JEANNE DE BAUGÉ

surtout des chrétiens qui honorent l'EgUse et peuplent le Ciel. C'est pourquoi ils offrent de temps à autre à ceux de leurs élèves qu'ils en jugent dignes, de les accompagner dans leurs excursions charitables, afm de les habituer à ne pas se tenir dans la théorie pure, de les mettre en face des misères de cette vie et de tuer dans leurs jeunes âmes l'égoïsme, ennemi de tout sentiment généreux ; Jérôme Le Rover devait être souvent honoré de ce choix, car il aimait déjà les pauvres, et sans doute sollicitait cette faveur.

Ce fut en 1617, à vingt ans, que la Dauversière quitta le collège. Peu de temps après, son père lui fut ravi par la mort, et il lui succéda aussitôt dans la charge de receveur des tailles. Dans cette nouvelle position, ses talents et sa probité lui méritèrent l'estime de tous ses concitoyens, en sorte qu'il ne tarda pas à être appelé aux dignités les plus hautes de la cité; entre autres à celle d'échevin.

De bonne heure il épousa Jeanne de Baugé qui lui donna cinq enfants. Les mémoires ne nous disent presque rien de cette femme; mais ce que l'on sait de ses fils montre assez qu'elle était digne de la famille dans laquelle l'avait fait entrer son alliance et de l'homme auquel elle s'était unie. Elle sut si bien donner à ses enfants l'éducation première qu'Ignace, son second fils, formé plus tard à Saint- Sulpice par M. Olier lui-même, devint curé de Bazouges-sur-Loir, et que Joseph, élevé aussi au sacerdoce, succéda en 1664, dans cette même cure à son aîné. Marie, fut religieuse de la Visitation, à La Flèche, sous le nom de Marie-Angélique, et Jeanne

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entra dans la nouvelle congrégation d'Hospitalières où elle remplit en plusieurs maisons la charge de supérieure. Jérôme, l'aîné de tous ces enfants, remplit d'abord l'office de Lieutenant général, puis de Président du Présidial ; il conserva dans le monde les nobles traditions de la famille. Mais ce qui dénote le grand cœur et l'âme héroïque de Jeanne de Rangé, c'est qu'elle sut porter avec son mari les amères épreuves que celui-ci eut à subir dans la suite, et dont nous aurons à montrer toute l'écrasante pesanteur. De temps en temps, il se déchargeait sur eUe des œuvres qu'il ne pouvait suivre lui-môme, accablé de tout ce qu'il entreprenait pour la gloire de Dieu. En môme temps qu'il met en apprentissage un petit pauvre qu'il pourvoit d'une casaque et de hnge, et pour lequel il verse cent livres, il recommande à Jeanne de Baugé de faire la même charité à une petite fille.

Il s'appliquait à cacher ses œuvres saintes; mais elles touchaient à trop d'intérêts pour qu'elles aient pu rester ignorées; on ne sait comment il pouvait suffire à écrire tant de requêtes, à faire tant de démarches, à écouter tant de personnes, à s'occuper de tant de détails. Il était procureur et receveur de la confrérie du Très Saint Sacrement; il se faisait le curateur des pauvres gens, des petits orphelins. En vrai serviteur des pauvres, il prend la peine d'affermer une petite chambre appartenant à un de ses protégés, et il minute lui-môme les conditions du bail (i).

(1) Protocole de La Fousse, notaire à La Flèche.