I . Bonheurs, op. cit. , t. II, pp. 58 et suiv

faisait espérer que, dès que la Chine serait convertie, le Japon se convertirait.

« Cependant un navire portugais, commandé par Edouard de Gama, arriva au royaume de Bungo et on eut nouvelle à Yamagoutchi que c% navire qui venait des Indes en devait reprendre le chemin dans un mois ou deux. Xavier, pour savoir au vrai ce qui en était, envoya Mathieu sur les lieux : c^était Tun de ces Japonais chrétiens qui raccompagnaient ; il le chargea d'une lettre adressée au capitaine et aux marchands du vaisseau. Xavier les priait de lui mander qui ils étaient, d'où ils venaient et s'ils partiraient bientôt ; il leur disait ensuite qu'étant obligé de repasser dans les Indes, il les irait joindre, au cas qu'ils s'en retournassent ; enfin il les conjurait de donner un peu moins de temps aux affaires de leur négoce pour songera celles de leur salut et leur déclarait que toutes les soies de la Chine, (pielque profit qu'elles leur apportassent, ne valaient pas le moindre gain spirituel qu'ils pouvaient faire en examinant leur conscience tous les jours.

<( Le navire était au port de Hizen^ à une lieue de Founaî, capitale de la province de Bungo. Les Portugais furent ravis d'apprendre des nouvelles du Père Xavier : ils lui mandèrent des leurs et Tavertirent que, dans un mois au plus tard, ils feraient voile vers la Chine où ils avaient laissé trois vaisseaux chargés poiu* les Indes, qui partiraient au mois de janvier.

« Mathieu revint en cinq jours et, outre qu^il apporta au Père François des lettres du capitaine

et des principaux marchands, il lui en rendit de Goa, par lesquelles les Pères du collège de Saint- Paul lui écrivaient que sa présence était absolument nécessaire pour le règlement des affaires de la Compagnie.

a Xavier donc, sans perdre de temps, après avoir recommandé les chrétiens au Père Cosme de Torrès et au Frère Juan Femandez qu'il laissa à Yamagoutchi, se mit en chemin vers la mi-septembre i55i. »

Yoshishighé, instruit par les Portugais de Farrivée de Xavier, lui écrivit une lettre ainsi conçue (i): <( Père bonze de Chemachicogin (c'est ainsi qu'ils appellent le Portugal), que votre heureuse arrivée dans mes Etats soit aussi agréable à votre Dieu que le lui sont les louanges dont les Saints l'honorent. Quansyonasama, mon domestique, que j'ai envoyé au port de Figen, m'a dit que vou^ y étiez arrivé de Yamagoutchi et toute ma cour vous dira combien j'en ai eu de joie. Comme Dieu ne m'a pas fait digne de vous commander, je vous supplie instamment de venir, avant le lever du soleil, frapper à la porte de mon palais où je vous attendrai avec impatience et permettez-moi de vous demander cette faveur, sans que ma demande vous soit importune. Cependant prosterné par terre, je prie à genoux votre Dieu que je confesse être le Dieu de tous les dieux, le souverain des plus grands et des meilleurs qui vivent au