XII PRÉFACE

rappelle qu'il est, et qu'on se tienne en garde contre lui. De ces manifestations le malin esprit espère des effets pernicieux à l'homme qu'il hait; mais le maître souverain tire le bien qu'il veut du mal que son ennemi se propose et tient en bride sa malice. Les chrétiens savent que lorsque Dieu le laisse faire le démon peut apparaître, vexer les corps, agir sur les pluies, les vents, les orages, nuire à l'homme et à ses biens temporels. Si ce pouvoir malveillant n'était refréné par la verge divine, le sort de l'homme sur la terre serait affreux; mais Jésus-Ghrist a vaincu pour nous, et le signe de sa Croix, les prières de son Église peuvent nous garantir ou nous délivrer.

Ce dogme un peu oblitéré, même dans l'esprit d'un grand nombre de fidèles, a besoin d'être rappelé aujourd'hui plus que jamais. En nos jours où le démon opère si évidemment, beaucoup de chrétiens au lieu de découvrir son action dans le mal qui se fait, n'y voient que des compétitions purement humaines, et c'est pourquoi ils demeurent indifférents, ou, sans le vouloir, connivent avec le Mauvais. Nous ne prendrons donc aucune précaution pour raconter des faits surnaturels qui nous semblent avérés. L'Église seule, sans doute, a droit de