FAITE PAR CES SAUVAGES

EN l'honneur de LA SAINTE VIERGE.

Messieurs ,

Je ne sçaurois penser qu'avec des sentimens d'une extrême reconnoissance à la grâce que vous avez faite à nos chers Abnaquis , et rien ne me paroit plus capable d'entretenir leur ferveur que de leur remettre devant les yeux cette sainte association qui les unit à vous , cette sainte union que vous avez bien voulu contracter avec eux. Il y a trois ou quatre mois que, trouvant ici leur réponse à l'obligeante lettre que vous leur avez fait l'honneur de leur écrire sur cela, la pensée me vint de la renouveller et de vous la renvoyer, avec un nouveau présent pour la Très-Sainte Vierge. Lorsque je la leur proposai, ce fut un applaudissement si général qu'il ne me laissa aucun lieu de douter que je ne leur fisse un extrême plaisir. Ils ne pensèrent donc plus qu'à faire un collier de porcelaine , le plus magnifique , disoient-ils , qui se fût jamais fait , et à fournir aux meilleures ouvrières du village, que l'on choisissoit pour cela, tout ce qu'd faudroit pour le bien exécuter. Pour ce qui est des parolles qui dévoient y estre écrittes, je leur en donnai un modelle, et c'est tout ce que j'ai pu contribuer de ma part

avec la version françoise , que j'ai faite , ce me semble , avec la dernière exactitude; notre langue me paroissant plus capable que la latine des tom^s de la langue Âbnaquie. Je vous supplie donc, Messieurs, au nom de tous nos fervens chrétiens, de vouloir bien encor ofifrir à la Sainte-Vierge ce petit présent : quoiqu'il n'ait rien que de sauvage, elle y verra parfaitement lem's cœurs et tous les sentiments d'amour et de tendresse dont ils sont pénétrez en le lui offrant. Nous le lui avons déjà offert ici, le mettant aux pieds de la statue, pendant deux neuvaines entières , durant lesquelles , outre les prières extraordinaires que l'on faisoit tous les jom^s pour vous , l'on chantoit VInviolata en musique à la lin du saint sacrifice de la messe. >'ous implorions tous ensemble pom'vous, Messieurs, le secours et la protection de votre gi^ande reine-, et de mon côté, rempli que j'estois d'une sainte joye, je la suppliois du meillem' de mon cœiu* de vous faire sentir l'effet de nos vœux et de nos prières , par un accroissement et un renouvellement de fen'eur en son saint amour. Entre les deux neuvaines , dont la première commença le jour de l'Assomption et la seconde le jom- de la >'ativité de la Sainte-Vierge , et qui finirent toutes deux le lendemain de l'octave de ces deux festes, nous fimes un service solennel pour les deffunts de votre illustre corps, affln de vous marquer que notre reconnoissance vous acompagnera jusqu'au tombeau et au-delà du tombeau même , par nos prières et par nos vœux. Ces saintes actions se font avec tant de modestie, de ferveur et d'exactitude pom- le chant, que les personnes qui en sont témoins ne peuvent souvent retenir leurs larmes en y assistant. Peut-être que vous-mêmes , Messiem-s , tout acoutumez que vous soyiez à entendre chanter juste, vous seriez surpris de voir que des Sauvages soient capables d'une si grande exactitude dans le chant, et que, dans la variété des chants qui composent par exemple la messe des Morts , dans ceux que l'on fait après la messe sur la représentation, ils suivent la note aussi exactement que s'ils avoient des li^Tes devant les yeux. Tout se chante en leur langue, excepté ce qu'ils répondent en latin au célébrant. Les femmes

DES ABNAQUIS. ôo

surtout ont de très-belles voix, aussi douces et plus fortes que la voix des femmes françoises. Le chœur des hommes prend la basse, lorsque l'on chante quelque motet à trois ou à quatre parties; et toutes les autres parties sont soutenues par plusieurs voix égalles de femmes , qui s'accordent parfaitement et qui ne s'écartent pas le moins du monde de leur ton , dans les reprises même des chants , après quelque repos. Vous me pardonnerez bien , Messieurs , une si longue digression , qui vous fera un peu connoître les personnes que vous avez bien voulu honorer au nom de vos frères. Mais je compterois peu sur ces quahtez natm^elles et je ne croirois pas qu'elles les dussent rendre dignes de l'honnem- que vous leur faites , si elles ne le méritoient un peu d'ailleurs. Si vous voyiez , Messieurs , leur fervem-, leur innocence et leur èloignement extrême qu'ils ont des moindi-es petites fautes , leur docilité pom- nos saints mystères, lem- modestie en y assistant, leur appUcation continuelle à penser à Dieu , leur amour pour Jésus-Christ crucifié et pour sa très-sainte Mère, qui va très-souvent jusqu'à une extrême tendresse, un désir héroïque des souffrances en quelques-uns jusqu'à donner des marcjiies sensibles de leur joye lorsqu'ils souffrent le plus, enfin toutes les marques de prédestination qui acompagnent ordinairement leur sainte mort; je suis sûr que vous seriez sensiblement touchez d'un spectacle si doux et si consolant. C'est aussy là. Messieurs, la consolation des missionnaires parmi les petites peines qui sont jointes à leur emploi : et c'est par là que >'otre Seigneur les y soutient. Oseroije , Messieurs , vous demander une grâce , c'est de le remercier pour moi de l'honneur qu'il m'a fait de m'appeler dans ces missions et de m'y conserver depuis près de vingt ans , quelque éloigné que je sois de la ferveur et de la vertu de tant de braves et de saints missionnaires qu'il y a occupez et qu'il y occupe encore maintenant. Pouvez-vous aimer et estre unis si étroitement avec les enfants, sans vous intéresser un peu pour leur Père et pour leur missionnaire? Comptez, s'il vous plaît, Messieurs, que je n'aurai pas moins de reconnoissance qu'eux de la grâce que vous me ferez, et que tous les jours de ma vie

je me souviendrai de vous, dans le temps le plus prétieux de la journée, à l'autel, y célébrant nos adorables mystères.

Je suis, de tout mon cœur et avec un très-profond respect,

Messieurs ,

votre très-humble et très-obéissant serviteur, V. BIGOT,

de la Compagnie de Jésus.

De la mission des Abnaquis , proche Québec , 25 septembre 1699.

Au dos est écrit :

A Messiem-s Messieurs les Doyen et Chanoines du très-illustre Chapitre de >'otre-Dame de Chartres.