I. Gharlevoix, op. cit., t. IV, p

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Ce fut probablement pour mettre fin à toutes ces lamentations que léyasou publia Tordonnance suî- Tante :

« Il est parvenu à notre connaissance que certains sujets de Tempire, contrairement aux lois établies, embrassent la religion de Yasso. Ceci nous déplaît et nous ordonnons à nos officiers de veiller à ce que les lois soient respectées. Nous croyons utile pour le bien public d'ordonner à tous les sujets de l'empire de ne plus abjurer la foi de leurs pères. Que ceux qui se sont déjà convertis à la doctrine de Yasso la renient dès qu'ils en seront requis. )>

Cette ordonnance fut datée du 24* j^^r du 4* mois de la II* année deKeïtcho (1606).

Néanmoins léyasou n'avait pas l'intention d'exécuter strictement cette ordonnance. Ainsi dans le courant de l'année suivante, léyasou eut une entrevue très amicale avec le Père provincial des Jésuites pendant un court séjour qu'il fit au chef-lieu de la province Kaï. Il lui accorda la permission de visiter les domaines privés du shogoun dans Sagami et dans Mousashi, et Hidétada lui-même lui fit les honneurs du château shogounal de Edo.

Si les relations amicales continuaient avec les Espagnols, les missionnaires et léyasou, celui-ci néanmoins avait changé sa politique depuis 161 1. Quelle fut donc la cause de ce changement ?

D'après nous, elle réside dans les persécutions de chrétiens qui commencèrent en cette année de 161 1 et qui se poursuivirent pendant trois années consé-

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cutives. Nous allons examiner les faits relatifs à ces persécutions (i).

En 1 6 1 1 , seizième année de Keïtcho^ un prêtre arriva à Soumpou, apportant une accusation. Il déclara qu'il appartenait au temple Kirishitan (Christ) bâti par Konishi Settsou-no-kami, anciennement lord de la province de Higo ; que le supérieur de ce temple avait fait ime accusation injustifiable contre lui et Favait chassé dudit temple ; que si Ton daignait examiner son cas selon le droit, il donnerait des détails sur la secte Kirishitan. L'autre prêtre, son adversaire, fut appelé à Soumpou et le cas étudié ; ce fut l'adversaire qui fut reconnu dans le tort et puni. Le prêtre, par reconnaissance, donna alors le récit suivant des principes de la secte Kirishitan:

« Le roi de Namban (Espagne et Portugal réunis alors sous la même couronne) consacra le revenu des cinq pays qui composent son empire aux objets suivants. Chaque année, sous le nom de navires marchands, des bateaux sont envoyés au Japon chargés d'or, d'argent, de pierres précieuses, dans le but de faire aimer à chacun la religion du mal ; chaque année, on fait le relevé des personnes qui ont adhéré à cette religion et on leur distribue des cadeaux. Les hommes de Namban obtinrent d'abord une petite pièce de terre, sur laquelle ils construisirent un

r . Les dates et les causes de ces persécutions varient selon les auteurs. La division que nous donnons ici nous est tout à fait personnelle.

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temple et commencèrent à enseigner le christianisme. Les habitants de ces contrées crurent dans leurs doctrines et finalement devinrent les alliés et les partisans des hommes de Namban. Les barbares envoyèrent ensuite des gouverneurs dans ces régions dont ils s^étaient emparé^ prirent possession des terres et de leurs produits et envoyèrent tous les trois ans dans leur pays les trésors d'or et d'argent qu'ils trouvaient* léyasou éprouva un grand mécontentement à la nouvelle de ce récit et fut décidé à sévir contre les missionnaires et les chrétiens » (i).

Une autre cause de la persécution de 1611 provint du conflit qui éclata entre les Espagnols et les Hollandais* Un certain Espagnol était venu, dit-on, de la nouvelle Espagne au Japon dans un navire de charge de médiocre grandeur ; il sonda quelques ports pour savoir lesquels pourraient servir de retraite assurée aux vaisseaux qui y étaient bien souvent portés par la violence des vents en danger de périr. Il fit cela, prétend-on, publiquement et de bonne foi ; les Japonais le virent et lui permirent sans aucim soupçon. Mais il arriva que quelques Hollandais, qui avaient échappé à un naufrage quelque temps auparavant et qui ignoraient complètement la langue japonaise, se rencontrèrent avec un Anglais nommé Adams, qui avait déjà fait connaissance avec les plus grands seigneurs du pays. Ceux-ci, poussés par la haine qu'ils portaient aux Espagnols et à la religion catho-

r. Hékqa-Kwanken-rokoa, vol., I, p. i8.

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lique, irritèrent léyasou contre eux. Ils prétendirent que cette façon de sonder les ports d'aulnii était tenue chez les Européens pour fait d'ennemi ; que les Espagnols sont gens vagabonds, ambitieux de commander et d'envahir les royaumes. Ils ajoutèrent que les religieux qui venaient au Japon étaient des imposteurs qui, sous couleur de piété, a troublaient les royaumes et préparaient le chemin aux Espagnols qui cherchent de nouveaux empires, comme ils auraient déjà fait en d'autres endroits if>m Bien que ce récit (i), raconté par les Pères Jésuites, soit certainement très exagéré, ce fait eut, à ce qu'il nous semble, quelque influence sur la décision shogounale.

Peu après (le 6' jour du 8' mois de la i6* année de Keïtcho)(i6ii), les conseillers du shogoun firent donc paraître im édit aux termes duquel la religion chrétienne était expressément prohibée au Japon et les délinquants très sévèrement punis. Toutes les personnes appartenant à cette religion et que l'on put découvrir à Kioto, Osaka, Nara, Foushimi et autres villes, furent décapitées à Gojoh, dans le lit desséché de la rivière Kamo.

L'année suivante, il y eut ime nouvelle persécution qu'il faut attribuer au complot du daïmio d'Arima. Vers cette époque (1611 ou 1612), léyasou

1 . P. Nicolas Trigault. — Histoire des martyrs du Japon depuis Van MDCXII jusques àMDCXX, traduite du latin en français par le P. Pierre Morin. Paris, 1634, p. 18.

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fut mis sur les traces d'un complot qui se tramait dans son entourage. Arima Harounobou (i) avait réussi à corrompre plusieurs conseillers intimes du shogoun et une concubine favorite de léyasou pour obtenir de vastes concessions territoriales à son profit et des mesures administratives favorables au parti chrétien. léyasou fit instruire cette affaire avec une grande rigueur. Les coupables furent condanmés à mort (avril lôia^. Tous les compromis, au nombre de quatorze, étaient chrétiens. Cette affaire n'eut certes pas même F apparence d'une persécution religieuse ; mais elle n'en souleva pas moins une forte agitation parmi les chrétiens, ainsi que dans le sein du parti adverse.

Les uns crièrent à l'immoralité des partisans de Yasso et de leur doctrine ; tandis que les convertis se plaignirent de l'oppression et tournèrent leurs yeux du côté de Hidéyori qui seul pouvait les libérer de la tyrannie des Tokougawa et de leurs alliés.

Le christianisme faisait cependant pendant ce temps de grands progrès, c'est l'avis du Kéitcho' nen-rokon (2) : « Une secte de religion qui s'appelle le christianisme se popularise depuis quelques années ; on bâtit pour elle des églises à Soumpou ; on méprise le bouddhisme et on calomnie le shintoïsme ; on brûle les idoles de Bouddha et on urine aux temples de Shinto ; mais il n'y a pas encore d'émanation de règlement strict sur cette religion. »