AVANT-PROPOS

M. F. Brunetière disait naguère qu'il n'était point d'ouvrage dont il eût ressenti plus cruellement le manque, au cours de ses études sur l'évolution des genres littéraires, que d'un livre traitant de l'influence des littératures étrangères sur la littérature française. Mon incompétence me défendait d'aborder le vaste sujet indiqué par l^éminent critique; j'ai du moins essayé d'en exposer l'une des parties les plus intéressantes, et, après m'être occupé du rôle de la littérature allemande en France, j'ai cru qu'il ne serait pas inutile de montrer, plus brièvement, Taction exercée par la littérature française en Allemagne. Peutêtre me sera-t-il permis d'ajouter, qu'appartenant à une nation qui a toujours servi d'intermédiaire entre la pensée française et la pensée germanique, et où les deux races et les deux langues se mêlent depuis des siècles sans se confondre, j'étais assez bien placé pour écrire une histoire des échanges intellectuels entre la France et l'Ailemagne, qui fût en quelque sorte garantie d'avance de tout soupçon de partialité.