PRÉFACE XIII

prononcer sur ces faits et de décider de leur caractère; mais il suffit à l'historien qu'ils lui soient attestés et que par eux-mêmes ils ne soient pas impossibles. Il nous semble utile de les consigner pour fortifier ceux qui croient et pour éclairer peut-être, si d'aventure ce livre leur tombe entre les mains, ceux qui s'efforcent de ne pas comprendre de peur d'être obligés de bien agir (1).

Il est fait mention des hospitalières de Saint- Joseph de La Flèche dans un assez grand nombre de livres ; mais il n'existe qu'un seul ouvrage écrit spécialement sur leur Institut. Il a pour titre : Annales ou histoire de r Institution des Religieuses hospitalières de Saint-Joseph. Il fut publié en un volume in-12 à Saumur, en 1829. Dans l'Institut il est connu sous le nom d'Annales imprimées, pour le distinguer d'autres Annales restées manuscrites, que l'on désigne sous celui d'Annales de Moulins. Ce travail contient beaucoup de faits intéressants et exacts, mais mêlés à d'autres qui ne méritent pas la même qualification. L'auteur n'a pas remonté aux sources; il se trompe souvent sur les dates

(1) Xoluit intelligere ut hene ageret. Ps. XXXV, 4. HIST. DES HOSP. — T. 1 C.