I. Lettre de François Xavier de i55i

a. François Xavier avait toujours eu l'intention de se rendre à Kioto pour tâcher d'avoir une entrevue avec l'em-

laissa donc à Hirado le Père de Torrez et accompagné de Jean Femandez et de deux chrétiens, dont Vxm était ce Bernard qui, le premier, avait reçu le baptême à Kagoshima, il se mit en route pour Kioto à la fin d'octobre i55o. Il gagna par mer Hakato, puis Shimonoseki et se dirigea vers Yamagoutchi. Le seigneur de cette ville fit venir Xavier et Femandez et les interrogea devant toute sa cour, leur demandant d'où ils venaient et ce qu'ils voulaient. Xavier répondit qu'ils étaient européens et venaient pour prêcher la loi divine. « Expliquez-moi, répliqua le prince, cette loi que vous appelez divine. » Alors Xavier commença par lire une partie du livre qu'il avait composé en japonais et qui traitait de la création du monde, de l'immortalité de l'âme, de la fin dernière de l'homme, du péché d'Adam, de l'éternité des peines et des fruits de la rédemption. Il expliqua ce qui avait besoin d'éclaircissement et parla en tout plus d'une heure. Le seigneur l'écouta sans l'interrompre, n'ap- .prouva ni ne désapprouva la doctrine qu'on venait de lui exposer, mais ce silence tint lieu d'autorisation, et Xavier continua à prêcher publiquement dans cette ville pendant un mois, après quoi il poursuivit

pereur. « Maître François désirait voir le Roi principal du Japon et se rendre pour cela à Miaco où ce Roi des soixante-six royaumes du Japon faisait sa résidence. Le roi de Saxuma, à qui il dit son dessein, lui répondit : «Il y a trop de guerres en ce moment pour faire ce voyage et ce n*est pas le temps de la mousson. Le temps venu, je vous procurerai une embarcation pour aller à Miaco. » Cette promesse ne s'exécuta pas. (Cross, op. ciLf t. U, p. 5o).

son voyage vers Kioto, toujours accompagné de Femandez, Mathieu et Bernard.

Dans sa lettre de iSSi, Xavier résume les œuvres accomplies de décembre i55o à mars i55i. a Nous demeurâmes bien des jours dans cette ville (Ayamangoutchi), prêchant par les rues et les maisons, sans faire que bien peu de fruits, ce que voyant nous résolûmes d^ aller à Miaco qui est la ville principale et la plus grande de tout le Japon... Arrivés à Miaco, nous y passâmes quelques jours, faisant des démarches pour parler au Roi et lui demander permission de prêcher la loi de Dieu dans son royaume, mais nous n'y pûmes réussir, et ne trouvant dans ce peuple aucune disposition pour ouïr la prédication de l'évangile, soit à cause des guerres, soit pour d'autres obstacles, nous revînmes en cette ville (Ayamangoutchi). »

Complétons ce récit en nous inspirant des œuvres des Jésuites. Arrivé à Kioto avec ses trois compagnons, en février i55i, Xavier essaya d'avoir une audience du shogoun (i) et une autre de l'empereur (s), mais ne put y réussir. 11 ne put même pas obtenir d'être reçu parle pontife de la religion japonaise (3). Il essaya de prêcher sur les places publi-