COMMERCE DES PORTUGAIS ET DES ESPAGNOLS AU JAPON

Ce sont les Portugais, puis les Espagnols, qui furent les premiers Européens à nouer des relations avec le Japon. Nobounaga, qui s'était trop adonné aux questions militaires, n'avait pas eu, le temps de s'occuper de commerce avec les nations étrangères ; il s'était contenté, pour porter un grand coup aux bonzes, d'accueillir avec bienveillance les missionnaires chrétiens. Sous Nobounaga, nous ne trouvons donc aucune trace de politique commerciale étrangère et les Portugais qui mouillèrent à Hirado, à Yokosé-oura et à Nagasaki purent trafiquer en toute liberté et ne furent inquiétés parfois que par les sei* gneurs territoriaux.

Hidéyoshiy son successeur, fonda un gouverne* ment central très puissant et établit une féodalité plus ou moins systématique. Très ambitieux^ il voulut développer à la fois l'influence du pouvoir per-

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sonnel et du pouvoir de l'Etat. C'est pour cette raison qu'il fit la guerre à la Corée et à la Chine et qu'il continua des relations amicales avec les étrangers. Malheureusement l'audace des missionnaires donna naissance aux nombreux édits qui vinrent prohiber le christianisme et en même temps paralyser le commerce étranger de notre pays. Ces édits comprenaient toujours des clauses relatives aux religieux et d'autres clauses relatives aux commerçants (i). Dans ces conditions, les Portugais auraient pu facilement faire un très grand trafic, s'ils l'avaient voulu, mais ils suivirent toujours la politique des religieux et méprisèrent les ordres du gouvernement central.

L'époque de Hidéyoshi n'était encore que le début de la Constitution féodale plus ou moins systématisée ; les seigneurs territoriaux avaient toujours une influence considérable. Aussi les Pères et les commerçants portugais, soutenus par ces derniers, n'observaient-ils que très imparfaitement les ordres du gouvernement féodal. Les marchands portugais ne demandant pas la protection du dictateur, celui-ci laissa le commerce étranger se développer tout naturellement : il en résulta que les

I . C*est ainsi qa*il était stipulé dans Tédit de i;587 que les navires noirs qui viendraient au Japon pourraient, comme parle passé, y faire tous les traficsqu'ils désireraient, tandis que le môme édit défendait aux missionnaires d*y prêcher le christianisme. Ledit publié Tannée suivante reproduisait les mômes clauses.

tempêtes qui s^abattireut de temps à autre sur la tête des missionnaires causèrent également de graves préjudices aux commerçants. On peut donc conclure que, sous Hidéyoshi, les relations commerciales extérieures n'obtinrent qu'un développement médiocre.

Il n'est pas sans intérêt de rapporter ici un fait important qui, malheureusement, n'eut aucune réussite et qui fut l'entreprise de Hidéyoshi à vouloir

mettre sous sa protection les îles Philippines, appartenant déjà aux Espagnols. Un aventurier, nommé Harada Kiémon, qui voulait à tout prix se faire un nom, était allé aux Philippines pour y trafiquer. S'étant mis dans la tête de contraindre le gouverneur de ces îles, Dom Gomez Perez de Marinas, à reconnaître le dictateur du Japon pour son souverain, il communiqua son dessein à un seigneur de la cour nommé Haségawa, en lui demandant de l'aider dans cette entreprise. Ce dernier en parla à Hidéyoshi qui attribua à la terreur de son nom la disposition où se trouvait le gouverneur de se soumettre à son obéissance. Celui-ci écrivit au gouverneur et fit remettre la lettre à Harada qui partit aussitôt pour retourner aux Philippines. A Nagasaki, il alla trouver le Père Valignani, lui dit qu'il était nommé ambassadeur et voulut l'engager à écrire aux Jésuites de Manille et à Dom Gomez pour leur faire comprendre combien il importait au bien de la religion de ne point refuser ce que souhaitait Hidéyoshi. Mais le Père Valignani, qui avait été instruit de toute Vixir

trigue, répondit à Harada qu'il ne connaissait pas le gouverneur des Philippines et que les Jésuites de ces lies ne lui étaient pas soumis. 11 instruisit également ceux-ci qu'il fallait ménager Thonneur de la couronne d'Espagne et éviter de donner à Hidéyoshi l'occasion de persécuter les chrétiens.

Dom Gomez ne pouvait mieux faire que de suivre

les conseils d'un honmie aussi sage, mais le Père Valignani était Jésuite et les Espagnols des Philippines qui, de leur côté, cherchaient tous les moyens de partager avec les Portugais de M acao le profit du commerce du Japon croyaient devoir se défier de ces religieux qu'ils regardaient comme des Portugais, parce qu'ils n'étaient allés jusque-là au Japon que sur les navires du Portugal. Dom Gomez n'eut donc aucun égard aux conseils que les Jésuites de Manille lui donnèrent de la part du Père Valignani, et ayant reçu la lettre de Hidéyoshi, il députa au dictateur un gentilhomme nommé Lopé de Liano ainsi que le Père Cobos, et les chargea d'une lettre pour ce prince, par laquelle il l'informait qu'il croyait fausse celle qu'il avait reçue, parce qu'elle lui avait été remise par un homme qui ne lui paraissait point être d'une condition à être chargé d'une telle commission et parce que les Pères de la Compagnie cpii étaient à Nagasaki ne lui en avaient rien mandé. Us arrivèrent à Nagasaki où ils s'abouchèrent avec Harada qui ne les quitta plus ; tous deux évitèrent de parlera aucun Jésuite ni à aucun Portugais; ils parvinrent dès le lendemain à Nagoya, obtinrent

audience de Hidéyoshi et lui présentèrent la lettre du gouverneur des Philippines.

Haségawa et Harada, qui étaient présents, traduisirent à leur façon cette lettre en japonais ; ils firent entendre au prince que le gouverneur doutait bien à la vérité que la lettre qu'il avait reçue de lui fût véritable, mais qu'il n'était pas éloigné cependant de se conformer à tout ce qui y était contenu. Hidéyoshi répondit par une seconde lettre au gouverneur des Philippines. Il lui déclara que la première était bien de lui et que s'il n'y déférait pas, il saurait bien l'y contraindre par la force des armes. Les envoyés reçurent cette lettre sans trop savoir ce qu'elle contenait ; mais avant de prendre congé du dictateur, ils l'informèrent que les Portugais étaient les maîtres de Nagasaki, qu'eux seuls profitaient du commerce, qu'ils y exerçaient de grandes violences et que malgré ses édits, ils protégeaient les Pères de la Compagnie qui étaient tous demeurés au Japon. Ils ajoutèrent que c'étaient ces religieux qui persuadaient aux Portugais de refuser aux Castillans de les admettre à trafiquer avec les Japonais, ce qui privait le Japon d'un très grand avantage. Enfin, ils n'oublièrent rien pour aigrir Hidéyoshi contre ces missionnaires, dans l'espérance que, s'ils étaient une fois chassés du Japon, rien n'empêcherait plus les Espagnols des Philippines d'établir un commerce réglé avec ces lies. Hidéyoshi prit feu à ce discours et sur le champ nomma un gouverneur à Nagasaki à qui il ordonna de renverser l'Eglise et la maison des Jésuites et

d'informer contre les Portugais. Tout cela fat exécuté et les Jésuites se virent réduits à se retirer dans rhApital de la Miséricorde.

Les choses en étaient là, lorsque Harada vint à Manille. Ayant appris que les envoyés de Dom Gomez avaient péri en mer, il se porta pour ambassadeur de Hidéyoshi. On lui demanda ses lettres de créance, mais il répondit qu'il les avait confiées au. Père Cobos : du reste il assura au gouverneur que le dictateur avait très bien reçu ce religieux et son associé, et continua à jouer le double personnage qui jusque-là lui avait si bien réussi. Dom Gromez ne laissa point d'avoir quelque vent de la réponse que. le dictateur du Japon avait faite à ses envoyés, mais conmie il ne voyait pas encore bien clair dans cette affaire, il prit le parti de gagner du temps. Cette conduite n'accommodait point Harada. Il alla trouver les Pères de Saint-François, de la réforme de Saint- \-f Pierre d'Alcantara, composa un mémoire qu'il pré-

^ r senta au(jçouvernêûr fet où il prétendait que Hidéyoshi

tC c^tî" voulait vivre en bonne intelligence avec les Espagnols des Philippines et désirait établir le commerce entre eux et ses sujets. Les Franciscains déterminèrent Dom Gomez à écrire de nouveau à Hidéyoshi, Ils avaient en cela un intérêt, car ils souhaitaient de pouvoir aller prêcher l'Evangile aux Japonais. Dom Gomez, de son côté, cherchait toujours l'occasion de lier le commerce avec le Japon et il était fort persuadé que, pour y réussir, il fallait introduire dans ces lies d'autres ouvriers apostoliques que les Jésuites,

trop attachés aux Portugais et trop intéressés à y maintenir le commerce exclusif de cette nation. Il chargea de sa lettre le Père Jean-Baptiste, commissaire des Pères de Saint-François, qui se fit accompagner de trois autres religieux de son ordre. Harada s'embarqua avec eux. Ils trouvèrent Haségawa, à Nagoya, qui leur obtint une audience de Hidéyoshi. Celui-ci les reçut d'abord avec affabilité, mais quand il vit qu'ils n'étaient point chargés de lui faire les soumissions du gouverneur des Philippines et que Dom Gomez se retranchait toujours sur ce fait qu'il n'avait point reçu ses lettres, il s'emporta et fît remarquer que Dom Gomez devait lui savoir bon gré de ce qu'il n'avait pas envoyé son invincible armée aux Philippines, pour les subjuguer et qu'il ne voulait plus accepter de retard. Le Père commissaire, à qui Haségawa n'avait pas expliqué fidèlement le discours du prince, s'engagea à faire savoir au gouverneur ses intentions et, en attendant sa réponse, s'offrit à demeurer au Japon en otage avec ses religieux. Ceuxci en profitèrent pour faire de la prédication et pour apprendre la langue japonaise à l'aide d'une grammaire et d'un vocabulaire. Bientôt ils ne gardèrent même plus aucun ménagement et exercèrent assez librement les fonctions du ministère apostolique.

Vers la fin de cette même année (i 694) trois autres Franciscains arrivèrent à Kioto, chargés de présents et d'une lettre du gouverneur des Philippines pour Hidéyoshi. Celui-ci agréa les présents et fut peu content de la lettre, parce qu'elle ne parlait point

de rhommage qu'il exigeait des Castillans des lippines. On Tapaisa en lui démontrant Timpossibilité où était le gouverneur de faire une telle démarche sans la permission du roi d'Espagne, son maître, et le Père Baptiste profita du renfort qu'il venait de recevoir pour acheter une maison dans Osaka, dont il fil un couvent sous le nom de Bethléem.

Après la mort de Hidéyoshi, les rapports internationaux reprirent avec une très grande énergie, grâce à la politique d'iéyasou, qui consistait à protéger et à faire développer les relations étrangères commerciales. Le premier acte d'Iéyasou, à ce point de vue, fut d'envoyer une ambassade au gouverneur des Philippines. Fray Géronymo, qui avait échappé à la persécution de 1697, vint à Foushimi, se présenta à léyasou et lui raconta quel était l'état général commercial et religieux, ajoutant qu'il importait de communiquer avec le roi d'Espagne et les gouverneurs de la Nouvelle-Espagne, du Pérou et des Philippines pour augmenter les intérêts du Japon et ouvrir les relations commerciales avec ces régions. Le shogoun lui ayant donné pleins pouvoirs, il envoya en 1602 im messager au gouverneur de Manille, Dom Pedro de Acunha, pour expliquer à celui-ci quelles seraient les meilleures conditions de paix et d^imitiê entre le Japon et les Philippines, et pour donner une plus grande assurance en même temps qu'ime plus grande sécurité au gouverneur, il riuforma qu* léyasou autorisait les naAires marchands espagnols à séjourner dans le Kouanto, qu'il

désirait y voir venir des ouvriers pour construire des navires afin d'aller dans la Nouvelle-Espagne, et qu'il autorisait les religieux à évangéliser librement sur le territoire japonais et à y bâtir des églises.

La réponse du gouverneur demandait de la réflexion. EUe fut libellée dans ce sens, à savoir que la principale sécurité des Philippines consistait dans ce fait que les Japonais n'avaient pas de navires et ignoraient, pour ainsi dire. Fart de la navigation, et qu'envoyer des ouvriers pour construire des navires espagnols, ce serait leur donner précisément les armes dont ils manquaient contre les Espagnols ; qu'en ce qui concernait cette amitié réclamée si instamment par léyasou, il l'acceptait volontiers et que, pour se conformer à son désir^ il enverrait un navire avec des marchandises dans le Kouanto, mais qu'il n'autoriserait pas qu'on construisît de navires avant de connaître la décision du roi d'Espagne à laquelle il voulait au préalable en référer/ Sur de nouvelles lettres de Fray Géronymo, des religieux appartenant aux ordres de saint Augustin, de saint François et de saint Dominique partirent au Japon pour évangéliser, mais firent peu d'adeptes. Conformément à sa promesse, Dom Pedro de Acunha envoya dans le pays un navire marchand.

Les relations amicales s'établirent ainsi entre le Japon et les Philippines et, dès i6o5, léyasou correspondait avec Dom Pedro de Acunha (i). Un fait

I. Antonio de Morga. — The Philippine Islands, traduit en anglais par E. J. Stanley et publié par la Hakluyt Society. Londres, 1868, p. a^j.

montre, d'ailleurs, que cette amitié allait toujours croissant.

En 1608, Dom Rodrigo, ancien gouverneur général des Philippines, s^en retournant en Espagne, fit naufrage sur les côtes du Japon. Il fut aussitôt entouré par les autorités du pays et comblé de présents de toutes sortes ; léyasou lui-même envoya un haut personnage de sa suite s'enquérir de sa santé et rinviter à venir à la cour. Dom Rodrigo y fut reçu en grande pompe ; le shogoun en profita pour le prier de lui exposer ses desiderata. Indépendamment de la protection des missionnaires et de Tamitié qu^U souhaitait voir se continuer entre le Japon et TEspagne, Dom Rodrigo demanda, comme preuve précisément de cette amitié, que les Hollandais « qui étaient des pirates et les ennemis des Espagnols » (i) niaient pas Tautorisation de débarquer au Japon, léyasou s'écria : « Je n'ai rien à envier au roi Philippe, si ce n'est d'avoir un serviteur tel que vous. Je vous accorde ce que vous me demandez concernant les missionnaires ; j'ordonnerai que ces religieux, amis du roiPhilippe, nesoientpas molestés, car je veux rester en bonne intelligence avec ce grand monarque. Quant à l'expulsion des Hollandais, cela m'est très difficile pour cette année^ parce qu'ils ont ma parole de pouvoir séjourner au Japon, mais je vous remercie de me les avoir fait connaître pour ce

I. L'histoire de Dom Rodrigo de Vivero y Velasco esttirée de son journal paru dans The Asiatic journal, July, i83o, p. ij3.

qu'ils sont ! » (i). léyasou l'ayant prié de demander au roi Philippe de lui envoyer cinquante ouvriers mineurs, parce qu'il avait entendu dire qu'ils étaient plus habiles à extraire le minerai d'argent que les Japonais, Dom Rodrigo en profita pour revenir àlsi charge sur ses desiderata : <x Je dis à Son Altesse que je me chargeais de transmettre sa demande à Sa Majesté et au vice-roi de la Nouvelle-Espagne mais que, pour faciliter le succès de mes démarches^ Son Altesse devait m'accorder les choses suivantes : Que les mineurs auraient la moitié du produit des mines qu'ils exploiteraient et que l'autre moitié serait partagée entre le roi Philippe, mon maître, et Son Altesse l'empereur ; que pour la part qui reviendrait au roi d'Espagne, Sa Majesté pourrait avoir au Japon des facteurs et commissaires qui amèneraient des religieux de tous les ordres, auxquels il serait permis d'avoir des églises publiques pour célébrer l'office divin. Quoique cette condition fût placée au second rang, elle était dans ma pensée le but principal de ma négociation. Je dis ensuite que Son Altesse l'empereur {le shogoun) étant l'intime ami du roi Philippe, elle ne devait pas permettre que les Hollandais, ennemis jurés de mon roi, résidassent dans ses Etats, ni pussent y aborder sous aucun prétexte. J'ajoutai que, lorsque par hasard ou par une autre raison quelconque, des vaisseaux appartenant au roi d'Espagne ou à ses sujets arriveraient au Japon, l'empereur