I. KaempteT. ^^ Histoire de l'empire du JaponX n,p

que année^ car dans ce temps- là ils avaient la liberté de porter leurs marchandises et de faire sortir celles du Japon, de quelque espèce qu'elles fussent, et la quantité qu'ils en voulaient. Au temps de leur prospérité naissante, ils portaient leurs marchandises dans de grands navires, mais sur le déclin de leur commerce, ils allèrent au Japon avec des galiottes seulement, comme ils les appellent, ou de petits vaisseaux. Ils abordèrent primitivement aux havres de Boungo et de Hirado, ils vinrent ensuite au seul port de Nagasaki. Le gain qu'ils faisaient sur les marchandises d'Europe était de cent pour cent et ils ne gagnaient pas peu sur celles qu^ils tiraient du Japon. On croit que si les Portug^ avaient joui de ce commerce seulement vingt ans de plus sur le même pied qu'ils en jouirent pendant quelque temps, ils auraient transporté de si grandes richesses de ce nouvel Ophir à Macao qu'il y aurait eu dans cette ville une aussi grande afQuence d'or et d'argent que celle que les écrivains sacrés disent que l'on voyait à Jérusalem au temps de Salomon. 11 n'est pas nécessaire que nous entrions dans les particularités de leur commerce ; il nous sufSt de dire que les dernières années qu'ils allèrent au Japon, dans le temps du plus grand déclin de leur commerce, savoir en Tannée i536, ils transportèrent de Nagasaki à Macao !2.35o caisses d'argent ou !2.35o.ooo thails. outre 287 Portugais qui étaient à bord de quatre vaisseaux avec leurs familles et leur parentage. En 1637, ils y portèrent des marchandises et

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en tirèrent de Targent à concurrence de la valeur de !2.i4^.365 thails 4^ i^ dans six vaisseaux, et en i638 jusqu'à la valeur de i.!259.0!i3 thails 7, 3, seulement avec deux galiottes et peu d'années auparavant ils avaient tiré du Japon, dans un de leurs petits navires, plus de cent tonnes d'or. »

Si les Portugais n'avaient pas mélangé la question religieuse avec celle du commerce, le gouvernement japonais de cette époque n'aurait pas osé leur défendre de faire le trafic. Malheureusement, si les Pères étaient les introducteurs des commerçants, les marchands seraient devenus les tuteurs des religieux. Le gouvernement portugais et le gouverneur de Goa essayèrent de faire avancer les relations commerciales ainsi que la religion de Jésus-Christ. C'est pourquoi le gouvernement japonais, prohibant la propagation du christianisme, était également obligé de prohiber les communications avec les Portugais. Il en était de même des Espagnols. Et nous ne comprenons pas pourquoi, comme le faisaient les Hollandais, ces nations ne pouvaient pas s'occuper de commerce sans s'occuper de religion.

Une cause également importante de la défaite des Portugais et des Espagnols fut la concurrence qu'ils trouvèrent chez les Hollandais. Vers l'an 161 1, ces nations qui étaient adversaires au point de vue politique et religieux, combattaient en Europe, aux Indes, et cherchèrent au Japon à se chasser l'une l'autre. Le gouvernement shogounal, déjà très mécontent de la conduite des Pères, accueillit très facile-

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ment les Hollandais, et quand les nations catholiques essayèrent de résister, elles augmentèrent la haine du gouvernement, a Outre Tintérêt de la religion, dit dom Jean Cevicos en réponse à une lettre de Sotelo, il y en a encore un autre qui nous oblige à ménager Tesprit de Tempereur du Japon, c*est de le porter à renvoyer les Hollandais dont rétablissement dans cette lie a déjà fait et fera sans doute dans la suite tout le tort au commerce des Philippines, des Moluques, de toutes les Indes Orientales et à la chrétienté même au Japon • Cest pour cela que le gouverneur des Philippines, à ce que j'ai appris, envoya il y a trois ou quatre ans, par ordre de Sa Majesté, une ambassade solennelle à Tempereur du Japon avec de magnifiques présents ; mais ce prince ne voulut ni voir les ambassadeurs ni écouter leurs propositions» (i). Aussi en 1616, peu après la mort dléyasou, on limita aux seuls ports de Nagasaki et de Hirado le droit de recevoir et de laisser trafiquer les navires espagnols, portugais et anglais qui, tous, étaient de nations catholiques, et on renouvela cet édit en 16 18.

On trouve de nombreux exemples de querelles entre Espagnols et Portugais d'une part et les Hollandais d'autre part. En 161 7, le capitaine du navire portugais, Lopo Sarmiento de Carvalho, s'était rendu à la cour de Kioto pour saluer le shogoun. Sa visite avait pour objet de demander pour les Por-