CHAPITRE V

BEAUFORT. — Jeanne Ciret et Frédérique de Gargilesse., — Pétition à Louis XVI. — Le schisme. — Résistance; réclamation au Directoire du département. — Invasion de l'hôpital. — Le maire converti. — Nouvelles menaces apaisées. — Expulsion. — Les religieuses conduites à Angers, jugées, menées à Lorient, afin d'être embarquées pour la Guyanne, — Revision du jugement. — Mise en liberté et retour à Beaufort, — Bonne fin de l'intrus.

Jeanne-Renée Ciret, une des religieuses les plus remarquables et les plus dignes de l’Institut, avait été donnée pour supérieure à la Communauté de Beaufort par la divine Providence, pour la conduire pendant les orages de la révolution. C'était pour la seconde fois qu’elle était élevée à cette charge. Elle la reprenait en 1786, lorsque déjà se faisaient sourdement entendre les bruits avant-coureurs de lexplosion. Elle avait passé sa soixantième année, mais dans un corps faible et délicat, elle portait une grande âme dont les natives et belles qualités avaient été müries par l'expérience et les intimes travaux de la sainteté, Esprit vif, plein de gaieté et charmant en même temps que charitable et doux, elle ravissait le cœur non seulement de ses compagnes, mais des personnes du dehors. Elle était douée de justesse dans le jugement, de prudence dans l’entreprise, de modération dans la conduite, de fermeté dans l'exécution; femme vraiment choisie pour les circonstances difficiles