I. Gharlevoix^ op. ciL^ t. lY, p. 4i

a. Hidéyori, fils de Hidéyoshi, nommé Kouampakou après la mort de son père.

à Nagasaki on à Hirado, afin qu'ils ne poissent trafiquer dans un autre port de votre fief. Exception est faite pour les navires chinois qui, selon la volonté du capitaine, pourront trafiquer dans n^importe quel port. Tel est l'ordre du souverain.

Le Séjour du S"* mois delà 2^ année de Ghenna.

Signé : Ando Tsoushima ; Doï Ooï ; Sakaï Bingo ; Honda Kozouké ; Sakaï Outa. »

Cette prohibition fut renouvelée en 1630:

« Il est annoncé que les navires noirs et anglais ne peuvent trafiquer qu'à Nagasaki et à Hirado et qu'on doit faire attention à ne pas propager secrètement la religion chrétienne en laissant mouiller leurs navires dans un port sous le nom de navires de commerce. Exception est faite pour les navires chinois qui, selon la volonté du capitaine, pourront trafiquer dans n'importe quel port. Tel est l'ordre du souverain.

a Le 8« mois de la 4'' année de Ghenna :

Signé : Doï Ooï-no-kami ; Ando-Tsoushima-no* KAMI ; Itakoura Ioa-no-kami ; Honda

KOZOUKÉ-NO-SOUKÉ. y>

En i6!2!2 Itakoura, gouverneur de Kioto, proclama un édit dans lequel se trouvait un article disant : a Le christianisme est prohibé. Si l'on découvre un adepte de cette religion, il sera puni de mort. Ceux qui dénonceront les chrétiens de Kioto auront une récompense ; si des chrétiens sont cachés et qu'on Tap-

prenne, tous les habitants du quartier seront punis de mort. »

La principale cause de ce renouvellement de persécution fut celle-ci :

Les Japonais chrétiens dont le Père de Zuniga avait été le pasteur avaient écrit deux lettres Tune au définitoire, Tautre au missionnaire lui-même, exprimant leurs souffrances et leurs besoins, et le réclamant comme leur consolateur et leur g^de. Dans la lettre auxdéfiniteurs, les chrétiens offraient, pour obtenir leur Père, d'envoyer le corps du martyr Fernando de Saint- Joseph.

Les Pères de la province Augustine des Philippines étaient réunis pour le chapitre provincial de 1630, lorsqu'ils reçurent ces lettres. Après s'être consultés sur les fruits à espérer, si Ton envoyait le Père de Zuniga, ils l'appelèrent au milieu d'eux, et lui proposèrent les avantages apparents de ce nouveau voyage.

Celui-ci déclara qu'il obéirait sans hésiter ; en même temps il représenta, qu'étant connu de tous dans Nagasaki, il n'était pas celui qu'il fallait choisir, et qu'il serait saisi dès son arrivée. Un grand fruit, sans doute, pouvait résulter de sa capture, et surtout de son martjre, s'il en obtenait la grâce ; mais le vœu principal des chrétiens ne serait point rempli.

Les Pères du Chapitre hésitèrent quelque temps ; mais croyant devoir condescendre aux vœux des Japonais, et déterminés par la promesse faite par ces derniers de venir au-devant du Père, avant que le

navire parvînt au port, et de l'abriter en lieu sûr, ils résolurent le départ. Le Père de Zuniga se tint préparé.

Dans le même temps, les Pères Dominicains apprenaient la captivité de plusieurs de leurs frères, et le Père Luis Flores qui avait longtemps exercé la vie active en cultivant une chrétienté de la Nouvelle Ségovie, et qui vivait alors à Manille dans Toraison et la contemplation, se sentit enflammé du désir de la mission japonaise qui pouvait lui enfanter des souffrances et peut-être le martjre.

Les deux religieux furent associés pour le voyage, et partirent le 4 ou le 5 juin sur le bâtiment d'un Japonais chrétien, nommé JoachimDiaz ouHirayama, Deux Espagnols séculiers se trouvaient sur le navire.

Le mauvais temps obligea de jeter à la mer une partie des marchandises et de débarquer à Macao, d'où l'on repartit le ^ juillet et le 22 du même mois ; le navire se trouvait en vue de Formose, lorsqu'il fut rencontré par le bâtiment anglais, V Elisabeth^ détaché de la flotte qui croisait devant Macao. Les Anglais, après un jour de pourparlers, finirent par s'emparer du navire japonais, et firent passer l'équipage à leur bord. Ils reconnurent bientôt le caractère ecclésiastique de deux des passagers. Cette découverte les remplit de joie ; car, d'après les édits shogounaux, le navire devenait de bonne prise. Bientôt ce bâtiment anglais rencontra d'autres bâtiments hollandais et anglais avec lesquels il déclara cette capture commune.

Les quatre passagers échurent aux Hollandais et le navire fut conduit au port deHirado, où Ton arriva le 4 août. Sur le navire, on avait mis les prisonniers aux mêmes fers, de sorte que l'un d'eux ne pouvait se mouvoir sans tirer à lui les autres. Le capitaine Hirado Hirayama, étant Japonais, fut laissé libre jusqu'à preuve du crime.

Le 5, on descendit à terre. A peine informé de l'événement, le Père Bartholomé Gutierres, supérieur de Saint-Augustin, avait entrepris de délivrer les religieux et les Espagnols en les faisant enlever sur le navire. On arriva trop tard : les prisonniers étaient débarqués.

Le facteur ou président hollandais, Jacques Specx, et les capitaines hollandais et anglais interrogèrent les deux Pères afin de savoir s'ils étaient des religieux et de constater ainsi la validité de la prise. En effet, le shogoun avait édicté la peine capitale et la confiscation de tous les biens contre quiconque introduirait des religieux au Japon. Et ce n'était point violer la paix publique que de saisir les coupables et de capturer leurs marchandises. Les Hollandais exécutaient ainsi les lois shogounales.

On avait découvert les lettres du provincial des Augustins qui conféraient au Père de Zuniga le titre de vicaire provincial avec autorité sur ses confrères du Japon, ainsi que l'obédience donnée au Père Florès par le provincial des Dominicains, et une lettre adressée au vicaire provincial de Saint-Dominique au Japon. Mais ce ne fut qu'après une longue

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enquête que Ton obtint réclaircissement des deux Pères et qu'on les exécuta selon la loi. Cet incident rendit encore plus stricte Tinterdiction du christianisme et provoqua des persécutions dans les provinces.