CHAPITRE m

HIDÉYOSHI ET SA POUTIQUE RELIGIEUSE

Hashiba Hîdéyoshi qui devint dictateur du Japon en i58a, après la défaite de Mitsouhidé, ne se montra pas tout d'abord hostile aux chrétiens, a Les chrestiens, dit un jésuite, furent quelque temps en appréhension du traitement que leur feroit Faxiba. Mais il les mit bientost hors de peine^ car sçachant comme nos Pères et tous les Chrestiens avoient toujours respecté Nobunanga, il commença à les honorer et employer. Toutes les fois que nos Pères Talloient voir^ il leur donnoit audience avec autant de douceur et de familiarité que Nobunanga vouloit faire. Sçachant qu'ils avoient eu maison , église et séminaire en la ville d'Azoutchi, il leur donna place pour avoir tout le mesme en la ville neufve d'Osaka... Il prenoit plaisir que ses serviteurs et vassaux fussent chrestiens)! (i).

En i5849 quand le Père Gaspar Cuello, provincial,

I. François Solier. — Histoire ecclésiastique du Japon. Paris, 16217, P* ^43*

arriva au Japon, les deux fervents chrétiens Konishi Youkinaga et Takayama Onkon, appelés Dom Anstîn et Dom Justo par les Jésuites, le présentèrent à Hidéyoshi, dans son château d'Osaka. Celui-ci reçut le Père avec la plus grande courtoisie. Uadnâurait, disait-il, le courage des missionnaires qui entreprenaient de lointains voyages et qui venaient résider dans les pays aussi peu civilisés que le Japon pour le triomphe de leur religion. Il regrettait vivement la destruction de Téglise et du séminaire des Jésuites d^Azoutchi dont s'étaient rendus coupables les insurgés d' Aketchi Mitsouhidé. Il invita les Pères à venir établir le siège de leur résidence à Osaka, déclara qu'ils seraient placés sous sa protection et ajouta qu'il aurait même embrassé avec plaisir la religion ôhrétienne s'il n'avait pas eu une passion aussi effrénée pour les femmes. Il exalta enfin les mérites des généraux chrétiens qu'il avait sous ses ordres.

Cette protection des chrétiens de la part de Hidéyoshi cachait un but intéressé, qui n'était autre que celui d'avoir l'appui des Portugais le cas échéant et de pouvoir se servir de leur navire. « Quand j'aurai deux cents navires, disait-il au Père provincial au moment de l'audience, je ferai la guerre à la Chine et à la Corée et je me ferai le plus zélé propagateur de la religion de Yasso (Jésus) dans le pays conquis. 1^ L'ambition de Hidéyoshi d'entreprendre des conquêtes sur le continent asiatique coïncide bien avec ces paroles.

Préoccupé de son projet de la création d'une marine nationale, Hidéyoshi désirait établir Konishi Youkinaga, son plus habile amiral, dans le voisinage de sa résidence d'Osaka. Il pria Takayama d'Itami de céder son fief à son jeune protégé et il lui proposa en échange la seigneurie d'Akashi dans le Harima. Takayama, qui se conformait en tout aux instructions des Jésuites, accepta volontiers cet échange. Les sujets d'Itami, dans le Settsou, étaient déjà convertis à la foi chrétienne et il espérait ramener aussi ceux de Harima dans le sein de FEglise. Dès qu'il fut établi dans ses nouveaux domaines, il procéda à leur conversion en confisquant les bonzeries et en faisant toutes sortes de vexations aux bonzes. Ceux-ci avec leur grand-prêtre vinrent en masse à Osaka, pour solliciter en leur faveur Tintervention de Yodo-ghimi, la dernière femme de Hidéyoshi, et pour obtenir la puissante protection de Hidéyoshi contre leur seigneur. « De quoi vous mêlez- vous, disait Hidéyoshi à sa femme quand elle lui conmiuniqua la requête des bonzes, Takayama n'est-il pas le maître de croire ou de ne pas croire, suivant son bon plaisir ? Dites aux bonzes que s'ils ne savent pas où coUoquer leurs idoles, qu'ils les jettent à la mer ou qu'ils les brûlent pour se réchauffer en hiver. ^ Mais quand ce même Dom Justo, encouragé par l'indifiérence de Hidéyoshi, procéda à la conversion violente de ses sujets de Harima, comme il l'avait déjà fait dans le Settsou, sous Nobounaga, EQdéyoshi le chassa aussitôt de ses

domaines et Takayama, réduit si subitement à la misère, dut demander un asile pour lui et pour sa famille aux Jésuites. Après quelques années ^ il fut gracié par Hidéyoshi et reçut de lui un fief dans le Hokourokou-dô .

D^un autre côté, soit par hasard, soit par calcul, les Jésuites n'ont jamais procuré à Hidéyoshi Foccasion de posséder un navire portugais ou du moins de pouvoir étudier minutieusement le mode de construction des navires européens. « Il était arrivé depuis peu (i)à Firando, dit Charlevoix, un navire portugais si grand et si beau que le prince (a) devant qui on Tavait fort vanté voulut le voir et pria le Père Cuello d'engager le capitaine à l'amener à Facata, où se trouvait alors la cour. Le vice-provincial en écrivit au capitaine et lui ajouta que, s'il ne pouvait donner au prince la satisfaction qu'il souhaitait, qu'il n'omit rien, pour faire sentir à Sa Majesté que la seule impossibilité l'empêchait d'exécuter ses ordres. Le capitaine ayant reçu cette lettre vint luimême à Facata, représenta à Gambacundono l'intérêt qu'avait toute sa nation et l'extrême envie qu'il avait lui-même en particulier de conserver ses bonnes grâces, mais que Sa Majesté connaissait trop bien la situation des lieux pour ne pas savoir qu'un bâtiment comme le sien ne pouvait pas entreprendre le