DU TRÈS-ILLUSTRE CHAPITRE DE NOTRE-DAME DE CHARTRES

Misimus renovare cuni eis amicitiam et societatem pristinam.

(Machad. L. I. G. 12. V. 10.)

Nous VOUS saluons d'ici où vous estes, nous vous saluons cent et cent fois. soiLmours, illustres serviteurs de Marie, la-

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quelle, estant toujuurs Vierge, n'a pas laissé d'enfanter le grand Dieu qui gouverne le ciel et la terre. Nous vous saluons cent et cent fois très-humblement, nos seigneurs et nos pères, car enfin il n'appartient pas à nous de vous appeler nos frères, quoique vous vouliez bien nous honorer de cette qualité. Et comment, illustres serviteurs dans la maison de Marie, serionsnous dignes de vous appeller nos frères, nous qui nous jugeons même indignes de vous nommer nos seigneurs et nos pères. Que l'on est digne de compassion lorsque l'on ne trouve point de paroles qui répondent parfaitement à la gi'andeur des sentimens du cœur! >'ous avouons que notre langue ne nous en fournit point d'assez énergiques poiu- peindre vivement à vos yeux la grandeur de nos sentimens ; soit que peut-être on ne se soit pas encore avisé de vouloir dire en notre langue ce que nous voudrions dire , soit qu'en effet elle n'ait pas eu de termes capables d'exprimer la force de nos pensées. Nos seigneurs et nos pères , tout iroit le mieux du monde , si au lieu de nos foibles paroles nous pouvions vous envoyer nos cœurs mêmes, affm que vous pussiez y voir à découvert les sentiments sincères d'estime et de reconnoissance qu'ils ont pour la gi'âce et l'honneur que vous nous faites.

Grâces au ciel, ce que vous nous envoyez, ce je ne sçai quoi d'infiniment prétieux est arrivé. Dieu sçait quels espaces de terres et de mers il lui a fallu traverser pour arriver ici ! n y avoit bien longtemps que nous l'attendions avec empressement.

Dès le moment que nous fûmes avertis de la grâce que vous vouliez bien nous faire, tous nos regards et nos pensées se tournèrent toujours avec empressement du côté de la France, sans qu'il nous fût possible de les détourner ailleurs le moins du monde ; comme si dès ce moment nos cœurs eussent esté dans le lieu où l'on gardoit le prétieux trésor que nous attendions avec impatience. Mais qui pourroit dire les craintes dont nous estions quelquefois saisis , en faisant réflexion au peu de seureté et aux méchantes coutumes de la mer. Hélas! peut-être, disions-nous, que la mer nous enlèvera notre prétieux trésor et qu'il ne viendra pas jusqu'à nous ! Mais enfin , grâces au ciel.

il est arrivé ; grâces au ciel , nous avons le bonheur Je le voir de nos yeux et de lui rendre nos devoirs. Soyez donc le bien venu, illustre don des fds aînés de Marie, dans lecfuel paroît très-évidemment la bonté qu'ils ont pour nous , pour nous qui en sommes infiniment indignes.

Pour ce qui est de votre lettre , nos seigneurs et nos pères , de quelle agi-éable surprise ne nous combla-t-elle pas ! De quelles paroles choisies n'est-elle pas composée ! Cela va jusques à l'admiration. Vos discours n'ont rien des discours humains : ce sont des discours venus du ciel , par lesquels vous voulez nous donner de l'esprit, à nous qui n'en avons point. Qui pourroit exprimer le plaisir que nous prenons à les entendre, ces célestes discours, lesquels de si loin vous faites passer doucement dans nos cœurs; nous les y conserverons avec soin tandis que nous vivrons. Non , il ne nous échapera pas la moindre chose de tout ce que vous dites. Nous les laisserons en leur entier à nos enfants , par héritage , affin qu'en les entendant et en se les redisant les uns aux autres , ces paroles qui vous sont venues du ciel, elles leur servent de règle et de conduite.

Il est vrai, nos seigneurs et nos pères, que nous aimions Marie , qui est vierge et mère ; il est vrai que nous l'honorions sincèrement : mais il nous semble que tout à coup la surprise que nous causent vos admirables paroles augmente l'ardeur de notre amour pour notre bonne maîtresse. N'ouslui consacrâmes, il y a quelques années, notre village, nos personnes et enfin tout ce que nous sommes. Nous lui renouvelions tous les ans cette donation le jour qu'elle fut portée au ciel en corps et en âme ^ Nous faisons maintenant une prière à notre Père, lui qui prend la peine de vous écrire nos foibles paroles ; nous le prions de vouloir bien encor vous envoyer la Donation que nous avons faite à Marie -. et vous, nos bien aimez seigneurs et pères, lorsque vous l'aurez reçue , nous vous supplions de la présenter à Marie , car enfin nous nous persuadons qu'elle la regardera plus favorablement, qu'elle la rece^Ta avec plus d'inclination, lui

1 Voir la pièce suivante.

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estant présentée par vous qui estes ses favoris. Mais nous vous demandons instamment une grâce ; ne nous la refusez pas ; appliquez et faites toucher ce papier, dans lequel est écrite cette donation que nous faisons à Marie , où vous applicàtes le prétieux don que vous nous envoyez -. peut-être que de là il transpirera jusqu'à nous une nouvelle ardeur qui augmentera notre amour poiu* notre x^rincesse et la vôtre.

Mais, à propos, comment pourrons -nous reconnoître vos bienfaits, nos très-honorez pères, nous qui sommes indignes d'être écoutez? A la vérité, nous prions pour vous , nous faisons des vœux continuels à Marie en votre faveur, peut-être qu'elle nous écoutera; ses chers favoris pour lesquels nous la prions nous rendront dignes d'être exaucez. A propos , nous avons de nous-mêmes , sans le chercher ailleurs , ce qui nous rend dignes d'être écoutez , estant étroitement unis avec vous qui avez bien voulu que nous fissions communauté de prières et de bonnes œu\Tes. Comment donc, ne faisant plus qu'une même chose avec des personnes si dignes d'estre exaucées, ne le serionsnous pas ? Ainsi , ne trouvant pas auparavant dans nous-mêmes de quoi reconnoître vos bienfaits à notre égard , vous suppléez à notre défaut-, vous nous le fournissez, vous nous dignifiez par cette étroite union que vous faites de nous à vos personnes, et c'est par là même cpie vous pouvez tirer quelque avantage des prières et des vœux que nous faisons pour vous.

Voilà ce que nous avons à vous dire, nos seigneurs et nos pères, qui part du fond de nos cœurs. >'ous am-ons toujours devant les yeux toutes vos saintes instructions ; nous conserverons prétieusement le prétieux trésor que vous nous avez envoyé ; les pierres prétieuses ne nous seront rien en comparaison.

Enfin, voilà ce cpie vous disent les Abnaquis qui ont pour père et patron saint François de Sales, et qui sont pleins de sentimens de reconnoissance à votre égard ; vous les entendez tous ici, puisque c'est lem- sentiment commun et qu'ils vous parlent tous ensemble : nous vous souhaitons de longues années, nos seigneurs et nos pères; que votre illustre Princesse

VOUS comble tous les jours de nouvelles faveurs. C'est ici que nous finissons de vous parler. Que ce Collier, joint à nos paroUes , les affermisse !