I. Lettre de François Xavier de i55i

a. Cross, op. cit., tome U, p. iSg.

donation du terrain. La pièce, littéralement traduite du japonais, est ainsi conçue :

« Nous, duc du royaume de Souo, par ce décret par nous signé, concédons le sol du monastère Daîdoji, de cette ville de Yamagoutchi, du royaume de Souo au Père qui, à présent, est Supérieur, pour y b&tir un monastère et temple où les religieux venus de l'Extrême- Occident au Japon prêchent et expliquent leur loi, cela nous étant demandé par ledit Supérieur.

« Donné la 21® année de l'ère Temboun, le 28* jour de la 8* lune. » .

Quant à l'autorisation générale de prêcher l'Evangile, le duc la fit écrire sur des affiches qui furent placardées dans les rues et sur les places et autres lieux publics de la ville. Ces articles disaient en substance : « Je suis content et donne autorisation que, dans cette ville de Yamagoutchi et dans tous mes royaumes et seigneuries, se puisse enseigner et prêcher la loi de Deos et que librement ceux qui le voudront faire la puissent embrasser. Défense est faite à tous mes vassaux, sous de graves peines, d'empêcher ni molester aucun des Pères qui prêcheront la loi de Deos. ï>

En ce qui concerne ce récit de l'Annaliste de Macao, nous avons à relever ime contradiction de date. II soutient, en eiSet, que l'acte d'autorisation fiit délivré par le prince deux mois après l'arrivée de Xavier qui se trouvait à Yamagoutchi à la fin de mars i55i, et d'un autre côté la pièce porte comme

date : 28' jour du 8* mois de la av année de Temboun, ce qui correspond au 16 septembre i552. Si cette date était fausse ou si l'acte en question n'était qu'un renouvellement d'un autre acte fait antérieurement, on pourrait s'expliquer cette variante. Mais malheiu*eusement cette date coïncide exactement avec celle du document japonais dont voici la traduction littérale :

« Pour ce qui est du Daïdoji (monastère de la grande voie) situé à Agata de Yamagoutchi, département de Yoshiki, province de Souo, je le donne aux bonzes venus dans ce pays des régions occidentales afin qu'ils puissent, selon leurs désirs, en faire un monastère qui leur serve à développer la loi de Bouddha.

« Le 28* jour du 8* mois de la 2i« année de Tem-

boun.

« Signé : Souo-no-Souké.

Cachet. y>

Xavier arriva à Yamagoutchi au mois de mars x55i et partit pour Boungo en septembre de la même année. Quelques joiu*s après son départ éclata une révolution et le seigneur Oh-Outchi Yoshitaka se suicida. Soué Haroutaka, chef de la révolte, envoya donc un représentant à Boungo pour demander à Otomo Yoshishighé de permettre à son jeune frère Yoshinaga d'accepter la succession de la famille Oh-Outchi et de régner à Yamagoutchi, proposition

qtd, après bien des hésitations, fut acceptée. L'acte d'autorisation émane donc bien du règne de Yoshinaga et dès lors il nous faut conclure qu'il ne fut remis aux Pères qu'un an après le départ de Xavier de Yamagoutchi et par conséqpient cpie Xavier n'eut qu'une autorisation verbale de la donation du monastère (i).

Dans une lettre de i55!2, Xavier nous dit qu'il ne resta pas longtemps à Yamagoutchi : « Tandis (pie j'étais à Ayamangoutchi, avec Cosme de Torrès et Juan Femandez, le roi de Bungo, qui est des plus puissants du Japon, me pria par lettre d'aller à lui (a) ; un vaisseau portugais avait abordé à un de

I . Voici la version latine de Tacte : « Dux Regni de Zuo, Regni Nangati, Regni Bugen, Regni Bungi^ Regni luami, Regni Bungi, Regni Bichiyi, concessit Day i. magnum elogie i. aditnm cœli patribus Occidentis qui venenint ad declarandum legem faciendi sanctos iuxta ipsorum voluntatem ad finem Tsq. mundi, is est locus positus intra Amangutium magnam urbem, cum previlegiis ut nemo possit occidi nec apprehendi in illo. Atque ut sit testatum meis successione. Regni de Teybum, anno 21 ipsius octavi mensisvigesimooctavo die. n La suscription est la suivante : Dux Daidigni boyat : Forma sigiUi,

Il est à remarquer que le seigneur de Yamagoutchi considère, dans son autorisation, Xavier et ses compagnons comme des religieux bonzes et leur religion comme une secte du bouddhisme.

a. Le seigneur de Boungo, Otomo Yoshishighé, connaissait déjà, par le bruit public, la science et la sainteté de Xavier. Il le savait en grand crédit auprès du gouvernement de Tlnde et il désirait pour les intérêts du commerce, entrer en relations amicales avec le Portugal. Pour ces raisons, il écrivit lui-même

ses ports et, à cette occasion, il désirait me faire certaines communications. Aussitôt et pour savoir quelles seraient les dispositions de ce roi à Fégard de la foi chrétienne et pour voir les Portugais, je me rendis à Bungo, laissant à Ayamangoutchi Cosme de Torrèset Juan Femandez. Le Roi me reçut très bien et j'eus grande joie de m'entretenir avec les Portugais, y^

Au sujet du départ de Yamagoutchi, nous trouvons encore de précieux renseignements dans Bouhours (i) : « Xavier songeait depuis peu à s'en retourner aux Indes, pour ctioisir lui-même des ouvriers tels ({u'en demandait le Japon et son dessein était d'y revenir par la Chine, dont la conversion lui tenait déjà fort au cœur. Car en traitant tous les jours avec les marchands chinois qui étaient à Yamagoutchi, il avait compris qu'une nation si polie et si sensée deviendrait aisément chrétienne et d'ailleurs on lui

k Xavier une lettre qui est ainsi conçue : a Ce que j'ai ouï dire de vous dans ces derniers temps m'a donné grand désir de vous voir et de m'entretenir avec vous personnellement ; mais, jusqu'à présent, occasion ne s'était pas offerte à moi de contenter mon désir. Or, voici que je suis informé par les Portugais que Votre Révérence se détermine à venir en ce mien royaume, chose qui me fait grand plaisir, et je suis tout k l'émotion que me cause l'espérance de votre prochaine arrivée. Ce que j'aurais encore à dire, je le réserve pour le jour de notre entrevue. Le duc de Boungo. Signé: Yoshishighé.i^ (Cross, op. cit., t. II, p. i5a).