CHAPITRE II

LES VRAIS COLONISATEURS DU CANADA. - Le Royer va à Pans. — L'anneau d'or. — Olier et la Dauvcrsièrc se rencontrent à Meudon. — Compagnie de Montréal. — Achat de MontréaL — Premier envoi d'objets divers. — Chomedey de Maisonneuve.

La démonstration était faite que jamais une Compagnie se livrant aux opérations commerciales ne coloniserait le Canada. On voulait faire une œuvre apostolique; il fallait y apporter le désintéressement de l'apôtre. Ce n'est pas que le commerce ne puisse être un commencement, suivi, comme il l'a été en beaucoup de lieux, d'un établissement solide. Mais, ici, l'œuvre était surnaturelle dans son but; il y fallait des ouvriers qui consentissent à y risquer leurs biens et, encore de plus, leurs vies (1). C'est ce mystère qui fut révélé, le 2 février 1639, à un petit gentilhomme de l'Anjou (2), en même temps qu'il l'était aussi à Paris, à l'illustre Olier.

Tous deux reçurent du Ciel la pensée de former une nouvelle Compagnie, résolue à travailler uniquement pour la gloire de Dieu, à faire toutes les dépenses nécessaires pour établir une colonie, et à ne chercher aucune compensation de ses avances

(1) Les Véritables motifs des messieurs et dames de la Société de Mont7'éal{\Qm,

(2) Voir ci-dessus : Liv. I, cliap. ii, p. 36.

dans le négoce. « La dépense de ce grand œuvre, écrivirent-ils, est assignée sur le trésor de l'épargne céleste, sans qu'il soit à charge, ni au roi, ni au clergé, ni au peuple. » Olier a laissé écrit dans ses Mémoires autographes : « Dieu veut se servir pour ce sujet de trois personnes en terre, qu'il remplit de l'esprit de Jésus, Marie, Joseph, et qui sont comme les sacrements de ces trois augustes personnes, portant en elles des grâces semblables à celles de leurs patrons et recevant communication de leur esprit. » Il dit plus loin : « Hélas! je n'ose me nommer, ni dire que dans la fondation de cette nouvelle Église qui doit se foire par Jésus, Marie, Joseph, Dieu désire que je tienne la place de son Fils, ce que je ne dis qu'à ma condamnation, me voyant si indigne... Je ne puis douter des volontés de Dieu... » Celui qui devait représenter la personne de saint Joseph, nous l'avons déjà nommé, c'était Jérôme Le Rover de la Dauversière; Marie devait avoir pour organe la sœur Marguerite Bourgeoys dont le nom reviendra désormais souvent dans le récit.

Les directeurs de la Dauversière avaient donc été sages en repoussant les premières communications qu'il leur fit des impulsions qu'il recevait d'en haut; mais après avoir éprouvé l'esprit, ils durent lui permettre de le suivre. Revenu d'Acadie, le Père Ennemond Masse avait été envoyé à La Flèche. En conversant avec lui. Le Royer dut s'enflammer davantage, le Père Ghauveau dut s'éclairer et trouver l'entreprise moins impossible.

Le départ récent de deux religieuses, l'une de Tours, l'autre de l'Anjou, avec M^e de la Peltrie,