DU MANS

Monsieur le Chanoine,

Par la publication de votre Histoire des Hospitalières de Saint- Joseph, vons avez comblé une lacune regrettable dans rhistoire de notre Église du Mans. Je m'empresse de vous en féliciter.

Sans occuper une place principale parmi les nombreuses institutions religieuses qui au XVII^ siècle, surtout en France, sont venues renouveler la face de r Église et travailler à sa véritable réforme, comme les Visitandines, les Carmélites, les Filles de la Charité de Sahit-Vincent de Paul, et une foule d'autres, les religieuses hospitalières de Saint- Joseph, fondées à la même époque, ont des annales aussi remplies d'édification que d'intérêt, et qui étaient trop peu connues jusqu' à ce jour.

M. l'abbé Faillon dans son histoire du Canada et dans la vie de M^^^ Mance, publiées seulement il

y a quelques années , nous avait déjà fait connaître l'origine des Hospitalières de Saint-Joseph et donné des détails sur leur établissement à Montréal. Votre travail complète très heureusement ce que nous connaissions. Grâce aux documents accumulés par les soins pieux des religieuses de Saint- Joseph de La Flèche et de Laval, et qu'on a bien voulu vous communiquer , vous nous donnez une histoire, bien plus complète et par conséquent plus intéressante, de M. de la Dauversière et de la Mère de la Ferre, les deux fondateurs de l'œuvre des Hospitalières de Saint-Joseph. Nous suivons avec vous les progrès de cette nouvelle Congrégation religieuse, et enfin son établissement à Montréal, oh elles devaient avoir une part notable dans la colonisation de la Nouvelle- France, qui leur doit l'esprit religieux dont elle est animée, le gage le plus précieux de sa prospérité même matérielle.

U est une autre partie de votre travail, non moins intéressante que celle que nous venons de signaler, et qui n' entrait pas dans le cadre des publications de M. Vabbé Faillon. Ce sont les détails que vous donnez sur la fondation des diverses maisons des Hospitalières de Saint-Joseph : Laval, Baugé, Beau fort. Moulins, Avignon, etc. Ce sont aussi les

m récits des persécutions qne les religieuses eurent à souffrir à la fin du siècle dernier, et l'histoire du rétablissement de ces maisons, aussitôt que la paix eût été rendue à l'Église. Ce double tableau des souffrances endurées et du triomphe qui l'a suivi, est un encouragement pour nous dans les circonstances si pénibles que nous traversons, et dans les dangers que nous réserve peut-être l'avenir.

Je souhaite. Monsieur le Chanoine, que votre travail si plein d'intérêt ait tout le succès qu'il mérite. Ceux qui le liront admireront avec nous Vinfinie nnséricorde de Dieu suscitant à toutes les époques dans son Église des institutions religieuses qui mettent parfaitement en pratique le double précepte renfermant toute la loi : V amour de Dieu et du prochain.

Veuillez agréer. Monsieur le Chanoine, Vassurance de mes sentiments respectueux et dévoués,

f G.-M. JOSEPH