sa loge à la Comédie Française où Lckain jouait Warwick. Le public acclama l'auguste spectateur qu'on espérait voir après la représentation aux spectacles de la Foire , mais il ne voulut pas encore se montrer officiellement. C'est le 24 qu'il se rendit à Fontainebleau où l'appartement de feu la Dauphine avait été préparé pour lui. Il se présenta dans le cabinet où l'attendait Louis XV avec ses ministres et ses grands officiers. Deux fauteuils pareils étaient disposés. Les premiers compliments faits, Louis XV pria son royal visiteur de s'asseoir: celui-ci s'en défendit et finit par rester debout. Il renouvela

' Elle était morte le 22 juin piécédent. '■* Renée de iMontmorency-Luxembourg.

de vive voix l'expression de sa satisfaction de voir, »le plus grand potentat de l'Europe*. Louis XV de son côté lui répondit » qu'il regardait cette époque comme remarquable dans son règne «. Christian VII alla ensuite saluer la Dauphine, puis soupa avec le roi et «trentequatre dames les plus brillantes et les plus choisies « , ce qui fit dire au souverain danois » qu'il n'avait jamais vu réunis tant de grâces et tant de charmes «, Le lendemain le roi soupa chez le duc de Choiseul et il fut conduit au théâtre de la ville — le deuil de la cour ne permettant aucun divertissement au château — où les comédiens ordinaires du roi donnèrent Tancrède et le Cercle. Le 26, ce furent les artistes de l'Opéra qui jouèrent Les Talents lyriques et l'acte turc de l'Europe Galante: puis souper chez le roi. Le jeudi 27, Christian retourna à Paris pour assister, chez le duc de Duras, à une représentation de Henry IV. Comme le prince aimait le spectacle, les divers théâtres reçurent 1 ordre de jouer tout ce qui leur serait demandé de la part de l'auguste hôte de la France. Les affiches portaient alors la mention » par ordre « , ce qui y attirait chaque fois une affluence considérable. La duchesse de Vîlleroy se chargea de présenter M^'^^ Clairon à Christian VII en la faisant jouer deux fois sur son théâtre particulier devant une assemblée

du plus triée, car la salle ne pouvait contenir que centdix personnes. »Elle a joué une première fois«, dit Grimm, »le rôle de Didon et la seconde celui de Roxane. Après la pièce, elle fut présentée par Mad. de Villeroy à, son auguste spectateur, qui a tiré une bague de son doigt et l'a mise au doigt de l'actrice, mais je sais que, malgré cette courtoisie royale, il n'a pas eu le bonheur de réussir auprès de l'illustre Clairon. En sa qualité de Didon, elle ne l'aura pas trouvé assez tendre, en sa qualité de Roxane, elle ne l'aura pas trouvé assez humble , en sa qualité de Clairon , elle ne l'aura pas trouvé assez pénétré d'admiration. Bref, malgré l'engouement de la cour et de la ville pour le jeune monarque, il a eu le malheur de déplaire à l'héroïne du Théâtre- Français «. A la première de ces représentations une bohémienne chanta les vers suivants composés par Chamfort:

Pour connaître le sort des maîtres des humains

Mon art n'est pas nécessaire, C'est sur le front des rois que je lis leurs destins,

L'oracle est sûr et mon art doit se taire.

A l'aspect de ce jeune roi, L'avenir se dévoile à mes yeux sans mystère. Son sort est d'être heureux, d'être aimable et de plaire. Et tous les cœurs l'ont prédit avant moi.

Peuple à (lui sa présence est chère,

En ces lieux retenez ses pas;

Un roi qu'on aime et qu'on révère

A des sujets en tous climats:

Il a beau parcourir la terre,

Il est toujours dans ses Etats.

Nous venons de dire que Christian VII n'avait pas trouvé grâce devant M*^"^ Clairon. Il paraît qu'à la Nouvelle de son arrivée, les jolies filles de Paris avaient bâti force châteaux en Espagne. Elles comptaient le captiver. Les unes, raconte Bachaumont, ont été au devant de lui en superbes équipages à quatre et a six chevaux , d'autres s'installèrent dans le voisinage de sa demeure , d'autres à force d'argent avaient obtenu du tapissier de placer leurs portraits dans son salon , la Grandi de l'Opéra , »dont la cupidité dévorerait un royaume* lui envoya directement sa miniature. »I1 paraît que tous les charmes de ces nymphes ont échoué contre la sagesse de ce moderne Télémaque ; il se conduit avec une décence qui fait un honneur infini à ses moeurs et à sa tendresse conjugale*

Le 30 octobre le roi alla entendre les Sabots de Sedaine, qu'il parut apprécier très médiocrement. Son goût prononcé pour la musique italienne faisait grand tort à la musique française. En revanche il se montrait très amateur de nos ballets. Le 2 no-

vembre , Christian retourna à Fontainebleau pour souper chez le prince de Condé. Le 3, à l'occasion de la Saint-Hubert, Louis XV lui offrit une chasse au cerf, et avant le souper au château, le prince danois alla encore au théâtre de la ville entendre le Devin du Village etErosine, exécutés par les artistes de l'Opéra. Le lendemain on lui donna le Tonnelier etTomJones,%t il soupa chez le duc d'Orléans. Le 5, repos — bien gagné assurément — et souper chez le roi Le 6, retour à Paris, pour assister le lendemain à Chilly, près de Longjumeau, chez la duchesse de Mazarin, belle-mère du duc de Duras, à une fête pendant laquelle on représenta Hylas et Sylvie, pastorale de Rochon de Chabannes.

Tous les contemporains reconnaissent qu'on abusa des spectacles. Grimm reproche au duc de Duras de «l'avoir régalé de sept actes d'Opéra'Comique en une seule soirée et de ne lui avoir à peine permis de respirer un seul jour l'air de Paris à son aise«. Bachaumont dit carrément » qu'on le fatigue singulièrement avec un aussi grand nombre de représentation: on admire sa complaisance, mais on remarque des bâillements qui lui échappent*.

Christian VII ne se consacra pas seulement aux théâtres. Il voulut voir tout ce qu'il y avait d'intéressant à Paris. Les monuments d'abord.

les musées dont M. de Marigny lui fit les honneurs. Les Gobelins l'impressionnèrent visiblement, et comme, admirant une tapisserie représentant l'histoire d'Ahasvérus et d'Esther, il demanda à qui elle était destinée: » A Votre Majesté* , répondit le duc de Duras. A la monnaie, on fi'appa, sous ses )'eux et sans qu'il s'en doutât, une médaille à son effigie. A la Savonnière, il trouva un magnifique tapis à ses armes. A Sèvres, on lui présenta un service complet — estimé cent-mille écus , assure Bachaumont — à son chifïre. Au cabinet du roi, il étonna Buffon par ses rares connaissances en histoire naturelle et il promit d'envoyer divers sujets qui manquaient aux collections. A l'académie de peinture et de sculpture, il voulut voir un petit Faune en marbre, morceau de réception fait par Saly, qui était fixé depuis longtemps en Danemarck, oii il avait exécuté une statue équestre du roi Frédéric V et dirigeait lacadémie de Copenhague. Le président pria Sa Majesté d'accepter ce Faune.

C'est le 24 novembre , que Christian VII se rendit au Palais, où il fijt reçu avec le cérémonial observé lors de la visite du czar. Le premier président d'Aligre le vint recevoir à son carosse, le conduisit dans une lanterne découverte, un procès fijt brièvement plaidé devant lui — passablement scandaleux,

soit dit en passant — , le roi passa quelques instants à la buvette, oij eurent lieu les présentations d'usage. De là il vint à la Sorbonne dont l'archevêque de Paris, comme proviseur, et le duc de Richelieu lui firent les honneurs. Il alla visiter le tombeau du grand cardinal, la bibliothèque, à laquelle il promit d'envoyer une bible en danois: il reçut un certain nombre de pièces de vers latins des élèves et demanda des congés pour eux. Le 3 décembre seulement, le roi fut assister successivement aux séances des trois Académies. A l'Académie Française, on ne se donna pas même la peine de recevoir le royal visiteur dans la salle d'apparat. L'abbé Le Batteux lui souhaita la bienvenue dans une harangue pleine de lieux-communs. L'abbé de Voisenon lui lut une pièce de vers, qualifiée de triple galimatias par Bachaumont, et dont Grimm fait avec raison observer que le titre est absolument incorrect: Vers «prononcés au roi de Danemarck«, au lieu de «prononcés devant le roi de Danemarck*. Le duc de Nivernais fut plus heureux avec des apologues très originaux, notamment sur »le roi voyageur*. On le pria d'envoyer son portrait pour la galerie de l'académie. Christian passa de là à l'Académie des hiscriptions et Belles-Lettres et prit place parmi les membres honoraires. Il fut

complimenté par l'abbé Le Beau et entendit avec un vif intérêt un mémoire de M. de Brequigny sur un de ses prédécesseurs, venu à la cour de Louis le Débonnaire. La tournée s'acheva par l'Académie des Sciences, où d'Alembert prononça un remarquable discours. »De tout ce que le séjour du roi de Danemarck a fait faire, ce discours est le seul morceau qui mérite d'être conservé. Le commencement m'a paru un peu longuet, mais le reste est à merveille €. — Les membres des trois Académies se réunirent ensuite pour reconduire leur auguste visiteur à son carosse.

Le fait est que ce que nous connaissons de pièces de vers inspirées par le séjour du roi de Danemarck, a dû lui donner une triste idée de l'état de la poésie en France. A son arrivée le Mercure de France inséra une acrostiche signée de Martin de Savigny qui nous paraît rien moins que poétique :

Comme un astre nouveau dont le Ciel s'embellit, Héros jeune et charmant, tu brilles sur la terre, Rien n'égale à nos yeux l'éclat qui* t'ennoblit. Il nous ofifre en toi Mars et le Dieu de Cythère. Sur ton auguste front, que de traits glorieux! Tout parle de grandeur, Oldenbourg, ta personne Instruit mieux de ton rang que ne fait ta couronne: A tant de majesté, tant de dons précieux. N'en doutons point, mortels, c'est le pur sang des Dieux!

Fenouillot de Falbaire i présenta au roi sa comédie de THonnéte criminel, en l'accompagnant d'une pièce de vers commençant par ce singulier début:

Prince, qui sur les pas de Pierre,

Non de celui qu'on croit portier du Paradis,

Mais du héros que Pétersbourg révère,

Pour rendre heureux le tien, vas voir d'autres pays etc.

Une autre célébrité du temps, »la Muse Limonadière* ^ fut admise à présenter elle-même au roi de Danemarck une pièce de vers qui a été insérée dans le Mercure et dont voici les derniers vers :

Et pouvant régner en Sultan, Ou comme le rival de Pierre, O Christian, ton coeur préfère De gouverner comme Trajan.

En même temps »la Muse Limonadière « présentait une pièce plus courte au nom de sa fille âgée de dix ans. L'académicien Sau-

' Auteur de diverses pièces de théâtre, dont celle-ci a seule conquis une certaine célébrité. Elle mettait en scène un événement réel , le protestant Fabre se substituant à son père pour aller aux galères, et elle contribua à la réhabilitation de ce malheureuxi (1727 — iSoo). ■•' Charlotte Bourette, dite la Muse Limonadière (1714 — 1784), tenait un café devenu le rendez-vous des beauxesprits du temps. Elle a composé de nombreuses poésies, réunies en un volume, et même une comédie, la Coquette punie,

rim ne manqua pas aussi célébrer le voyage du roi, et il lui fit remettre par le baron de Gleichen un tout petit compliment , rappelant l'honneur que la Grèce eut de posséder des sages :

Mais ce qui chez les Grecs se trouve sans exemple, Ce sage est un monarque à la fleur de ses ans.

Dorât aussi se mit de la partie. N'oublions pas non plus un sieur Turpin qui obtint la permission de dédier au roi une Histoire des anciennes républiques.

Le duc de Duras cependant, remarque Grimm , » après avoir présenté à peu près toute la France à Sa Majesté Danoise pendant le premier mois de son séjour « , avait oublié les gens de lettres. Christian VII s'en plaignit et chargea son ambassadeur en France, le baron de Gleichen, de les lui faire connaître. Cet incident causa une assez vive émotion à Paris En voyant en effet le duc de Duras laisser M. de Gleichen asfir seul en cette circonstance, on en conclut que c'était une manière détournée de la cour de désavouer les philosophes. M. de Gleichen organisa donc

fouée en 1779. ' Bernard Saurin, fils du membre de l'académie des sciences, poète dramatique (1706 — 17S1).

un diner auquel furent conviés par billets particuliers, pour le 19 novembre, une vingtaine de privilégiés. Malheureusement une indisposition du roi empêcha la réalisation de ce projet et on y substitua pour le lendemain une simple réception sur les cinq heures du soir. Les élus furent M. M. de Mairan, de Cassini, Duhamel, d'Alembert, Duclos, le baron de Holbach, Crébillon, Grimm, Bernard, Diderot, Saurin, Helvétius, Marmontel, Watelet, de la Condamine, les abbés Barthélémy, de Condillac et Morellet. >Le hasard les avait placés dans cet ordre, en cercle « , raconte Grimm, «lorsque le roi sortit de son cabinet et parut dans la salle. Il n'y eut que moi de trop et M. de Buffon qui manqua. Le roi fit dabord le tour du cercle. M. de Gleichen lui nomma l'un après l'autre , chacun par son nom , et Sa Majesté dit à chacun quelque chose d'obligeant et relatif à ses ouvrages ou à sa réputation. Après ce premier tour le roi en fit un second et causa avec lec principaux de ces philosophes. Il dit à M. d'Alembert : »Je ne croyais pas qu'il y eût des ecclésiastiques parmi vous 4. »Sire« , lui répondit M. d'Alembert, »nous avons même des docteurs de la Sorbonne«, et il montra l'abbé Morellet, qui est en eftet, non pas docteur, mais licencié en théologie. Le roi lui demanda ensuite s'il avait mangé

avec le roi de Prusse ; M. d'Alembert lui répondit qu'il avait eu cet honneur tous les jours pendant trois mois. On a remarqué cette question du roi comme singulière et on a voulu la croire relative au projet que Sa Majesté avait eu de se trouver au diner philosophique de M. de Gleichen et peut-être aux représentations qu'on lui avait faites à ce sujet. Le roi avoua ensuite à M. Bernard qu'il ne lui avait pas été possible de se faire à la musique française. Gentil Bernard est l'auteur de Castor et Pollux, le seul opéra français qui ait réussi en ces derniers temps et que les partisans du plain-chant français ne cessaient de vanter comme un antidote efficace contre les hérésies italiennes et germaniques. Sa Majesté a dit à M. Diderot: »M. de Gleichen est fort de vos amis?« Le philosophe répondit: »Sire, c'est à ce titre que j'ai osé paraître devant Majesté*. »J'espère«, continue le roi, »qu'il vit beaucoup avec vous«. >Son commerce m'instruit et m'éclaire «, répliqua M. de Gleichen. Le roi parla ensuite à M. Saurin de sa pièce de Beverley que son indisposition l'avait empêché de voir représenter. Cela occasionna quelque propos de M. Helvétins sur le théâtre anglais en général, et les pièces de Shakespeare en particulier. Sa Majesté parla à M. Marmontel de Bélisaire,

comme de raison, à M, Watelet' sur les arts, à M. de la Condamine de ses voyages. L'audience dura en tout un peu plus d'une demiheure. Le comte de Bernstorff y vint sur la fin«. Mais cette gracieuseté faite au groupe exclusif des encyclopédistes déplut singulièrement à la foule des gens de lettres qui n'eurent pas leur jour. »On ne saurait croire combien de mécontents ces choix ont faits «, dit Bachaumont '\ En revanche le peuple montrait un véritable enthousiasme pour le roi de Danemarck. Pendant son indisposition, Bachaumont mentionne, que le peuple dont il est l'adoration, se porta en masse vers son hôtel pour en avoir des nouvelles. Le prince se montrait du reste affable, courtois et était d'une générosité sans réserve pour les pauvres ; à plusieurs reprises il manifesta hautement son regret qu'on ne convertît pas en aumônes 1 argent dépensé pour les fêtes incessantes qu'on lui offrait.

Entre toutes celles-ci les plus belles lui furent données par le duc d'Orléans et par le prince de Condé. Le duc d'Orléans le reçut le 24 novembre dans son palais à Paris. Il y eut un souper de douze tables: celle du

' Henri Watelet, receveur général des finances, peintre, sculpteur et poète agréable (1718 — 17S6). ' Le roi se fit peindre par Vanloo pour être réproduit en tapisserie.

roi, à laquelle figuraient Mademoiselle et le prince de Condé et tous les ministres, comptait quatre-vingt-dix couverts. Il y eut en tout six cent soizante et douze couverts; après bal paré. Christian VII arriva ensuite, le 28, à Chantilly, revêtu de l'uniforme de l'équipage du prince, qui le reçut accompagné de deux cents gentilhommes et le mena aussitôt au théâtre, où les comédiens du roi jouèrent le Philosophe sans le savoir, et les artistes de l'Opéra Zél in d or. Un souper de huit tables suivit. Le lendemain il y eut chasse à courre et on représenta le Bourgeois Gentilhomme, qui fut la pièce qui satisfit le plus le prince de toutes celles qu'il vit. Le 30, on lui donna Eglé et Pygmalion, le soir feu d'artifices, mais la pluie empêcha l'illumination de la forêt. Après la souper bal où assistèrent deux mille cinq cents invités de 1 1 heures à 9 heures du matin. Pendant ce temps on avait dressé des théâtres de parade et organisé des orchestres en plein air pour le populaire.

Rentré le i décembre après diner à Paris, le roi occupa encore le 7 décembre à aller visiter la machine de Marly, dont le comte de Noailles lui fit les honneurs, puis Versailles et les deux Trianon. Il soupa avec le roi et prit congé de lui en lui exprimant dans les termes les plus vifs sa reconnaissance

et son admiration. Le lendemain, Bachaumont nous raconte que la Luzé et la d'Oligny, Le Kain, Brizard, Préville et Mole, de la Comédie- Française, furent mandés à l'hôtel de Yorck, où ceux-ci reçurent chacun une bourse de cinquante louis et les deux actrices, »une boëte«. Les autres artistes qui avaient joué devant le roi jetèrent les hauts cris et Bachaumont ajoute que »les jalousés* ne se montrèrent que très médiocrement contents et attribuèrent cette mesquinerie au comte de Duras, qui avait remplacé son père pendant les derniers temps du séjour de Sa Majesté danoise. C'est aussi sur le duc que retombèrent toutes les récriminations des gens de lettres qui firent remarquer avec raison que si Christtan VII, peu avant son départ, ne s'était pas rendu aux Académies, >il se serait éloigné*, dit Bachaumont , »sans connaître cette précieuse partie d'hommes choisis de la capitale <. Aussi fit-on circuler ce couplet;

Frivole Paris, tu m'assommes De soupers, de bals, d'opéras!

Je suis venu pour voir des hommes:

Rangez-vous, Monsieur de Duras.

qui fi.it attribué successivement à Poinsinet, à Barthe * , à Champfort , et qui était en réalité

' A une représenlation des Fausses infidélités, liarthe trouva moyen de s'approcher du roi et de lui demander ce qu'il

du chevalier de Boufflers, qui avait conquis la faveur du prince et s'était décidé sur ses vives instances à le suivre en Danemarck. Ces vers furent imiter pour célébrer la marquise de Coislin 1, seule femme à la cour qui avait paru faire sur le roi une assez vive impression :

Je cherche des grâces légères, Un coeur honnête, un esprit fin, Retirez-vous, beautés grossières, Laissez apparaître Coislin.

En résumé, malgré le dépit des gens de lettres ou la mauvaise humeur de quelques comédiens, Christian VII avait obtenu un véritable succès auprès de la société parisienne. Il se montra bon pour les pauvres , bienveillant pour le populaire , voulut tout voir jusqu'à se rendre malade de fatigue, ne marchandant pas les témoignages de son admiration. Il avait de plus l'esprit ouvert, la répartie facile, le mot aimable. Nous ne nous aviserons pas d'en faire ici un recueil , mais cependant nous en citerons deux ou trois, qui sont dignes d'être reproduits.

pensait de cette pièce. »Fort jolie», répondit le roi, un peu interdit. »En ce cas, permettez à l'auteur, de Vous en offrir un exemplaire. ' Marie-Ànne-Louise-Adélaide de Mailly-Rubempré,

mariée en 1767 à René de Camboust, marquis de Coislin, maréchal de camp.

Dans un souper chez le roi, ce prince demianda à Christian VII, quel âge il donnait à la marquise de Flavacourt qu'il semblait trouver charmante. Il répondit: » trente ans*. >Elle en a plus de cinquante», répliqua Louis XV. »Sire, c'est une preuve qu'on ne vieillit pas à votre cour.« — Une autre fois Louis XV lui faisait remarquer, qu'il pouvait être son grand-père. » C'est ce qui manque à mon bonheur», répondit-il. Enfin comme il revenait de Fontainebleau à Paris , en passant à Essomes, la foule entoura sa voiture en criant: »Vive le roi«. Il se mit à la portière, en feignant de ne pas prendre cette manifestation pour lui: »Mes enfants, il se porte bien, je viens de le voir*.

Le 6 décembre, Christian VII quitta Paris. Grimm en racontant ce séjour, s'écrie plaisamment, mais non sans raison: »J'ose croire qu'un peu moins d'empressement, moins de bruit, plus de calme et un peu d'intermittence dans les fêtes auraient rendu au roi de Danemarck son voyage plus agréable et auraient été plus conformes à la dignité d'une grande nation. Au reste, avec une constitution assez frêle, un roi voyageur ne peut se dispenser de diner, souper, jouer, danser, veiller tous les jours au milieu de cinq ou six cents personnes qu il ne connaît point; si avec la vue

excessivement basse, il faut qu'il ait vu tous les tableaux et parcouru toutes les salles de l'Académie de peinture en vingt minutes, il me paraît qu'il ne faut pas qu'un roi voyage, ou qu'il ne faut pas voyager en roi«.

Mais Christian VII n'en avait pas encore fini avec les réceptions et, après toutes les fêtes de Paris, il lui fallut encore subir une soirée de gala dans la capitale de l'Intendance de la Champagne. Du moins trouverons-nous là quelques détails intéressants sur la composition de la suite du roi et sur les efforts faits pour ménager à ce prince une réception convenable dans une petite ville de province. Il y là une petite peinture locale qui ne nous a point parue dépourvue d'intérêt.

C'est le 5 décembre seulement que le secrétaire d'Etat Bertin fait prévenir M. Rouillé d'Orfeuil, intendant à Chalons, du passage du roi de Danemarck. Grand fut son émoi, car il se voyait peu de temps pour préparer une réception convenable. M. Bertin ne donnait d'ailleurs que de très vagues indications, recommandant seulement d'avoir soin de ne pas loger loin du roi M. M. de Bernstorff, de Moltke et de Holck, et il ajoutait de sa main à la dépêche officielle: >Le roi n'a donné aucun ordre particulier, mais 1 ordonnance générale est de traiter ce prince

comme il le désirera, et le roi lui a fait dire, qu'il serait traité comme il le jugerait à propos, ce qui vous met à l'aise*. M. Rouillé d'Orfeuil se hâte alors d'écrire à son collègue de Soissons pour lui demander ce qui a été fait pour Christian VII à son arrivée en France et il apprend que, notamment à Péronne, la ville a été illuminée. Il s'adressa aussitôt à Reims, qui par son importance possédait plus de ressources. Son subdélégué lui promet >six ou huit volailles de ce qu'il y aura de plus parfait, vingt bouteilles de Champagne mousseux du meilleur, vingt-cinq autres très mousseux de première qualité et autant de vin rouge de première distinction*. Le maire de Reims se hâte de lui annoncer le départ du S"" Le Blanc pour l'organisation d'un feu d'artifices, du S"" Morin »le meilleur violon de la ville avec quelques musiciens de choix* , trente bouteilles de Sillery non mousseux, le meilleur des caves de la ville, enfin il le prévient qu'il a chargé le préposé de la marée de prendre les plus belles pièces de poisson. En même temps M. Rouillé adressait au roi l'invitation de descendre à l'Intendance et à M. de Bernstorff un mémoire détaillé pour lui soumettre ses divers projets, auquel le ministre répondit en marge, article par article, en ajoutant que Sa Majesté Danoise avait quitté l'incognito

aussitôt après sa première visite à Fontainebleau '.

Christian VII vint d'abord coucher au prieuré de Reuil près de la Ferté-sous-Jouarre où larchevêque de Cambray, qui en était titulaire, vint le recevoir avec l'Indentant de Soissons ^ Le prince avait une suite nombreuse, dont la plus grande partie devait trouver place dans le beau palais de l'Intendance de Chalons. Elle se composait du comte de Bernstorff — qui n'arriva à Chalons que le matin du départ — , du baron de Schimmelmann, des comte de Moltke , de Holck , d'Ahlefeldt, du baron de Bulow, de M. de Diiring — ces trois derniers aides de camp — du conseiller A. de Schumacher , des secrétaires du roi Temler et Sturz , du docteur Struensée , de l'aumonier Schonheyder ^ , Texier , trésorier, German, secrétaire, de Warnstedt, page, Prieghel, premier valet de chambre; ensuite un maître d'hôtel, un courrier de cabinet, un second valet et un laquais de la chambre, un friseur, trois cuisiniers, un chirurgien, trois valets de pied, un courrier, un cocher, trois

^ Toutes ces pièces sont conservées aux Archives départementales de la Marne, carton de l'Intendance no. 141. - Celui-ci n'avait pu calmer le zèle de son collègue de Chalons , lui ayant cependant écrit: »Je ne m'imagine pas qu'après toutes les fêtes que l'on a données, il y ait rien à maginer«. ■' Tous deux logèrent dans l'auberge de la Pomme d'or.

valets de garde-robe, un argentier, vingt domestiques des personnes de la suite.

Nous allons maintenent laisser M. Rouillé d'Orfeuil raconter lui-même au duc de Choiseul la réception qu'il fit au roi et dont il paraît très satisfait.

Châlons le I2 décembre 1768.

J'ay eu l'honneur de vous marquer le 6 de ce mois que j'avais pris mes mesures pour recevoir à l'Intendance le roy de Danemarck. En conséquence j'ay cru devoir samedi dernier, le lo de ce mois, aller au-devant de S. M. Danoise jusqu'à Jalons , village éloigné de 4 lieues de cette ville , et où était placé le dernier relai de poste-, et après avoir été présenté par M. le comte d'Holck, j'ay précédé le Roy, qui est arrivé à Châlons sur les sept heures du soir. S. M. D. a trouvé toutes les rues illuminées, la milice bourofeoise sous les armes et s'est rendue à l'Intendance dont les portes et la cour étaient illuminées. La compagnie de l'arquebuse était rangée en armes dans la première antichambre. Le Roy trouva aussi dans la pièce qui précédait son salon M^^ les Gardes du Corps de la compagnie de Villeroy en grand uniforme, mais S. M. ayant refusé la garde qui lui fut offerte par le commandant, l'arquebuse s'empara des por-

tes de l'appartement du Roy et en fit la garde pendant toute la nuit.

J'avais fait préparer à la suite de l'appartement du Roy une salle de spectacle assez grande pour y contenir au moins 300 personnes et où j'avais rassemblé la meilleure compagnie qu'il m'avait été possible, S. M. s'y étant rendue presque aussitôt son arrivée, la troupe de comédiens de cette ville donna une représentation de Ninette à la cour et du Maréchal. S. M. me parut s'en amuser et voulut bien même me le témoigner.

Le roy soupa ensuite en public et admit à sa table M. l'Evéque de Châlons et trois des officiers des gardes du corps ayant rang de lieutenant-colonel : il me fit aussi l'honneur de m'y donner place et à Mad. de Rouillé. Après le souper je fis tirer un feu d'artifices et S. M. se retira sur le minuit dans son appartement.

Le roy partit le lendemain sur les onze heures et trouva sur son passage la compagnie des Gardes de Corps rangée en bataille. A mon égard je le précédais jusqu'à Belay, village distant de cinq lieues et ou se trouvait le premier relai de poste. Je pris alors congé de S. M. D. qui me parut satisfaite et me renouvela des remerciements qu'elle avait eu déjà la bonté de me faire, n'ayant cessé dans tout le temps qu'elle est restée à l'Intendance

de me donner et à Mad. de Rouillé des marques de sa bonté et de sa satisfaction.

Ayant trouvé l'occasion, Monsieur, d'entretenir S. M. D. de la ville de Reims, je ne lui laissais pas ignorer que c'était sous votre ministère que cette ville venait d"y élever un monument à la gloire du Roy. S. M. D. désira le connaître, et m'ayant paru examiner avec satisfaction les plans et vues de la place que je luy présentay, et principalement les gravures de la statue du Roy, je luy en proposay le recueil. S. M. D. l'accepta et me dit sur le champ que ce présent luy était très agréable et luy faisait beaucoup de plaisir.

Enfin, je n'ay rien négligé de tout ce qui pouvait dépendre de moi pour recevoir et loger le roy de Danemarck, les seigneurs qui l'accompagnaient, et toute la suite le mieux qu'il m'a été possible. Mon zèle a suppléé au défaut de temps et au peu de ressources que Ion trouve icy, n'ayant été dans le cas de prévoir que ce prince pourrait loger à l'Intendance que trois jours avant son arrivée* \

' l.e i8 décembre, le duc de Choiseul écrivit à M. Rouillé d'Orfeuil pour le féliciter au nom de Louis XV de la façon dont il avait reçu le roi de Daneuiarck. Le 4 juillet, M. de Bernstorff écrivit de Copenhague à M. de Rouillé pour le prier de remercier le sr iSabattier d'un livre qu'il avait offert à Sa Majesté Danoise, et surtout pour exprimer à l'Intendant comme il avait été sensible aux attentions «dont vous avez donné à S. M. D. tant de marque-.«, et ses regrets d'avoir manqué l'occasion de le voir.

La représentation théâtrale de Châlons avait été précédée d'un prologue de circonstance composé par le s'" Darnaud, la musique était du s'' Petelard précédemment au service du roi Christian.

Récit.

Accourez tous, ris et plaisirs, Venez, venez, que rien ne vous arrête!

Venez en signe de conquête Pour célébrer un prince, objet de nos désirs !

Choeur.

De Christian, célébrons la gloire,- Exaltons ses heureux destins.

Qu'il règne dans notre mémoire, Il fait le bonheur des humains.

Air.

Du Midi au Nord ses vertus retentissent. Il charme tout par son abord.

Et, si ses peuples le chérissent.

C'est que son règne heureux ressemble à l'âge d'or.

Vaudeville.

Puissent les Dieux combler d'un bien suprême Un roy ciui préside à nos jeux.

Il sçait le prix que vaut un diadème Puisqu'il rend ses peuples heureux.

Minerve et Mars, ainsi que la Victoire Luy prodigueront leurs faveurs, Mais il fait consister sa gloire A triompher de tous les coeurs.

Dès qu'on le voit, on l'aime, on le révère,

Son aspect seul charme les sens,

Il est des arts le soutien et le père

Et sourit à tous les talents.

Il fut toujours l'ami de Melpomène,

On le célèbre en tous les lieux.

Du Danube jusqu'à la Seine,

Son nom retentit vers les Cieux.

Prince chéri, des Danois l'espérance, De Frédéric trop digne fils.

Dans tes climats remporte de la France Nos voeux et l'amour de Louis; De nos transports tes vertus sont le gage Qui tu rends nos coeurs satisfaits !

En te rendant ce pur hommage, Puisses-tu régner à jamais.

Le roi se rendit le 1 1 à Verdun et continua sa route vers l'Allemaofne^ Son retour en Danemarck était devenu urgent à cause de graves événements qui se préparaient en Suède. Pendant l'automne, une sérieuse agitation s'était manifestée dans ce pays. Le roi avait d'abord tâché de s'opposer au mouvement, mais il avait dû céder, et précisément à l'heure ou Christian Vil reprenait la route

■ Voici son itinéraire: Metz, I2 et 13, Nancy, 14, Phalzbourg, 15, Strassbourg, 16 et 17, Wissenbourg, 18, Landau, 19, de là sur Manheim

de ses Etats, le roi de Suède avait forcé, sous la pression des collèges administratifs, le sénat à convoquer la diète. Il préparait déjà la voie à la révolution qui ne devait cependant s'accomplir qu'en 1772. Mais dès cette époque, il avait la France complètement avec lui, à ce point que le duc de Choiseul n'hésita pas à déclarer au baron de Gleichen, »que S. M. m'a ordonné de vous notifier, tandis qu'il en est temps encore, que , vu l'intérêt qu'elle prend à la Suède, elle regardera toute voie de fait comme une rupture avec la France et que l'Espagne suivra indubitablement le même principe*. Bernstorff répondit aussitôt que son souverain apprenait »avec une peine sensible la part que prend S. M. T. C. aux mouvements de la Suède «, mais qu'il espérait que le gouvernement français ne négligerait aucune mesure pour assurer le repos de cet Etat«\ Choiseul répliqua par une nouvelle note du 28 mars, très adoucie de ton, émettant l'espoir que la forme du gouvernement Suédois ne serait pas changée , mais déclarant qu'au cas où elle le serait , il n'appartiendrait à aucune puissance étrangère d'intervenir et que par conséquent il était assuré, »que le roi de Danemarck voudrait bien rejeter des partis violents qui nuiraient à l'amitié véritable que le

' Du 7 février 1769.

roi sent pour lui«. Tout au contraire, en prévision de ces événements, le Danemarck songea aussitôt à conclure une convention en vue d'une alliance perpétuelle avec la Russie. Bernstorff attachait une grande importance à ce pacte de famille du Nord, qui devait devenir le contrepoids du pacte de la maison de Bourbon , et attribuer à son pays le rôle principal maritime dans la Baltique \ Mais il voulait pour se décider que l'Angleterre se déclarât davance en faveur du Danemarck au cas d'une attaque de la France, et même promît un subside. Le cabinet anglais laissa traîner les choses en longueur, ce qui compromit la conclusion du traité. En même temps Bernstorff, malgré les menaces de Choiseul, cherchait à peser de toutes ses forces sur les résolutions de la Suède, en faisant vivement agir ses partisans.

. ' Ce projet fut rédigé à Copenhague après le 23 février 1769. Le traité fut signé le 13 décembre.