DU CHRISTIANISME

A partir des dernières aimées d'Iéyasou, la haine de la reUgion chrétienne augmenta de plus en plus au Japon, puis la prohibition en fut enfin rigoureusement ordonnée ; pour mieux garantir cette prohibition, on limita les ports où il était permis aux étrangers d'arriver. Comme nous Tavous montré, Hidétada gouverna avec une poUtique encore plus limitative que celle de son père : cela devint indispensable à ce moment pour pouvoir mieux s'assurer de la tranquillité générale du pays. Quant à lémi* tsou, sa politique fut plus radicale que celle de son père : elle alla en effet jusqu'au bout pour supprimer le christianisme, et en même temps n'hésita pas à limiter le commerce étranger pour arriver à son but dans la politique religieuse. Ce n'était peut-être là ni le vœu de son grand-père ni celui de son père, qui espéraient sans doute distinguer entre ces deux questions, religieuse et commerciale. Mais il faut

songer qu'à l'époque d'Iémitsou le système féodal était déjà installé et que la paix était générale dans l'Empire. Le revenu shogounal étant sUflisant, la dignité de shogoun étant suprême, on ne devait pas chercher autre chose, maïs on devait maintenir cette prérogative. Ce fut pour éviter le plus possible la cause des conflits -qu'on décida de réaliser jusqu'au bout le principe de Tanti-christianisme ; car en effet, chaque fois que fut soulevée la question religieuse, il y eut atteinte portée au système politique : en i63 1 , quand on trouva des religieux et des chrétiens à Oshima, ils confessèrent au gouvernement de Nagasaki, qu'il existe à Rome un pape, qui est le chef de la religion, qui dirige les Pères et qui songe à subjuguer le Japon par l'influence et la popularité de ces religieux ; que ce pape promit aux Franciscains et aux Jésuites de leur donner à chacun la moitié des parties de l'est et de l'ouest de Sôshiou quand serait achevée la conquête du Japon ; que les dépenses énormes que nécessitait leur propagation seraient notées dans les cahiers des Pères qui recouvriraient les sommes après la conquête (i). Nous ne pouvons pas certifier si le document qui renferme ces détails est bien authentique, mais en tous cas ces détails étaient exagérés. Quoi qu'il en soit, le gouvernement

I. Lie texte du procès-verbal de cette confession se trouve dans YasO'Shoumon kinseï-taïzen (Traité complet sur la prohibition de la religion chrétienne) ; Yaso-ten-tchou-ki {Histoire de la prohibition du christianisme) ainsi que dans le Daï'Nihon'Shôghiô'Shi.

shogounal de cette époque comprit le christianisme et ses ministres de cette façon. Aux yeux des hommes d'Etat, les Pères n'étaient autres que des hommes intrigants cherchant à usurper l'Empire. C'est ce qui motiva, en i633, l'élaboration d'un édit relatif à la prohibition du christianisme, dontyoici la traduction :

Edit.

« Il est expressément défendu d'envoyer à l'étranger aucun navire,'^ sauf les navires qui ont une autorisation du shogoun.

« Les Japonais ne pourront aller à l'étranger, à moins que ce ne soit par les navires qui ont une autorisation du shogoun. Celui qui s'embarquera secrètement sera passible de la peine de mort, le navire et le capitaine seront saisis et retenus pour obtenir un ordre ultérieur de votre part.

« Au cas où des Japonais reviendront d'autres pays où ils auront fixé leur domicile, ils seront mis à mort. Quant à ceux qui seront restés à l'étranger pour des affaires urgentes et qui reviendront cinq ans après au plus tard, ils ne seront pas punis, s'ils restent dorénavant au Japon ; mais ils seront punis de mort s'ils retournent à l'étranger.

« Si le christianisme papiste continue à se propager, il faut faire une enquête rigoureuse.

« Celui qui dénoncera l'endroit où se cache un prêtre catholique aura une récompense de loo maï(i) d*argent et celui qui donnera quelques renseignements aura, selon son mérite, une récompense convenable.

a Pendant que vous demandez des instructions à Edo, au cas où il y ait quelque singularité à bord d'un navire, vous devrez faire garder ce dernier par d'autres navires et avertir à Omoura.

« Les Espagnols, les prêtres et tous ceux qui portent de ces noms pervers seront, pendant Texamen de leur affaire, mis en prison à Omoura.

a II est défendu d'acheter toutes les marchandises d'un navire dans un même endroit.

« Il est défendu aux boushi (samouraï) d'acheter directement du comptoir étranger des marchandises d'un navire étranger à Nagasaki.

« Avant qu'il soit donné réponse au mémoire des cargaisons d'un navire étranger envoyé à Edo, on pourra trafiquer ces marchandises.

1 . m Un mal » signifie a une feuille d et correspond au Schnitje hollandais ; il équivaut à 4 piastres 4/io.

« La soie (brute) emportée par un navire étranger sera cotée à son prix et répartie entre les cinq villes privilégiées (i).

(( Quand le prix de la soie aura été fixé, toutes les autres marchandises seront achetées et vendues librement. Toute marchandise devra être payée dans un

délai de vingt jours.

« Les navires des pays étrangers devront se remettre en route le vingtième jour du neuvième mois et ceux arrivés en retard resteront cinquante jours à dater de leur arrivée.

« Il est défendu de déposer ou de conserver des marchandises non vendues d'un navire étranger.

« Les marchands des cinq villes devront se trouver présents à Nagasaki avant le vingtième jour du septième mois ; celui qui ferait défaut ce jour serait privé de sa part de soie.

« La soie apportée sur les vaisseaux qui viennent à Satsouma, à Hirado et aux autres ports devra de même être vendue au prix fixé à Nagasaki et les autres objets ne seront pas vendus avant que le prix de la soie n'ait été déterminé.

I* C'est ce qu'on appelait « Shiraïto-warifou. »

« Les susdits articles devront être observés. « Le 28e jour du 2' mois delà io« année deKouaneï (i).

« Signé : Ioa-no-kami ; Shinano-no-kami Sanouki-no-kami ; Ooï-no-kami

à MM. Soga Matazaémon

Imamoura Denshiro. »

Cet édit fut renouvelé l'année suivante avec quelques modifications, à l'occasion de la nomination de Sakakibara et de Baba aux fonctions de gouverneurs de Nagasaki. On fit paraître en même temps dans cette ville un édit écrit en japonais et en chinois dont voici la traduction :

Edit.

« Sont défendus :

« 10 L'arrivée des Pères au Japon ;

<( n^ Le transport à l'étranger des armes provenant du Japon ;

« 3o La navigation à l'étranger par des Japonais, à moins qu'ils ne la fassent par un navire admis par le shogoun. Il en est de même en ce qui concerne les étrangers demeurant au Japon.

« Ceux qui violeront les susdits articles seront con-

I. Naîto. — Tokougawa Jingodài-shi (Histoire des quinze générations de Tokougawa), t. III, p. 154.

a damnés à des peines sévères. Il en est ainsi ordonné.

« Le 28* jour du 5* mois de la ii« année deKouan-

eï (i).

« Signé : Les Gouverneurs. »

L'année suivante (i635) on publia plusieurs édits concernant la prohibition et le moyen d'empêcher Texistence du christianisme au Japon. Dans un article du règlement relatif aux houké (classe de chevaliers comprenant le daïmio et le samouraï) on lit que « la religion chrétienne doit être prohibée très sévèrement dans n'importe quelles provinces » (art. 18).

Le 7« jour du 9* mois de la i2« année de Kouan-eï, le shogoun par un nouvel édit renouvela la prohibition du christianisme : « Bien que la suppression des Pères et la prohibition du christianisme soient ordonnées depuis longtemps, y est-il dit, on n'est pas encore arrivé à les anéantir. Il importe donc de détruire cette religion jusqu'au bout. Chacun fera en conséquence une perquisition minutieuse dans son fief et quand l'on trouvera des gens appartenant à cette religion, on les saisira aussitôt et l'on fera sans tarder un rapport au shogoun. » Cet édit fut envoyé par le shogoun aux daïmios et aux shomios et par les ministres aux gens de la Cour.

Il parut également un édit relatif aux Portugais, dont voici les principaux passages :

« Les Portugais à l'avenir, ne doivent plus faire