JÉSUITE ET ANCIEN MISSIONNAIRE AU CANADA

Du 11 novembre 1680.

La nouvelle église des pau^Tes Hurons salue humblement en Jessous, les Doyen et Chapitre de la très-ancienne et trèsvénéraLle Église de Chartres.

On nous a fait voir une grande et belle écorce parlante , dont nos Pères qui nous instruisent entendent et nous ont raconté la voix. C'est vostre voix mesme, et voicy comme elle est faite: >'ous promettons de dire au grand maître de nos vies que nous pensons qu'il aye pitié de vous tous, comme de nous, et que quand nous ferons bien, vous soyez censés faire bien avec nous. Mais voicy comme nous autres , gens de rien , pensons et admirons : 0 que nous sommes heureux d'aprendre que vous qui ne péchez point, qui estes les grands amis du Seigneur de la terre et du ciel, qui avez abondamment tous vos besoins, \^us qui estes considérables dans vos familles et dans les conseils où vous vous distinguez par votre grand esprit, vouliez bien songer à nous cp.ii sommes des ontoïaujannha , c'est-à-dire

1 Voir, à l'Introduction, une note au sujet du P. Lamberville, célèbre dans l'histoire du Canada.

i 8 LETTRES

des gens grossiers que vous apellez sauvages, qui sont pauvres et sans esprit.

^'ous avons ensuite cessé d'admirer cpie vous ayiez si bien pensé et si bien parlé de nous au gi-and maître de nos vies pour qu'il nous introduise dans le ciel : c'est que vous avez ressemblé ces gi'andes voies et ces considérables parmi vous, qui aprocbent avec plus de succez que les gens du commun celui qui lève la teste plus haut que les autres , que vous appelez roi et nous la haute montagne, lequel vous tâchez de réconcilier par votre crédit avec ses enfants contre qui il étoit fâché. Vous voulez que ce grand roi du ciel ne se fâche point contre nous et qu'il nous aime et qu'il nous permette d'entrer dans l'heureux païs des âmes quand nous momTons. Vous ressemblez ces grands arbres , et nous ces lierres qui rampent en ten'e, sans pouvoir s'élever qu'en s'attachant aux arbres les plus hauts : ainsi, nous vous prions qu'en nous joignant à vous, vous nous éleviez jusqu'au ciel.

Vous nous parlez encor dans cette grande écorce hlanclxe , et vous nous exposez un présent d'un métail blanc et précieux, tant par son poids que par sa ressemblance à la chemise de celle qui enfanta sans coimoître d'homme. Il y a, dites-vous, dans cette chemise des ossements des bons chrétiens dont l'âme est allée au ciel aprez avoir bien vécu , en suivant la voix du grand maître de nos vies que Jessous nous est venu du ciel raconter en terre. En voyant ces ossements , nous avons pensé que , de votre païs , vous avez apperçu que nos cabanes réunies en village étoient incessamment environnées des nations venues du fond de la terre , pour nous y entraîner et nous y traitter en esclaves , dans des creux hoiTibles où le feu ne s'éteint point. Vous avez eu pitié de nous , en nous donnant par ces ossements prétieux un excellent préservatif contre le poison dont ces ennemis de notre bonheur se servent pour nous corrompre , nous infecter et nous perdre. Cette nation, sortie des entrailles de la terre , ne pourra souffrir la présence de ces ossements qui serviront de pallissade à notre village contre leurs attaques. Les bons esprits qui animoient ces os précieux viendront à notre

secours et nous feront vivre doucement doresnavant sous leur bouclier et sans être troublés de la crainte.

Quand le mauvais esprit , venu des creux de la terre , voudra nous gâter l'esprit en nous fesant penser de quitter notre village (devenu saint par la demeure de ces os parmi nous), pour aller courir comme des bestes vagabondes dans les bois, alors, le souvenir que nous aurons de ne pas abandonner nos protecteurs en les laissant seuls, nous retiendra comme avec une corde bien forte, dans le lieu où nous devons estre attachez au service de Jessous et de Marie , affm que un jour nous demeurions dans les belles cabannes qui font le gTand et beau village de Jessous, et où les esprits saints , dont nous avons les os , font lem- demeure pour toujours. De plus , par la présence de ces ossements, nous sçavons estimer combien vaut vostre affection pour la mère de celui qui a fait le ciel et la terre, puisque vous nous en donnez des marques jusqu'en deçà du grand lac sailé , où il semble que vous nous fassiez souvent entendre par vos présents dignes de vous -. « Honorez Marie comme nous l'honorons. »

A ces deux grandes preuves de votre bon esprit pour nous , nous disons très-véritablement deux fois grand mercy ; et nous avons affermi nostre esprit (qui , comme nous croions , ne mentira point, aidé qu'il sera du maître du ciel), pour ne rien faire ni penser qui avilisse l'estime que nous fesons d'estre de vos amis et plus qu'amis, car vous nous aimez comme si nous étions vos enfants , puisque vous avez pensé ensemble -. « Nous adoptons et prenons pour nos enfants ceux à qui nous avons envoyé nos présens. » C'est ce qui nous exhorte à ne point déshonorer cette qualité ; en faisant mal au lieu de faire bien , nous la déshonorerions. >'ous n'avons rien à vous dire et encor moins à vous donner pour reconnoître la pitié que vous avez de nous. Yoicy ce que nous pensons , c'est de prier le grand maître de nos vies qu'il ayt aussi pitié de vous en vous aimant toujours de plus en plus , à cause de votre bonne vie , exempte de faire ou de penser mal; et lorsque nous aprendrons que quelqu'un de vous ayant assez gousté la terre, sera allé au païs des âmes, nous ferons pour luy les prières que nous avons