LE ROYKU VA A PARIS

avait fort préoccupé le public, et lait gémir en secret les hospitalières de La Flèche, de se voir devancées dans la voie où elles se savaient appelées et où elles auraient voulu courir (i).

Le Royer, autorisé enfin par ceux qui tenaient les rênes de son zèle, se rendit à Paris où il espérait que la Providence donnerait une solution à ses perplexités (1639). Après avoir salué le Saint Sacrement et mis le succès de son voyage sous la protection de la Sainte Famille, il dirigea ses pas vers une petite rue étroite et sombre des environs de Saint-Sulpice, où demeurait une femme qu'on lui avait conseillé de voir. C'était la veuve d'un buvetier nommé Rousseau, qui continuait son commerce, rue du Gindre; elle s'appelait Marie de Gournay. Malgré les difficultés de sa profession, elle avait acquis un haut renom de sainteté et était devenue le conseil et la lumière des plus grands serviteurs de Dieu qui fussent alors à Paris. C'est ce dont témoigne Olier dans ses Mémoires autographes : « Quoique cette pauvre femme, dit-il, soit d'une basse naissance et d'une condition qu'on a presque honte de nommer, elle est toutefois le conseil et la lumière des personnes de Paris les plus illustres par leur extraction, et des âmes les plus élevées en vertus et en grâces. » Il nomme des princesses, les Pères Eudes, de Condren et autres, puis ajoute : « Mademoiselle Mance, que Dieu a suscité pour aller aider à la fondation de l'église du Canada,

(1) C'étaient la vénérable Mère Marie de rincarnation et Marie de la Troche, ursulines, que le couvent de Tours donnait pour la fondation de celui de Québec.

n'a entrepris ce dessein qu'après avoir reçu l'approbation de cette sainte femme et ne l'a exécuté que

par ses conseils C'est elle encore qui sert de guide

à l'homme que Dieu a choisi pour l'établissement de l'église du Canada, M. Le Royer de la Dauversière; quoique ce grand serviteur de Dieu soit très éclairé dans les choses qui concernent sa mission, il regarde comme une grâce signalée de converser avec elle et de recevoir ses conseils sur les affaires les plus importantes de ce pays. »

Dès que Le Royer lui eut fait connaître ses pensées, elle reconnut l'inspiration divine et l'engagea à se dévouer au Canada, lui promettant de l'aider de tout son pouvoir. Ce pouvoir était grand près de Dieu qui la favorisait de grâces particulières, et près des hommes, qui avaient en elle une étonnante confiance. Elle pouvait beaucoup spécialement sur Pierre Séguier, chancelier de France; elle engagea la Dauversière à aller le voir à Meudon, où il était alors. Il suivit ce conseil, et pour mieux assurer le succès de sa démarche, il commença par aller assister à la sainte messe à Notre-Dame de Paris. Y ayant communié à l'autel de la sainte Vierge, il prolongeait avec .ferveur son action de grâces, lorsque Jésus, Marie, Joseph lui apparurent. Le Sauveur lui semblait être dans sa douzième année, comme lorsque ses parents le retrouvèrent à Jérusalem au milieu des docteurs; il regardait sa Mère et il lui demanda :

— Où trouverai-je un serviteur fidèle?

— Le voici, mon Fils, répondit Marie en montrant Le Royer. Et le Seigneur dit à celui-ci :

— - Tu seras donc désormais mon serviteur fi-

l'anneau d or ^^23

clèle (1). Je te revêtirai de force et de sagesse; ton auge gardien sera ton guide. Travaille fortement à mon œuvre. Ma grâce te suffit; elle ne te manquera pas. — Il prit ensuite un anneau d'or autour duquel étaient gravés les noms de Jésus, Marie, Joseph, et le mettant au doigt de son serviteur, il dit : — Reçois cet anneau; tu en donneras un semblable à celles qui se consacreront à moi dans la Congrégation que vous (2) allez établir (3).

Longtemps le pieux agent d'affaires de Dieu demeura plongé en une contemplation reconnaissante et illuminée, dans laquelle lui fut confirmée la première Constitution de son Institut. Puis, tout ému de cette grâce divine, il se mit en route pour Meudon. Lorsqu'il pénétrait dans la galerie du château, un prêtre y entrait par l'extrémité opposée; ils se rencontrèrent, et bien que ce fut pour la première fois de leur vie, ils se sentirent attirés l'un vers l'autre, ils s'embrassèrent, se devinèrent, se reconnurent; cet ecclésiastique était Jean-Jacques Olier. Il prit la Dauversière à part; sous les ombrages du parc, pendant trois heures, ils se communiquèrent les inspirations et les ordres qu'ils recevaient du Ciel au sujet

(l) N'est-il pas frappant que le titre de serviteur tidèle est celui que l'Eglise décerne à saint Joseph : Ecce fidelis servus rt prudens quem constituit Dominus super familiam suam.

ri) Vous allez, c'est-à-dire : toi, Le Hoyer et Marie de la Ferre.

(3) Les religieuses hospitalières de Saint Joseph portent, en effet, cet anneau. Mai le de la Ferre et ses premières tilles le reçurent en prononçant leurs vœux perpétuels !16S:2). Mais il leur sembla que si un anneau d'or avait pu convenir au doigt de leur père et fondateur, il ne siérait pas à celui d'une fille faisant vœu de pauvreté. Leur anneau marqué des trois noms bénis n'est que d'argent»

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du nouvel établissement, et l'entretien se termina par le don de cent louis d'or qu'Olier remit à son nouvel ami (i).

Cette première entrevue fut suivie de plusieurs autres, dans lesquelles, avec le baron de Fancamp, le duc de Liancourt, M. de Renty, avec les conseils de Marie Rousseau et le concours d'un certain nombre de personnes qui voulurent demeurer ignorées, on jeta le plan d'une nouvelle société canadienne (2).

Il ne s'agissait plus de s'établir à Québec, qui était occupé. Québec, d'ailleurs, n'était pas le lieu le plus favorable à l'entreprise. L'île de Montréal était plus à portée des sauvages, plus apte à la colonisation, et si Ghamplain en eût reconnu tout d'abord les avantages comme il le fit dans la suite, c'est là, et non à Québec, qu'eût été établie la première colonie française. C'est donc à Montréal qu'on résolut de fixer la colonie exclusivement chrétienne. De même que la Société s'interdisait le trafic et renonçait à tout profit, elle voulait des colons déterminés à combattre les ennemis et à donner leur vie, s'il le fallait, sans idée d'enrichissement temporel, se contentant de la modeste aisance que pourrait leur procurer la culture des terres dans un avenir incertain.

Il est aisé d'imaginer le concert de critiques et d'objections qui s'éleva lorsque fut ébruitée la con-

(i) Ce fut lors tic ce voyage que s unissant au P. de Condrcn, Le Roycr déclara à M. Olier que Dieu ne l'appelait pas à l'épiscopat. Vie de M. Olier, p. 214, 242.

(2) Saint Vincent de Paul et le P. de Condrcn aux avis desquels Olier soumeUait toute sa conduite furent consultés.