XIV INTRODUCTION

cadie, recurent des Sauvages un accueil favorable, et leurs missionnaires ne tardèrent pas à faire de nombreux prosélytes. Quelques-uns d’entre ces nouveaux chrétiens assistaient sans doute aux fêtes célébrées à Québec et à Lorette en octobre 1680, lors de la réception du reliquaire envoyé aux Hurons par le Chapitre de Chartres : ils revinrent chez eux raconter le superbe présent que leurs compatriotes avaient reçu des pères de l'Occident; ils redirent à leur tour les vertus et les merveilles de la Dame chartraine, et il fut décidé, dans le conseil des Sauvages, que la nation des Abnaquis se consacrerait aussi à la Vierge de Chartres et qu’elle demanderait au Chapitre de cette ville à entrer en communion de prières. En effet, dans le courant de l’année 1691, le Chapitre reçut une boîte de fer-blanc peinte, avec ces mots : Votuim Abnaquiorum, dans laquelle se trouvait le vœu que la nation des Abnaquis faisait à la Vierge de Chartres ‘. Les chanoïnes agréèrent avec joie l'hommage de ces nouveaux serviteurs de la Mère de Dieu, et résolurent de leur envoyer, comme aux Hurons, une chemisette d'argent remplie de saintes reliques. M. Palin, official du Chapitre, fut chargé de faire parvenir ce présent au P. Jacques Bigot, missionnaire en Acadie, alors à Paris pour les affaires de sa mission. Celui-ci, par une lettre du 27 janvier 1692 ?, remercia les chanoïnes de l’accueil fait à la lettre de ses chers Sauvages, et écrivit en même temps à son frère Vincent Bigot, resté à Saint-Francois-de-Sales , proche Sillery, pour diriger la mission abnaquise, afin

1 Voir n° 5.

2 Voir n° 6.

INTRODUCTION. XV de lui faire connaitre la réponse du Chapitre et de lui annoncer le présent destiné à ses néophytes. Ce fut avec des transports de joie, nous dit le P. Vincent Bisot dans sa lettre du 7 octobre 1692, que les Sauvages recurent les nouvelles que leur transmettait de France leur ancien missionnaire, et lorsque Jacques Bigot, de retour dans sa mission, leur eut donné le reliquaire du Chapitre de Chartres ?, ils voulurent écrire euxmêmes à ce corps respectable pour lui témoigner toute leur reconnaissance .

En 1699, le P. Vincent Bigot, ayant trouvé dans les archives de la mission, proche Québec, cette lettre de remerciement, et, craignant sans doute que le Chapitre ne l’eût pas recue, résolut de la renouveler et de la renvoyer à Chartres avec un présent pour la Sainte- Vierge. Les Sauvages applaudirent tous à cette idée; et le 27 janvier 1700 le sieur Bouvart, de Chauffours, exempt de la maréchaussée de Chartres, remit au Chapitre une boite venue de la Nouvelle-France. Elle contenait une ceinture composée de onze mille grains de porcelaine , nombre égal à celui des habitants de la tribu abnaquise : le fond était violet foncé, et on lisait ces mots écrits en grains blancs : MATRI VIRGINI ABNA-

1 Voir n° 7.

? Lettre du 27 octobre 1694. Voir n° 8.

3 Cette lettre de remerciement n'existe plus aux archives d'Eureet-Loir, mais nous ne savons si elle fut envoyée. En effet, le P. Vincent Bigot écrit le 25 septembre 1699 qu'il a retrouvé cette réponse dans les papiers de la mission. Etait-ce un double ou plutôt n'était-ce pas l'original même? En tout cas, cette lettre ne devait pas beaucoup différer de celle qui fut transmise par le P. Bigot et que nous possédons encore avec la traduction. Voir n° 10.

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