SA DÉVOTION ENVERS LA SAINTE VIERGE

dompté, rame se trouve libre; mais comme elle pourrait à son tour prendre vanité dans le bien qui se fait par elle, Dieu la mortifie en elle-même, lui fait sentir son néant, quelquefois semble l'abandonner, afin qu'elle reconnaisse que Dieu seul opère. On se demande pourquoi Dieu traite parfois si durement des âmes saintes et qu'il aime; c'est de peur que le vieil homme qui ne meurt en effet qu'avec nous, et qui toujours tend à renaître, ne veuille s'attribuer quelque chose, ou de ses vertus, ou de l'œuvre de Dieu. Nous ne tarderons pas à remarquer cette conduite de Notre- Seigneur sur Jérôme de la Dauversière, et nous pourrons admirer en celui-ci une incomparable abnégation.

Mais le Maître Souverain qui, tout en allant à son but, ne veut pas décourager et désespérer les âmes, a donné aux affligés une consolatrice. Le rôle rempli par une mère près d'un enfant que les ordres austères de son père auraient centriste, Marie, véritable Mère des chrétiens, veut bien le remplir près de nous. Douce économie, dans laquelle apparaît toute la bonté du Père que nous avons aux Cieux.

La dévotion de Le Royer envers la sainte Vierge se traduisait par une grande assiduité à célébrer toutes ses fêtes. Les personnes pieuses de La Flèche aimaient à communier de préférence, ces jours-là, dans la vénérable chapelle de Notre-Dame du Chef du Pont. Jérôme faisait comme elles, puis, après l'action de grâces, il rentrait chez lui, réunissait sa famille devant une image de Marie, mettait à la main de chacun un cierge allumé et prononçait avec l'amour le plus fervent et le plus filial, l'acte touchant que nous allons transcrire :

« Au nom du Père, et du Fils, et du Saint- Esprit.

« Vierge Sainte, Mère de Dieu, je suis votre très petit serviteur, Jérôme Le Royer, prosterné humblement à vos pieds, pressé du désir de vous plaire, me confiant en votre maternelle bonté, et reconnaissant que vous êtes, après Dieu, la Toute-Puissante.

(( Aujourd'hui, en la présence et sous le bon plaisir de mon Créateur et Souverain Seigneur, votre divin Fils, en la présence de votre glorieux époux saint Joseph, des Saints et Saintes nos Patrons et Patronnes, et de toute la Cour céleste, consigne entièrement et sans nulle réserve, entre vos mains, et moi, et tout ce que je possède, pour toujours, sans que je veuille jamais en rien reprendre.

(( De plus. Vierge Sainte, je vous choisis pour ma Mère et ma maîtresse, et vous supplie d'être auprès de mon Dieu mon avocate et ma singulière patronne, ainsi que de toute ma famille que je vous dévoue et consacre, mettant sous votre protection mon salut, mon honneur, mes biens et ma vie, vous recommandant mon épouse et mes enfants.

« Je propose, de ma part, de procurer toute ma vie, et par tous les moyens que ma condition me permet, l'avancement de votre gloire et de votre service, singulièrement l'honneur et Testime de votre Sainte et Immaculée Conception, toujours sous l'aveu de la sainte Église catholique, apostolique et romaine.

« Sainte Marie, Mère de mon Dieu, agréez et recevez cette offrande, jetez sur nous vos regards du haut du Ciel, et de ce trône de gloire où vous êtes placée