VERTUS ET MORTIFICATION

retirer. Jérôme tint tète au jeune homme, dont la main tourmentait un pistolet sous son manteau, sut lui laire entendre qu'il voulait être le maître chez lui, et enfin, le fit sortir, toujours menaçant et jurant. Cette ferme résistance sauva l'honneur de la personne poursuivie et qui avait trouvé asile dans la maison de La Dauversière.

Rien ne donne force comme le sentiment du devoir basé sur la foi. Le Royer était, avant tout, un homme de foi. Lorsqu'il entretenait ses filles des choses de l'àme et les façonnait h la vie intérieure, il ne craignait pas de leur avouer, avec simplicité, les communications qu'il avait avec Dieu dans Foraison. Un jour il leur dit qu'il s'était senti inspiré de demander une grâce particulière, dans une confiance entière qu'elle lui serait accordée, et qu'alors, sans hésitation, il avait demandé l'augmentation de sa foi. Il ajouta qu'ayant rendu compte de son oraison à son confesseur, celui-ci aurait voulu savoir pourquoi il n'avait pas sollicité plutôt la grâce de ne plus pécher; mais qu'il lui avait répondu : « Telle n'est pas la condition de l'homme sur la terre. » En effet, à moins d'un privilège auquel il serait présomptueux d'aspirer, il est de notre condition actuelle de demeurer au sein de la lutte; mais nous sommes invincibles si nous sommes forts dans la foi (1).

Notre receveur des tailles était membre de l'Ordre de la Pénitence, ou tiers ordre de Saint-François, et il prenait tellement au sérieux son titre de pénitent,

(1) Circuit (leo) qn?erens quem devoret ; cui rcsistite fortes in fide, I Petr., V, 8-9.

que les macérations qu'il s'infligeait étaient excessives. Il menait une vie si austère, écrit un de ses amis intimes, associé à toutes ses bonnes œuvres, (( que tout séculier qu'il était, il prenait la discipline tous les jours, mais si rudement, que ses épaules en étaient ulcérées. Il portait une ceinture dont le seul aspect faisait frémir. Il avait, comme je l'ai vu, plus de mille pointes dans ses gants de campagne. Il inventait mille moyens de se faire souffrir. Il a porté deux ans, sans qu'on s'en aperçut, quatre maladies compliquées, dont une seule était capable de le mettre au désespoir...... et avec cela toujours en voyage,

pour ses affaires, pour celles de ses Filles Hospitalières de Saint-Joseph, et peu content de tant de maux, il portait continuellement la haire et le cilice. Quelquefois il était si pressé de douleurs, qu'il tombait en syncope dans les rues. A son retour de La Rochelle, je l'embrassai et le trouvai, quoique fort malade, chargé de tous ses instruments de pénitence (1).

Lorsque Dieu donne à une créature humaine la passion de la souffrance, si absolument antipathique à notre nature, c'est qu'il la destine à s'élever à des vertus sublimes, ou qu'il doit s'en servir pour' des œuvres dans lesquelles il veut apparaître seul. Il faut que l'instrument qu'il emploie soit entièrement mort à lui-même, afin que non seulement le corps n'ait aucune velléité d'opposer ses révoltes, mais que la volonté ne subsiste que pour adhérer quand même à la volonté souveraine qui conduit tout. Le corps étant

(1) Archives des hospitalières. Ms. de la mère Chauvelicr. Lettre du baron de Fancamp, prêtre, au P. Chaumonot, jésuite de Québec.