PATIENCE

Sœurs émettre timidement quelques réflexions, la Mère de la Ferre, sortant d'un recueillement profond, dit au chanoine inquiet : — « Nous ne sommes venues ici que par l'ordre de Dieu; j'ai confiance en sa bonté ; il fera tout tourner à sa plus grande gloire. La diversité des sentiments m'est une preuve que notre établissement réussira; mais nous devons y aider par notre patience et notre soumission au bon plaisir de Dieu. Pourvu qu'il soit glorifié, qu'importe en quelle manière? Nous attendrons tout ce qu'il lui plaira faire de nous; il est notre père et nous sommes ses enfants. Que son saint nom soit béni dans tous les siècles des siècles. » — Ses Filles, rassurées en Tentendant, lui affirmèrent aussitôt qu'elles conformaient leurs dispositions aux siennes et qu'elles étaient prêtes à accepter tous les dégoûts et toutes les humiliations que les indécisions de la Ville pourraient leur procurer.

Elles s'établirent donc, tant bien que mal, chez le chanoine, ne firent rien dire ni signifier aux magistrats, n'invoquèrent aucun de leurs titres pour que Ton s'occupât d'elles, se tinrent cachées, se bornant à se rendre silencieuses et recueillies à l'église la plus proche pour y assister au Saint Sacrifice et y adorer le Dieu de l'Eucharistie; du reste elles firent partir leur aumônier pour retourner à La Flèche. Ce départ marquait à tous, assez évidemment, que, quoi qu'on leur eût dit, elles étaient déterminées à rester.

On les observa; elles devinrent bientôt le sujet des conversations. Les uns les trouvaient bien osées de demeurer dans la ville, quoique les magistrats ne

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les y eussent pas invitées ; s'imaginaient-elles avoir des droits? prétendaient-elles s'imposer? D'autres remarquaient que, puisqu'on avait tant fait que de commencer un hôpital, le mieux était d'en venir à bout; après tout, on les avait demandées, pourquoi les repousser à présent? De ces discussions naissait le désir de mieux connaître les hospitalières. Girault, le P. de Lingendes y engageaient en toute occasion, ne tarissaient pas en éloges sur elles, particulièrement sur leur Supérieure, disaient qu'il était regrettable, qu'ayant de telles servantes des pauvres sous la main, on s'obstinât à laisser les pauvres sans assistance.

Ce fut bientôt à qui visiterait les religieuses étrangères; le salon du chanoine devint un parloir perpétuel. La Mère de la Ferre accepta cette importunité et cette fatigue; il le fallait pour triompher de rindifPérence et finir par vaincre l'hostilité. On la quittait ravi de son aspect aimable et saint, de ses manières affables et réservées, de ses discours modestes et sensés. On remarquait son égalité d'humeur devant toute parole amie ou contraire, on admirait ce recueillement en Dieu que les entretiens incessants ne semblaient pas pouvoir troubler. On voyait le reflet du même esprit et des mômes vertus dans ses Filles. On ne put s'empêcher de les estimer; c'était se mettre en voie de leur rendre justice.

Un homme aussi honorable qu'influent activa ce revirement d'idées en se déclarant hautement le patron de ces saintes religieuses. C'était le trésorier de France pour le Bourbonnais, Dubuisson de Beauregard, qui vivait avec sa femme dans les pratiques