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LETTRE DU R. P. BOUVART, JÉSUITE, MISSIONNAIRE DE CANADA, AU CHAPITRE, SUR LA CHEMISE ET RELIQUES QU'ON LUY AVAIT ENVOYÉES POUR LES HURONS.

À Québec, ce 12 de Novembre 1680.

MESSIEURS

La paix de Notre-Seigneur !

Vous excuserez, comme je croys, la liberté que je prends d'écrire à vostre illustre compagnie, puisque c’est vous-mesmes qui m'en avez imposé l'obligation, en m’adressant d'une : manière si engageante le très-beau, le très-riche et le très- p! sainct présent que vous faites à nostre mission Huronne, et dont tous nos Pères et moy ne pouvons vous témoigner assez de reconnoissances. L’ayant receu le 15" d'octobre dernier, je le fis voir icy à toutes les personnes de mérite, entre lesquelles Monseigneur de Laval, premier et très-digne évesque de Québec 1, souhaitta que je vous asseurasse de sa part qu'ayant toujours fait une estime toute particulière de vostre illustre corps, il en avoit encore une toute autre idée en voyant un don

1 François de Laval-Montmorency, archidiacre d’'Evreux, fut nommé en 1675 au siége épiscopal de Québec, que le pape venait de créer, sur la demande de Louis XIV. Pendant son épiscopat, qui dura de 1675 à 1708, il travailla à l’emhellissement de sa cathédrale, fonda un séminaire qui existe encore et se fit chérir et respecter par ses vertus et son éminente piété.

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et une lettre si dignes de vostre zèle pour l'augmentation de la

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: foy. Les communeautez des religieuses Ursulines et Hospita- le

| lières me prièrent de leur laisser un jour entier la chemise dé

Ÿ d'argent t, afin de faire un salut à la Sainte-Vierge devant ce re- fai liquaire sacré et de rendre au moins quelque respect aux Saints à

(| dont elles voyoient avec joie les prétieuses reliques. Tous nos l'a

(f religieux, aussi bien que Messieurs les chanoines et les ecclé- | im

è siastiques de cette ville que j'oubliois, n’y ont pas eu moins de sit

É dévotion, et ils les ont mesme surpassées par la juste approba- lo

; tion qu'ils ont tous donnée à vostre lettre toute apostolique. d’

10 Nostre R. P. Supérieur nous ordonna de prier très-particulière- su

| ment pour vous tous, comme pour d’insignes bienfaiteurs de VI Be |! cette mission, et il me fit metre un billet exprez dans nostre co

KA sacristie afin que l'on se ressouvint de s'acquitter d'un si légi- de 1 | time devoir, Aussi ne se peut-il rien de plus obligeant que la pr (8 | manicre dont vostre compagnie en a agi dans cette occasion, re

où elle a fait paroistre, et sa libéralité en offrant un présent d’un qu

{ très-grand prix, et sa capacité en laccompagnant d’une lettre, se

si spirituelle pour les pensées, si pure pour le style et si pleine ul

de l'esprit divin, qu'il ne se peut rien de mieux, et sa piété en pa

envoyant une chose si sainte et en laccompagnant de tant de ch

prières, de communions, de messes et de bonnes œuvres, qu

| offertes et à offrir pour nos pauvres Sauvages, auxquels vous su faites l'honneur de vous les associer comme vos enfans et vos Gi

| héritiers en Jésus-Christ, puisque vous leur faites part de tous de

il vos biens spirituelz. 11 n’est pas jusqu'à la très-belle graveure De

! | de la chemise d'argent ? qui ne marque l'alliance que vous faites l'a

| de Nostre-Dame de Chartres avec Nostre-Dame de Lorette en ip Canada, puisque représentant d'un costé l'ancienne et la mira- pe

culeuse image de la Vierge avec sa grotte faite par les Druides, nl

| de l'autre elle représente le miracle des mirac »s, c’est-à-dire Fr

1 Voir, à la suite de la correspondance que nous publions, une dis- 83

sertation du chanoine Souchet sur la chemise de la Vierge. su

? Nous avons donné dans l’Introduction le détail du présent envoyé pe

aux Hurons. par le Chapitre, tel que Sablon nous en a conservé le récit.

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le la itunise » l'Oints nos clés de )baque.

drede stre égià [a on, P’un dre, ine el de es, US Vos JUS ure tes en l'A-

le mystère de l’Incarnation, qui s'accomplit à Nazareth dans l’originaire maison de nostre nouvelle Lorette, J'ay bien eu du déplaysir qu'un gros rhume, dont je ne suis pas encore tout-àfait quitte, n'ait empesché de porter moy-mesme vos présens à cette mission, qui m'est qu'à troys lieues de cette ville: je ay done envoyée aux PP, Chaumonnot et Potier, qui sont les missionnaires des Hurons. Le premier travaille à leur conversion depuis plus de quarante-deux ans, et le second me succéda lorsque j'en fus retiré par l'obéissance, pour prendre icy la part d'un de nos Pères qui enseignoit la théologie et qu'une fluxion sur la poitrine nous enleva. Ces deux autres Pères se donnent l'honneur de vous écrire pour marquer à vostre très-illustre corps comment eux et leurs Sauvages ont receu de si bons et de si chers gages de vostre affection, Vous serez peut-estre surpris que de pauvres gens, eslevez au milieu des bois et des forests, soient capables d'avoir les sentimens que lon vous marque dans ces lettres, nommément dans la latine ; mais vous scaurez, Messieurs, que leur coustume, lorsqu'ils ont quelque uffaire, est d'assembler le conseil, composé de tous les principaux du bourg: la chose estant proposée par un des capitaines, chacun dit son avis, mesme les femmes; ensuitte on examine quelles sont les meilleures raisons que lon à apportées sur le sujet dont il s’agit; on donne après quelque ordre à celles dont on a fait le choix; enfin, quelqu'un répète, comme en un corps de discours, toutes les lumières que l'on à eues dans lassemblée et tous les moyens que lon doit tenir pour faire réussir affaire, C’est, Messieurs, ce qu'ils ont fait à vostre sujet : aprés quoy ils ont prié les Pères de vous faire scavoir leurs pensées et leurs sentimens en une langue qui vous fust connue, scachant par expérience que leur Huron ne Pest pas aux Francois. Nos deux Missionnaires de Lorette, ayant tasché de s'acquitter le mieux qu'ils ont peu de cette commission et vous avant écrit au long tout ce que je vous pourrois mander sur ce sujet, il ne me reste plus, sinon de vous asseurer de mes respects et de mon souvenir, principalement à l'autel; de vous demander quelque part dans vos saints sacrifices et dans vos

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bonnes prières, et de vous supplier tous de me croire, en

vérité, Messieurs , de vostre très-illustre Compagnie, le trèés-humble et très-obéissant serviteur en Nostre-Seigneur, ManriN BOUVART,

Rel, iad, de la Compagnie de Jésus,

Au dos est écrit :

\ Messieurs, Messieurs les Chanoines de l'église cathédrale de Notre-Dame de Chartres.

A Chartres.

LETTRE DU R. P. GHAUMONNOT, JÉSUITE MISSIONNAIRE DES HURONS, AU CHAPITRE, SUR LA CHEMISE ET LES RELIQUES ENVOYÉES A CETTE NATION.

De Lorette en Canada, ce 11 novembre 1680.

MESSIEURS

Il paroist bien que vous estes les vrays et dévôts serviteurs de la Vierge, puisque vous estes imitateurs de ses vertus, particulièrement de son humilité. N'est-ce pas estre bien humbles

de

eurs par- 1bles

que des person.es comme vous, si éminentes en vertu, en doctrine et en noblesse, ayent daigné admettre de pauvres Sauvages à la participation de leurs prières, Pour peu d'amitié qu'une personne de qualité monstre à un pauvre païsan, il s’en tient grandement obligé : quels ressentiments done de reconnoissance n'auront pas nos Hurons, pour vous de qui ils ont receu de si magnifiques présents ! Ils auroient certes suject de dire à chascun de vous ce que le dévôt saint Bernard disoit au Sauveur : lanlo mihi rarior quanto pro me vilior : vous avez d'autant plus justement gagné nos respects et nos affections que vous vous estes plus abaissés, en nous associant, tout pauvres barbares que nous sommes, à vos personnes. Je ne trouve aucun passage en l'Evangile, où Notre-Seigneur fasse paroistre plus de joie que celle qu’il tesmoigna un jour, à l’oc- ‘asion de la bonté de son père, à se communiquer à ceux pour qui le monde n’a que du mespris. Je ne doute nullement , Messieurs, que vous ne luy ayez causé une nouvelle joie, lorsque vous avez fait pour nos pauvres néophytes ce que vous mavez peut-estre jamais fait, mesme pour des personnes de la première qualité : et ainsi vous avez pu faire répéter dans le ciel au Sauveur, ce qu'il à dit sur la terre : confilebor libi, pater, ele.; je vous rends grâce, mon père, de ce que vous avez communiqué votre esprit aux bons serviteurs de ma mère, en leur inspirant d'admettre à la participation de leurs oraisons et suffrages des Sauvages, les derniers des hommes, à l'exclusion de tant d’autres personnes dont tout le monde admire la sagesse et les beaux talents. Je craindrois, Messieurs, d’offenser votre modestie, de parler icy davantage de l'honneur que vous méritez, pour vous estre bien voulu ravaller jusqu'à cette société de prières et de gain spirituel avec de pauvres Sauvages : je suis certain que vous ne souhaittez pas tant de scavoir l'estime que lon a icy de votre vertu et de vos mérites, que d'apprendre l'honneur qu’on a rendu aux saintes reliques que vous avez eu la bonté de nous envoyer ; c’est ce que je va faire.

Estant convaincus du eulte que l’on doit rendre aux vrayes reliques des Saincts et aux principaux signes de notre rédemp-

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tion, comme sont la croix où le Sauveur est mort, et la chemise qu'avoit la Vierge lorsqu'il nasquit d'elle, nous avons tasché de ne rien omettre de tout ce que nous avons pu, la première fois que nous exposèämes à la vénération publique la chemise d’arvent et les reliques que vous avez eu la bonté de nous envoyer. Voiey donc ce que nous avons fait. Quelques jours devant la Toussainet, nous publiâmes, tant aux François qu'aux Sauvages, que votre illustre Compagnie avoit envoyé à Péglise naissante des Hurons un riche don, avec quantité de reliques que nous ferions voir et honorer le jour de cette feste; nous ornâmes notre autel le mieux que nous pusmes et préparàmes une belle niche au-dessus du tabernacle pour v eslever vos sainctes reliques. Le lendemain, tout le monde estant assemblé dans la chapelle de la Vierge, le P. Potier, qui a soin avec moy de la mission, fit un discours aux François de l'estime que l’on devoit faire des reliques que nous avions receues de vous, et de la chemise qui les renferme ; il dit le mesme en huron aux Sauvages, en adjoustant qu'ils vous avoient une troisième obligation de ce que vous les aviez comme adoptés, en leur donnant part à tous vos biens spirituels, comme à leurs vrays enfants, Ensuitte le Père s’estant revestu dune belle chappe que Madame la Gouvernante de Caen nous à envoyée cette année, et estant accompagné de deux accolytes en robbes et surplis, il encensa ie reliquaire et les reliques qui estoient au milieu de Pautel, et puis, pour remercier la Bienheureuse Vierge de ce qu'accompagnée d’un bon nombre de ses serviteurs et servantes elle venoit de sa plus ancienne maison prendre possession de celle qu'on luy à nouvellement faicte icy; il entonna l'hymne Ave, maris slella, ele. Les prières finies, le Père ouvrit le reliquaire pour donner la consolation au peuple de voir les sacrées reliques qu'il contient ; il permit mesme à plusieurs de les baiser, Après, il les remit dans la niche, où elles furent exposées tout le reste du jour. Aussitost on chanta la grand’messe qui fut dicte pour vous ; et tous ceux que la célébrité de la feste et la sainte curiosité avoient attirés à nostre chapelle furent invités d'offrir pour vous la communion qu'ils allaient faire. Tous nos néophytes